산골 마을에 커다란 호수가 있었습니다.

주변에는 커다란 바위가 적당하게 그늘도 지어 주었기에 맑은 물을 좋아하는 송어들이 하나 둘 모여들어 송어들의 천국이 되었습니다.

그러던 어느 날 아이들이 찾아와 호수 주위에서 장난을 치다가 그만 논물이 호수로 흘러 들어가게 만들어 버렸습니다.

호수로 흘러 들어온 논물에는 농약이 섞여 있었기에 송어들이 하나 둘 죽어가기 시작했습니다.

살아남은 송어들은 더 좋은 곳을 찾아 정든 호수를 떠나야 했습니다.

흐르는 물줄기를 거슬러 애써 올라가다가 티없이 맑은 자그마한 호수를 발견하게 되었습니다.

그 호수는 비록 작기는 했지만 거울보다 맑아 하늘에 뜬 구름이 헤엄치는 모습이 보이기도 하였습니다.

깊은 숲 속이었기에 아이들이 와서 장난칠 염려도 없었습니다.

이 호수를 발견한 송어들은 아주 기뻤습니다.

그들은 그 호수에서 영원히 살기로 다짐하였고 지난날의 아픔을 기억하며 호수를 더럽히지 않기 위해 엄격한 법도 정했습니다.

첫째, 호수를 흐리게 하는 어떤 행동도 삼갈 것. 호수 주변에서 놀지 말고 깊은 곳에서만 헤엄칠 것, 배설물은 호수 아래쪽으로 떠내려보낼 것.

둘째, 아래쪽은 오염된 곳이니 물줄기에 휩쓸려 아래쪽으로 내려가지 않도록 주의할 것.

셋째, 아래쪽에서 올라오는 물고기 중 호수를 더럽힐 것 같은 물고기는 받아들이지 말 것. 어른들로부터 농약 사건을 들은 어린 송어들은 이 엄격한 법도 잘 따라 주었습니다. 오랜 세월이 지났습니다.

농약 때문에 희생된 송어의 이야기도 다 잊어 버렸습니다.

이 작은 호수에 갇혀 살던 어린 송어들이 아래 세상이 보고 싶어 흐르는 물을 따라 내려가 보았습니다.

송어들의 눈으로 본 아래 세상은 별천지였습니다.

사람들이 애써 만든 인공 호수에는 분수가 솟아 올라 아름다웠고 어린이들이 던져주는 떡밥 맛은 정말 좋았습니다.

그 호수에는 처음 보는 멋쟁이 물고기들도 많았습니다. 그 물고기들은 사람들과 오랫동안 함께 어울려 살아서인지 아는 것도 참 많아 보였습니다.

어린 송어들은 다시 물을 거슬러 올라와 동무들에게 아래 세상 이야기를 해 주었습니다.

"어른들은 아래쪽에 가지 말라고 했지만 가 볼 필요가 있어"

"거기에 사는 물고기들은 모두 똑똑해 배운 것도 많아"

그 말을 듣고 반대 의견을 내는 송어들도 있었습니다.

"아니야 사람들이 있는 곳은 위험한 곳이니 가지 말아야 해"

"우리가 갈 수 없다면 거기에 있는 똑똑한 물고기를 모셔와 세상을 배워야 해 그들을 우리의 지도자로 삼아야 해"

아래 세상을 구경하고 온 송어들의 말에 모두들 호기심을 가지고 이런저런 이야기를 나누었습니다.

이윽고 숲 속 작은 호수에서 송어들은 회의를 가졌습니다.

그리고 아래쪽에 사는 똑똑한 물고기를 지도자로 모시기로 결의했습니다.

대표자들이 지도자를 찾으러 아래로 내려갔습니다.

인공호수가 있는 쪽으로 한참 내려가는데 저쪽 뿌연 연못에서 커다란 잉어가 혼자 맴돌고 있는 것을 보였습니다.

잉어의 큰 수염이 너무나 멋져 보였습니다.

마땅히 갈 곳이 없었던 그 잉어는 지도자가 되어달라는 송어들의 말을 듣고 기쁜 마음으로 허락하고 그들을 따라 작은 호수로 올라왔습니다. 송어들은 커다란 잉어를 보고 기뻐 소리쳤습니다.

"과연 큰 물고기로군" "우리의 지도자가 되기에 충분하셔" "세상을 아는 지혜로운 분이시겠지"

송어들은 저마다 한마디씩하며 커다란 잉어에게 왕관을 만들어 씌워 주었습니다. 이제 송어들은 자신들이 행복해 질 것이라 믿었습니다.

하지만 왕이 된 잉어는 맑은 물을 좋아하는 송어들과는 달랐습니다.

작고 맑은 호수가 마음에 들지 않았기에 송어들에게 이렇게 말했습니다. "물이 맑으면 사람들의 눈에 싶게 드러나 잡히기 싶습니다."

"이 호수는 너무 작습니다. 우리가 사는 곳을 좀더 넓혀야 합니다. "

송어들은 왕을 기쁘게 해드리고 싶었습니다. 그래서 호수를 넓히고 물을 더럽힐 궁리를 했습니다.

송어들은 모두 호수 주변을 파고들어 호수를 넓히려 했습니다. 그러나 호수는 그다지 넓어지지 않았습니다.

송어들의 몸만 상했고 물만 더러워졌을 뿐입니다.