"하늘아, 주일에는 꼭 예배당에 가서 예배해야 한다."

방학을 맞아 아빠와 함께 시골 할아버지 댁에 내려왔는데 이제 하늘이를 남겨둔채 아빠만 서울로 올라가시게 되었습니다.

할아버지가 예수님을 믿지 않기 때문에 아빠는 하늘이가 주일예배에 빠질까봐 걱정이 되서 몇 번씩이나 말씀했는지 모릅니다.

"알았어요, 아빠 걱정하지 마세요. 주일에는 꼭 예배당에 갈께요."

하늘이는 아빠 기분을 상하지 않게 하려고 그렇게 대답했습니다.

할아버지 댁에서 예배당쪽으로 한참 내려가면 강이 보입니다.

강물은 언제나 쉬지 않고 흘러갑니다.

어디서 와서 어디로 가는 물인지 알 수 없습니다.

강가에 있는 모래는 금빛입니다.

동네 아이들이 모두 신나게 헤엄을 치며 놉니다.

가끔 하늘이도 그 곳에 가서 놀곤 했습니다.

하지만 하늘이는 헤엄을 잘 치지 못해 늘 물가에서 몸을 적시며 모래에 뒹굴며 놀기만 했습니다.

주일이 되었습니다.

아빠가 주일에는 예배당에 가서 예배하라고 했지만 하늘이는 예배당에 가기가 싫어졌습니다.

서울에서는 눈앞에 보이는 예배당으로 달려가서 예배했지만 여기서는 예배당까지 가려면 삼사십분은 걸어가야 하는데, 아침부터 내리쬐는 뜨거운 햇볕을 맞으며 신작로를 걸어간다는 것이 여간 고역이 아니기 때문입니다.

"하늘아, 오늘은 무척 덥구나. 할머니랑 강가에 가서 놀까?"

할머니가 예배당에 갈까 말까 망설이는 하늘이에게 다가와서 다정하게 말씀하셨습니다.

하늘이의 귀가 솔깃해졌습니다.

"그래요, 할머니. 수영복 준비해서 나갈께요."

하늘이는 아빠와의 약속을 잊어버린 채 할머니의 손을 잡고 강으로 갔습니다.

주일학교는 벌써 시작되었는지 예배당으로 가는 아이들은 보이지 않습니다.

강가에는 벌써 하늘이만한 아이들이 벌거숭이가 된 채 물장구를 치고 여기저기 헤엄을 치며 놀고 있었습니다.

수영복을 갈아입은 하늘이도 얕은 강가에 엎드려 물장구를 쳐봅니다.

부드러운 모래가 몸에 와 닿는 기분이 상쾌했습니다.

하늘이는 배까지 물이 닿을 수 있도록 좀 더 깊은 곳으로 들어갔습니다.

"하늘아, 깊은데 들어가면 안 되!" 할머니가 주의를 주십니다.

"걱정하지 마세요. 할머니, 여기까지 밖에 물이 안차는걸요!" 하늘이는 기분 좋게 물 속에서 엉덩이 춤을 추면서 한걸음 한걸음 조심스럽게 움직였습니다.

헤엄만 칠 수 있다면 얼마나 좋을까! 이런 생각을 하며 한걸음 더 내디디는 순간 갑자기 온 몸이 물에 잠기고 말았습니다.

모래가 움푹 파인 곳에 발을 헛디디고 만 것입니다.

하늘이는 힘써 몸을 움직이며 발버둥을 쳤지만 물 속을 빠져 나올 수가 없었습니다.

"하늘아!" 저 멀리서 하늘이를 지켜보시던 할머니가 놀라 소리쳤습니다.

"여보세요, 아이가 물에 빠졌어요, 누가 좀 건져주세요."

할머니가 미친 사람처럼 고함을 내질렀습니다.

하지만 강가에는 아이들뿐인지라 모두 바라만 볼뿐이었습니다.

한 아이가 어른을 부르러 마을로 달려가다가 마침 예배를 마치고 집으로 돌아가던 주일학교 선생님을 만났습니다.

선생님은 급히 달려와 물 속으로 뛰어들었습니다

. 물에서 끄집어낸 하늘이는 죽은 것 같았습니다.

사람들이 몰려 들었습니다.

주일학교 선생님은 기도하는 마음으로 하늘이의 가슴을 쓰다듬었습니다.

잠시 후 하늘이는 숨을 내쉬며 눈을 떴습니다.

할머니도 모여든 사람들도 모두 기뻐했습니다.

하늘이가 눈을 떠 보니 주일학교 선생님이 자기를 어루만지며 기도하고 있었습니다.

"하늘아, 선생님을 알아보겠니?" 여름마다 시골에 와서 지낼 때 찾아갔던 예배당의 선생님이었습니다.

"조금만 더 늦어서도 큰일 날 뻔 했네요." 선생님이 할머니를 안심시키며 말했습니다.

하늘이는 선생님 보기가 부끄러워 가만히 눈을 감았습니다.

아빠와의 약속을 지키지 않고 주일예배에 빠졌기 때문입니다.