해가 벌써 산고개를 넘어가고 있었습니다.

혜영이는 늦은 시간에 혼자 언덕 위에 있는 예배당을 향해 가만 가만 올라갑니다.

누가 볼까봐 사방을 두리번거리다가 예배당 문을 조심히 열고 들어가 자리에 앉습니다.

예배당 안에는 창틈으로 희미하게 햇빛이 새어 들어오고 있었습니다.

소리가 나지 않게 살며시 자리에 앉아 두 손을 모으고 기도를 드리기 시작했습니다.

눈을 감으니 지나간 일년 동안의 일이 눈 앞을 스쳐 지나갑니다.

지금은 그렇지 못하지만 선희가 이 마을에 이사오기 전만해도 혜영이는 교회 일을 도맡아 했습니다.

얼굴도 예쁘고, 공부도 잘하고, 모든 일을 스스로 알아서 하면서도 뽐내지 않는 혜영이를 모두가 좋아했고 선생님들도 칭찬을 아끼지 않았습니다.

칭찬을 받고 싶어서 일한 것은 아니지만 칭찬을 들을 때마다 혜영이는 더욱 열심히 교회 일을 도왔습니다.

작년 가을, 사과가 빨갛게 익어갈 때였습니다.

혜영이는 학교에서 돌아오던 길에 예쁜 옷을 입고 냇가에서 물장난을 치는 제 또래의 여자 아이를 보았습니다.

"학교 갔다 오니?" 낯선 소녀가 고운 목소리로 먼저 말을 건넸습니다.

"응, 그런데 넌 누구니?" 혜영이는 발걸음을 멈추고 처음보는 소녀에게 말했습니다.

"내 이름은 선희야. 이곳으로 이사왔단다. 저기가 우리 집이야. 우리 앞으로 친하게 지내자." 조금 멀리 떨어져있는 그림 같은 집을 가리키며 선희가 명랑하게 말을 이어 나갔습니다.

이튿날 혜영이는 학교에서 선희를 만났습니다.

조그마한 시골 학교였기에 쉽게 둘이는 한 반이 되었습니다.

선희는 혜영이와 같은 나이였고 키도 비슷했습니다. 얼굴도 예쁘고 공부도 썩 잘했습니다. 그리고 누구 앞에서나 자신있게 말을 잘 했습니다.

혜영이는 그렇게 똑똑하게 말 잘하는 선희가 부러웠습니다.

주일이 되었을 때 혜영이는 선희의 집을 찾아갔습니다.

예배당에 데려가기 위해서입니다.

그런데 선희는 벌써 예배당에 가고 없었습니다. '아 선희도 예수님을 영접했구나' 혜영이는 너무나 기뻐서 뛰어 예배당으로 갔습니다.

선희가 온 후 주일학교의 분위기가 확 달라졌습니다.

명랑한 선희가 앞에 나가서 찬송과 율동을 하니 모두들 힘이 나서 큰 소리로 찬송하고 율동도 따라했습니다.

선희는 자기가 가지고 있던 학용품을 친구들에게 나눠주기도 잘 했기에 너나 할 것 없이 선희를 좋아했습니다.

혜영이도 선희를 친구로 만나게 된 것을 하나님께 감사했습니다.

선희가 이사온지 여러 달이 지났습니다.

혜영이와 선희는 서로 경쟁이라도 하듯이 열심히 교회 일을 도왔습니다.

부활절이 다가오던 어느 주일입니다. 주일학교를 마치고 돌아갈 때가 되었습니다

. "선희야, 너는 남아서 선생님을 좀 도와주어야겠다." 박선생님이 선희에게 눈웃음을 지으며 말했습니다.

언제나 혜영이에게 도움을 구하던 박선생님이 오늘은 선희를 부른 것입니다.

집으로 돌아오는 혜영이의 마음이 무거워졌습니다. 왠일인지 선희가 미워지는 마음을 지울 수가 없었습니다.

토요일이 되었습니다.

혜영이는 아무도 모르게 예배당으로 가서 마루를 쓸었습니다.

오학년으로 올라가면서 예배당 청소를 하기로 하나님께 약속하고 아무도 모르게 이 일을 시작한지 벌써 한달이 된 것입니다.

깨끗한 예배당에 앉아 예배드릴 때마다 혜영이는 자기의 숨은 봉사를 기뻐했습니다. 그런데 지난 주일 전도사님께서 설교하실 때 혜영이는 그만 울뻔 했습니다.

"여러분, 우리 가운데 아무도 모르게 예배당을 청소하는 어린이가 있어요. 정선희인가 봐요. 선희가 온 후로 우리 교회가 아주 활기가 넘치고 예배당도 아주 깨끗해졌어요…"

예배가 끝났을 때 아이들과 선생님들이 선희에게 모여들었습니다.

혜영이는 내가 청소를 한 것이라고 소리치고 싶은 것을 꾹 참고 집으로 달려왔습니다. 눈물이 마구 쏟아졌습니다.

일주일 내내 혜영이는 병자처럼 힘없이 지냈습니다. 선희가 말을 붙여도 일부러 피해 버렸습니다. 다시 토요일이 돌아왔지만 혜영이는 예배당 청소를 하러 가지 않았습니다.

아무도 알아주지 않는 그 일을 계속하는 것은 어리석은 일이라고 생각했기 때문입니다.

그렇지만 다섯시가 훨씬 지났을 때 혜영이는 자리에서 일어나고 말았습니다.

하나님과 약속한 것을 지켜야 한다는 생각이 떠올랐기 때문입니다.

조용히 기도하는 혜영이의 마음에 예수님의 말씀이 떠올랐습니다.

"사람에게 보이려고 그들 앞에서 너희 의를 행치 않도록 주의하라"

혜영이는 비를 잡고 가만 가만 예배당 마루를 쓸었습니다.

'예수님, 선희를 미워하는 나의 못된 마음도 함께 쓸어내게 해주세요.'

혜영이의 마음에 전에 맛보지 못했던 큰 기쁨이 넘쳤습니다.