거울 같이 맑은 호수 속에서 하얀 구름들이 한가롭게 목욕을 하고 있습니다.

이 평화로와 보이는 호수에도 가끔씩 시끄러운 소리가 들리곤 합니다.

"부부- 부부-" 수 사슴이 짝을 찾기 위해 내지르는 소리랍니다.

목을 축이기 위해 호수를 찾아온 사슴들은 짝을 차지하기 위해 소리를 냅다 지르며 뿔 싸움을 하기도 합니다.

호수 근처에 사는 사슴 중에서 가장 든든하고 멋진 뿔을 가진 사슴은 붉은 사슴입니다.

붉은 사슴이 뿔을 자랑스럽게 쳐들고 나서면 꽃사슴들은 멋있다고 칭찬하며 모여 들었지만, 다른 수사슴들은 그 자리를 슬슬 피하곤 했습니다.

그럴수록 붉은 사슴은 더욱 신이나서 다른 사슴들에게 뿔질을 하곤 했습니다.

하늘에 구름 한 점 없는 맑은 날이었습니다.

아주 멀리까지 잘 보이는 좋은 날이었습니다.

그 날도 붉은 사슴은 뿔을 뽐내며 호수를 찾았습니다.

그런데 호수에는 낯선 사슴 한 마리가 물을 마시기 위해 고개를 숙이고 있었습니다.

붉은 사슴은 낯선 사슴이 자기의 멋진 뿔을 봐 주기를 바라면서 가까이 다가갔습니다.

낯선 사슴이 물을 마시다가 고개를 쳐 들었습니다. 낯선 사슴을 향해 가던 붉은 사슴은 그 자리에 멈추어 서고 말았습니다.

그 낯선 사슴은 말코손바닥사슴인데 붉은 사슴하고는 비교도 안될만큼 아주 크고 멋진 뿔을 갖고 있었기 때문입니다.

다른 사슴들이 모두 붉은 사슴을 비웃는 눈으로 바라보는 것 같았습니다.

붉은 사슴은 너무도 부끄러워 그 자리에 있을 수가 없었습니다.

발걸음을 돌려 아무도 없는 시냇가로 내려가 혼자 조용히 목을 축여야 했습니다.

바로 그 때였습니다.

호수쪽에서 소란한 소리가 들려 바라보니 아주 큰 일이 벌어지고 있었습니다.

날쎈 사자 한 마리가 사슴떼를 향해 달려드는 것이었습니다.

붉은 사슴은 가슴이 콩콩 뛰는 것을 참으며 어떤 일이 벌어지는지 계속 바라보았습니다.

호수가에서 뛰 놀던 사슴들은 가냘픈 다리로 힘껏 숲을 향해 도망을 치기 시작했습니다. 사자가 뒤 따를 수 없을 만큼 사슴들은 매우 빨리 달렸습니다.

이윽고 숲이 우거진 곳까지 닿았습니다.

사슴들은 모두 숲 속에 안전하게 몸을 감추었지만 말코손바닥사슴은 그만 큰 뿔이 수풀에 걸리는 바람에 숨지 못하고 뒤따라 온 사자에게 찢기고 말았습니다.

붉은 사슴은 시내에 비치는 자기 모습을 바라보며 생각했습니다.

말코손바닥사슴이 없었다면 뿔 자랑하던 자기가 그렇게 되었을 것이라고 말입니다.