깊은 산속에 자그마한 마을이 있었습니다.

마을에 사는 모든 사람들은 한 식구처럼 정겹게 지냈답니다.

물론 식사도 함께 하였지요.

그 마을을 다니러 왔던 샤다이 왕께서 그들을 기쁘게 보시고 금그릇과 은그릇을 보내 주셨기에 그후로 그들은 귀한 그릇에 음식을 담아 먹으며 식탁에 앉을 때마다 샤다이 왕에게 감사하였습니다.

그러던 어느 날 그 마을에 디아볼로스 왕이 행차하였습니다. 그런데 디아볼로스왕에게는 고약한 버릇이 있어 꼭 용변을 깨끗한 그릇에다 보아야 했답니다.

신하들이 찾아와서 왕의 용변을 받기 위한 그릇을 내 놓으라고 했지만 마을 사람들은 한결같이 그릇을 그런 용도로 사용할 수 없다고 하며 내드리지를 않았답니다.

화가 난 왕은 강제로 그릇을 빼앗아 와서 자기의 변기로 삼아버렸답니다. 마을 사람들 중에는 울분을 참지 못하여 왕의 못된 버릇을 꾸짖다가 붙잡혀가 봉변을 당하기도 했습니다.

그런데 금방 그 마을을 떠날 줄 알았던 디아볼로스 왕은 그 마을이 마음에 든다면서 거기에 별궁을 짓고 아예 주저앉아 버렸습니다.

하루 이틀 날이 지나자 마을 사람 중에는 왕의 기분을 맞추어 드리기 위해 같이 공동체가 사용하는 그릇을 자진해서 바치는 사람도 생겨났습니다.

심지어 그들은 샤다이 왕께서 주신 금그릇과 은그릇 마저 디아볼로스왕에게 갖다 바치고 말았습니다.

얼마 후에 디아볼로스 왕이 노망했다는 소문이 돌더니 결국 왕위에서 쫓겨나고 말았습니다.

마을 사람들이 모여 회의를 했습니다. 자진해서 그릇을 바쳤던 사람들은 이렇게 말했습니다.

"비록 더럽혀진 그릇이지만 이 그릇은 샤다이 왕이 주신 것이니 잘 씻어서 다시 사용합시다." 꺼림직하게 여기던 사람들도 그 말에 수긍을 했습니다.

하지만 왕의 못된 버릇을 꾸짖다가 봉변을 당했던 사람들은 치를 떨면서 그럴 수 없다고 반대했습니다.

"비록 샤다이 왕께서 주신 그릇이지만 이미 더럽혀진 것을 어떻게 사용합니까. 다 없애버립시다. 샤다이 왕께서도 사실을 아시면 용서하실 것입니다."

그러나 대부분의 사람들은 그 그릇을 다시 사용하는 것이 좋겠다는 의견에 따랐습니다.

결국 그 결정에 따를 수 없다고 생각한 사람들은 그곳을 떠나야 했습니다.

그들의 수는 적었으며 새로 시작해야 하는 그들의 생활은 여러 가지로 불편했습니다. 비록 힘들었지만 즐거운 마음으로 생활할 수 있었고 식사 때마다 더럽혀진 그릇을 사용하는 형제들을 불쌍히 여기는 마음을 가졌습니다.

하지만 공동체에서 떠나지 않고 더럽혀진 그릇을 계속 사용하는 사람들은 그들을 비웃었습니다.

그들은 꺼림직한 그릇을 사용하면서 스스로 위안했습니다.

지난 날의 일을 잊으려 애를 썼습니다.

그릇을 문지르고 또 문질렀습니다.

이미 씻었으며 냄새도 나지 않는다고 항변했습니다.

오랜 세월이 지났습니다. 그 그릇이 어떤 용도로 사용되었는지 알지 못하는 사람이 많아졌습니다.

한편 공동체를 떠났던 사람들은 외로왔습니다.

공동체와는 비교할 수 없을 만큼 모든 면에서 뒤떨어졌습니다.

그들 중에는 공동체의 생활을 부러워하는 사람들이 하나 둘 공동체를 찾아가 그들과 어울리면서 식사대접을 받았습니다.

그들은 금과 은으로 만들어진 그릇에 담겨진 음식을 맛보고 돌아와 한결같이 자랑했습니다.

그들의 음식 솜씨가 뛰어나다고 말입니다.

그러나 그 그릇이 어떤 용도로 사용되었는지를 아는 사람들은 그 누가 뭐라고 해도 그 음식에 관심을 갖고 있지 않습니다.

그리고 그들의 자녀들에게 주의를 줍니다.

"야 그들의 식사 자리에 가지마, 아무리 맛있는 음식이 담겨 있으면 뭐하니 너 그 그릇을 어떤 용도로 사용한 줄 아니?" 하지만 철없는 아이들은 맛있는 음식에 관심을 가지고 있기에 어른들의 말을 듣지 않습니다.

"다들 그 그릇에 먹는 걸요 뭐"

"이젠 괜찮아요 얼마나 많이 씻었다구요, 음식만 정갈하면 되지요 뭐"