첫 줄만 읽어놓고 루이제가 잠잠한 채로 있었기 때문에 루이제의 왼쪽에 앉아있던 원기선이 그 쪽지를 받아들고 읽어내려가기 시작했다.
여러분, 대단히 죄송합니다.
이 글을 루이제 양이 혼자 읽게 될는지도 모르지만 제 짐작으로는 적어도 원기선 박사와 그리고 아마도 한기영 과장이 함께 읽을 수도 있을 것 같아서 저는 이 글의 서두를 '여러분'이라는 호칭으로 시작합니다…….
거기까지 읽다가 원기선은 쪽지의 밑부분에 먼저 눈을 주었다.
"이 글은……."
그는 한기영을 바라보면서 말했다.
"이 글은 우리와 함께 국경을 넘었던 김인철 부장이 쓴 것이로군요."
"김인철이……?"
원기선은 다시 먼저 읽던 부분으로 돌아가서 읽기를 계속했다.
…… 이미 알고 계시는 대로 저는 남조선에 마약을 공급하자는 칼리 카르텔의 제의를 거부했기 때문에 중앙당 조사부의 감시를 받고 있었습니다. 그런데다가 칼리 카르텔의 조직은 저를 통해서 유럽으로 반출하던 코카인의 공급을 끊어버렸고 저의 사업은 그만 끝장이 나게 되어 있었지요. 그래서 헤로인 쪽에라도 손을 대보기 위해 한 과장께서도 말씀한 적이 있는 쿤사의 조직에 접근을 시도하고 있었습니다. 그러던 중에 저는 고객으로부터 받았던 거액의 수표를 라시드 가의 한 아이에게 소매치기 당했던 것입니다. 저는 즉시 BCCI은행에 도난 신고를 했습니다만 무슨 까닭인지 그때부터 BCCI의 '검은 해결사'들이 저의 뒤를 미행하기 시작했지요. 신변의 위협을 느낀 저는 남아있던 약간의 코카인을 휴대하고 바그다드를 떠나기 위해 무카바라트의 알리 팀장에게 출국에 대한 협조를 요청했는데 뜻밖에도 그가 한 과장님을 소개해 주어서 암만까지 동행하게 되었던 것입니다…….
"결국 우리는……."
한 과장은 어처구니 없다는 듯 말했다.
"우리는 그 친구의 코카인 밀반출을 협조한 셈이 되어버렸군."
그러나 아직도 왜 갑자기 마약 이야기가 나오고 있는 것인지 모르고 있는 암만 지사장 윤종혁이 궁금하다는 듯이 물었다.
"그…… 김인철이란 사람은 누구입니까?"
그제서야 한기영은 무카바라트의 부탁으로 김인철을 리젠시 팰리스호텔까지 데려오게 되었던 경위와 그가 어떻게 리진의 사무실에 잠입해 들어왔던가를 임 부장과 윤종혁에게 요약해서 설명했다. 그리고 그는 김인철이 칼리 카르텔의 제의를 거부했다가 곤경에 처하게 된 일에 대해서도 설명해 주었다.
"보물 이야기가 나오더니 이번에는 또 마약이라…… 우리는 점점 흥미진진한 모험의 나라로 끌려들어가고 있는 것 같군. 그런데…… 아마도 그 김인철이란 사람은 전부터 한 과장과 잘 아는 사이였던 모양이지?"
임 부장이 그렇게 말하자 한기영은 펄쩍 뛰었다.
"네? 천만에요. 무카바라트의 벙커에서 그를 만나기까지 전혀 그 친구와 만난 적이 없었는데요?"
"이거 봐, 그의 글에는 무카바라트의 알리 팀장이 뜻밖에도 한 과장을 소개해 주었다고 되어 있어. 뜻밖에도…… 라는 표현은 소개받은 자가 바로 자신이 아는 사람이었다는 경우에 쓰는 것이야. 그러니까…… 그 김인철이란 사람은 전부터 한 과장을 잘 알고 있었는데 알리 팀장의 소개를 받고 보니 그가 뜻밖에도 한 과장이더라 하는 표현이라구."
임 부장의 추리에는 역시 조리가 있었다. 한기영이 얼떨떨한 표정을 짓고 있는데 원기선이 손을 저으며 말했다.
"잠깐…… 지금 말씀하신 대로 김인철은 정말 한 과장님을 전부터 알고 있었던 것 같습니다."
"알고 있었다구?"
"자…… 이 쪽지를 계속해서 읽을테니 들어보십시오."
그는 한번 헛기침을 하더니 다시 쪽지를 읽어내려갔다.
……무카바라트 덕분에 한 과장님과 동행하게 되어서 저는 몹시 기뻤습니다. 언젠가는 한 과장님과 같은 차를 타고 드라이브를 하면서 격의 없는 대화라도 나눌 수 있는 기회를 늘 바라고 있었기 때문이었습니다.
"틀림없이 그는 한 과장을 알고 있었군요."
"내가 그렇게 말했는데도 믿기지 않았던 모양이지?"
임 부장과 윤종혁이 그런 이야기를 주고 받는 동안에도 한기영은 고개를 갸웃거리고 있었다. 도대체 평양에서 온 김인철과 자신이 어디서부터 어떻게 연결되고 있는 것인지 짐작이 가지를 않았던 것이다. 그는 미간을 접으며 중얼거렸다.
"이거 오늘은 정말 미스테리가 너무 난무하는군. 어이 안경잡이, 꾸물거리지 말고 그 다음을 빨리 읽어봐!"
그러자 임 부장이 다시 핀잔을 주었다.
"한 과장. 내가 보니 닥터 원은 루이제 양의 친구인 모양인데 여자 친구 앞에서 그렇게 함부로 부르면 어떡해?"
"안경을 썼으니까 안경잡이라고 했는데 뭐 잘못됐습니까?"
그러는 사이에 원기선은 그들을 잠잠하게 하기 위해선지 잔기침을 하고 나서 쪽지를 다시 읽기 시작했다.
여러분께 사과의 말씀을 드리기 전에 우선 제 신상에 대한 일부터 밝혀두겠습니다. 저는 아시다시피 공화국의 무역대표부 소속인 금강무역 회사에서 파견된 요원이고 저의 부친은 인민무력부의 간부였고 저의 모친은……
거기까지 읽다가 이번에는 원기선의 얼굴 빛이 달라지고 있었다. 아마도 그 쪽지의 내용이 원기선 자신과도 관계가 있는 모양이었다. 그러나 그는 심호흡을 한번 하더니 이내 평정을 되찾으며 읽기를 계속했다.
…… 제 모친의 이름은 원정순이며 그는 바로 중원그룹의 원상호 회장이 월남하기 전 북쪽에 남겨놓은 딸이었습니다. 저는 어렸을 때 외조모로부터 늘 외조부에 대한 이야기를 들었고 남북통일이 되면 꼭 남조선에 살고 있는 외조부를 찾아가 뵈어야 한다는 말씀을 들으며 자라났지요. 그러나 제가 해외파견 학습을 받으면서부터 원상호 회장과 그 아들 원중권 사장 그리고 원상호 회장의 손자인 원기선 박사는 모두 중앙당 연락부의 포섭대상자로 떠올랐습니다. 그것은 또한 원기선 박사와 마찬가지로 저에게 어쩔 수 없는 외사촌이 될 수밖에 없는 한기영 과장의 경우도 마찬가지였습니다. 특히 한 과장이 리진의 바그다드 지사장으로 내 담당 구역에 들어온 다음부터 중앙당 연락부는 제게 한 과장의 포섭을 지시하고 있었던 것입니다. 결국 저와 한 과장은 어떤 방법으로든 만나게 되어 있었지요…….
김인철이 적어놓고 있는 중원그룹 원상호 회장 일가의 복잡한 혈연 관계에 대해서는 임 부장과 윤 지사장도 놀랐지만 루이제는 어리둥절하여 원기선과 한기영을 번갈아 바라보고 있었다. 놀란 것은 사실 원기선 자신도 마찬가지였다. 그는 본래 자신의 부친이 결혼 전에 관계를 가졌던 한인숙이란 여인과 그녀가 낳은 아들 한기영에 대해서는 알고 있었지만 북한 쪽에도 또 할아버지가 남겨두었던 핏줄이 있었으리라고는 미처 생각하지 못했던 것이다.
"세상의 모든 나쁜 일들은……"
굳은 얼굴로 생각에 잠겨있던 한기영이 마치 신음하듯 입을 열었다.
"세상의 여자들을 다 자기의 것이라고 착각하면서 함부로 정액을 흘리고 다니는 무책임한 자들 때문에 생기는 것이야."
한기영이 그런 식으로 거칠게 말했는데도 루이제는 그의 말에 공감했음인지 고개를 끄떡거리고 있었다. 그녀는 한기영이 사막을 지나오면서 버림받은 여자 하갈과 그 아들 이스마엘에 대해서 왜 그토록 집요하게 생각하고 있었던 것인지 그제야 깨달았던 것이다.
한기영이 다시 한마디를 씹어내었다.
"그런 무책임한 자들 때문에 지구는 공중변소가 되어버렸어."
원기선은 그러는 한기영의 말투가 더 이상 격해지지 않도록 하기 위해서 못 들은 척하고 쪽지를 읽어나갔다.
비록 모래바람이 부는 거친 사막이기는 했지만 두 외사촌들과의 동행은 제게 감동적이었습니다. 저를 결박하고 있는 온갖 사슬들을 다 벗어버리고 여러분과 같은 세계에 뛰어들고 싶었습니다. 저는 사실 소련의 개방이 진행되는 것과 함께 어려서부터 다져온 혁명정신이 무너지고 있는 혼란을 겪고 있습니다. 그러나 아직 조국과 당에 대한 저의 의무와 그리고 혈연에 대한 저의 낭만적 감정 사이에는 정리되지 않은 것들이 많이 있습니다. 그래서 저는 자신을 징계할는지도 모르는 평양으로 다시 돌아가려는 것입니다…….
그가 느끼는 정신적 혼란에 대해서는 모두가 충분히 이해할 수 있는 것이었다. 혁명 사상의 진원지였던 소련의 공산주의가 무너지고 동구권의 바르샤바 동맹이 해체되고 동독이 서독에 흡수되어 버리는 판국에 이제 북한은 망망대해에 홀로 남은 조각배가 되어버린 셈이었던 것이다. 그들이 소련 대신에 기대보려는 중국도 급속한 개혁에 제동을 걸기 위하여 6.4 천안문 시위를 진압했을 뿐이지 이미 거기서도 혁명의 깃발은 퇴색하고 있었다.
"그 혁명 정신 때문에 인류가 큰 고통을 겪기는 했지만 막상 저렇게 다 무너져버리게 되니까 씁쓸한 면도 있군요."
"후쿠야마 박사의 논문이 생각나는 모양이지?"
미국 국무부의 정책실에 있던 일본계의 프랜시스 후쿠야마 박사는 공산주의의 종말을 바로 좀더 나은 환경을 쟁취하기 위한 인류의 투쟁이 실패한 것으로 보고 이미 역사는 끝났으며 앞으로는 지루한 합리주의의 시대만이 남아있다고 말했던 것이다.
"결국 인류가 시도했던 어떤 사상도 인류 자신을 구원하는 데는 실패했다는 것이지요. 성경 말씀의 성취가 아니겠습니까?"
원기선이 윤종혁의 말을 받았다.
"시편 33편을 말씀하시는 거로군요. 여호와께서 열방의 도모를 폐하시며 민족들의 사상을 무효케 하시도다……."
그러나 한기영은 세 사람의 크리스천들이 또 성경 이야기를 시작하는 것을 보고 못마땅하다는 듯이 투덜거렸다.
"빨갱이 놈들이 말이 많다더니 그 김인철이도 흙덩이나 하나 훔쳐가면서 되게 말이 많군!"
"한 과장님께서 나머지 내용이 몹시 궁금하신 모양인데 우선 마저 읽겠습니다. 얼마 안 남았군요."
여러분, 대단히 미안합니다. 이 쪽지를 읽을 때쯤은 리젠시 팰리스호텔에서 신비한 수메르의 점토판을 화제 삼고 계실지도 모르는데 실망을 안겨드리는 것 같아서 말입니다. 여러분과 동행하는 중 저는 그 수메르의 점토판 조각에 숨겨놓은 보물에 대한 암시가 들어있다는 것을 알게 되었고 이것이라도 가져다가 조국과 당에 헌납하면 혹시나 저를 다시 신임해 줄는지도 모른다는 기대에서 실례를 범합니다. 제가 알기에 여러분은 모두 세상의 속된 보물 같은 것쯤은 전혀 탐내지 않으실 만한 지성인들이실 것으로 보아 이해를 구하고 싶습니다. 그 점토판이 루이제 양의 가방에 들어있는 줄을 어떻게 알았는지 그리고 어떻게 이 쪽지와 바꿔칠 수 있었는지에 대해서는 자세한 설명을 드리지 않겠습니다. 여러분, 부디 안녕히 계십시오. 그리고 두 분…… 한 과장님과 원기선 박사에게 부탁드리는데…… 제발 사이 좋게 지내십시오. 형제들끼리도 화해를 못한다면 남북통일은 언제나 되겠습니까? 다시 한번 말씀드리지만 여러분과 함께 했던 사막의 드라이브는 제게 정말로 감동적인 것이었습니다. 아마 저는 평생 그것을 잊지 못할 것입니다. 그러면 동무들…… 안녕히!
1991. 1. 18 김 인 철
"아니, 이 빨갱이 놈이!"
점토판의 마지막 부분에 대해서 궁금해 하던 한기영이 드디어 분통을 터뜨렸고 임 부장과 윤 지사장도 못내 아쉬운 표정을 지을 정도이니 점토판을 도둑 맞은 루이제 본인은 더 말할 것도 없는 것이었다. 그러나 원기선은 길게 한숨을 쉬더니 안경을 벗어서 묵묵히 옷자락으로 그것을 닦고 있었다. 그는 무거운 마음으로 평양에 돌아간 고종사촌을 생각하고 있는 것 같았다.
"그런데…… 그 김인철이란 사람을 리젠시 팰리스호텔까지 데리고 온 것은 사실인가?"
"그러문요. 호텔 앞에서 같이 내렸는데……."
"그렇다면…… 그 동안 멀리 도망가지는 못했을 것 아닌가?"
"아직 호텔 안이나 근처 어느 곳에 있을지도……."
한기영이 그렇게 생각하는 데는 그만한 이유가 있었다. 그가 호텔에 도착하여 로비에 들어섰을 때
"오우 미스터 킴! 어서 오세요."
하고 외치며 다가왔던 연한 커피색 피부의 여자를 그는 기억해 내었던 것이다. 그때 한기영은 자기 이름이 한이라고 밝혔고 원기선은 미스터 킴이 같이 오기는 했는데 보이지 않는다고 말해 주었었다. 만일 그 가슴이 풍만한 여자가 김인철을 기다리고 있었다면 호텔에 체크 인을 했던가 아니면 좀더 숙박료가 싼 호텔을 찾아가서 들었을지도 모르는 것이었다.
아직 후식과 차가 들어오지도 않았는데 그들은 모두 약속이나 한 듯이 몸을 일으켰다. 그들은 빨리 호텔로 돌아가서 김인철의 행방을 찾아야겠다는 생각을 똑같이 했던 것이다. 윤 지사장이 저녁 값을 계산하는 동안 한기영은 주차장에 세워두었던 갤로퍼를 끌어냈고 그들이 모두 올라타자마자 차는 부르릉 소리를 내며 호텔을 향해 질주하기 시작했다.
"우리가 한가지 생각하지 못한 것이 있는데요."
뒷자리의 원기선이 그렇게 말하자 한기영이 흘낏 뒤를 돌아보았다.
"뭘 생각 못했다는 거지?"
"그…… 김인철이란 분은 BCCI 해결사들의 추격을 받고 있었습니다. 그들을 피해서 몸을 숨겼다면 찾아내기가 어려울 것 같은데요?"
"어쨌든 김인철은 요르단을 떠나려고 할테니까…… 출국할 수 있는 곳은 모두 막아야 해. 윤 차장님, 암만 공항에서 출발하는 비행편은 얼마나 있습니까?"
"아시다시피 이슬람 국가의 휴일은 금요일이거든. 금요일에 출발하는 비행편은 많지 않을거야……."
그들의 대화를 듣다가 임 부장이 다시 말했다.
"그 사람은 코카인을 휴대하고 있으니 경찰견이 지키고 있는 공항을 빠져나가기는 어려울 거야. 윤 차장, 비행기 말고 요르단을 빠져나가는 방법은 어떤 것이 있지?"
"내일 부장님과 함께 건너갈 요르단강을 지나 이스라엘로 들어가는 방법이 있고……"
원칙적으로 이슬람 국가들은 그들 나라에서 이스라엘로 들어가는 것을 금지시키고 있었다. 그러나 관광 수입을 올리기 위해서 요르단은 관광객들에게 요르단강에 놓여진 알렌비 다리를 건너서 이스라엘로 입국하는 것을 묵인하고 있었던 것이다. 성지 순례를 하는 크리스천들이 흔히 애굽에서 출발하여 시내산을 거치고 모세가 최후를 맞았다는 비스가 산을 지나 요르단강을 건너 이스라엘로 들어서는 코스를 선호하기 때문이었다.
막상 호텔에 도착하니 김인철의 행방을 어디서부터 수색해야 할는지 막연했다. 우선 리셉션에다 투숙객 중에 김인철이란 사람이 있는지 알아보았으나 예상했던 대로 그런 사람은 없었다.
"그러면……"
한기영은 그에게 다가서며 악수를 청하던 그 가슴 큰 여자의 이름을 기억해 내기 위해서 미간을 찡그리고 있었다.
"타니아…… 타니아 쟈……네이루…… 그래요. 혹시 타니아 쟈네이루라는 이름의 여자가 투숙하고 있는지 알아봐 주시겠습니까?"
리셉션의 아가씨는 단말기를 두드려 보더니 한기영을 바라보았다.
"실례지만…… 타니아 쟈네이루 양과는 어떤 관계이십니까?"
"관계라구요?"
"호텔의 규칙상 아무에게나 방 번호를 가르쳐 드릴 수가 없거든요."
"아……."
한기영은 주머니에서 호텔의 등록 카드를 꺼내어 보여주면서 말했다.
"저는 이 호텔의 1417호에 투숙한 사람이고……."
그는 윤 지사장을 돌아보다가 신분을 밝히기가 싫었는지 리셉션의 아가씨를 바라보며 씩 웃었다.
"타니아 하고는…… 가까운 사이입니다."
"가까운 사이라뇨?"
한기영은 다시 아가씨에게 한눈을 찡긋 감아보였다.
"사생활이지요."
아가씨는 어리둥절한 표정으로 한기영을 바라보고 있었다. 그렇게 가까운 사이인데 왜 방 번호를 모르느냐는 뜻이었다. 한기영은 다시 뒤통수를 긁으며 말했다.
"실은…… 좀 다투다가 방 번호 물어보는 것을 깜빡 잊었지 뭡니까?"
곁에 있던 임준호 부장이 천정을 바라보며 혼자서 웃고 있었다. 멀쩡한 여자와 가까운 사이라고 둘러대더니 어느새 그것이 또 다투기까지 했다는 식으로 발전하는 속도를 보고 기가 찾기 때문이었다. 리셉션의 아가씨는 그제서야 알겠다는 듯이 방 번호를 일어주었다.
"1428호예요."
뜻밖에도 그녀의 방은 한기영의 방과 같은 층이었던 것이다. 한기영은 어깨를 치켜 올리며 또 씨익 웃었다.
"같은 층이었다니 좋은 징조로군요. 오늘 저녁에는 꼭 화해를 하게 될 모양입니다. 아…… 화해를 하려면 꽃이 필요하겠군. 여기 플로리스트 샵은 어디 있지요?"
"지하층으로 내려가세요."
"감사합니다."
그는 리셉션으로부터 물러나면서 임 부장과 윤 차장에게 말했다.
"어떻게 하시겠습니까? 김인철의 행방을 찾아야 하는데 좀 도와 주시겠습니까?"
윤 지사장이 고개를 끄덕였다.
"도와주고말고. 이산가족을 찾는다는데 모르는 척할 수야 없지."
임 부장도 곁에서 한마디를 거들었다.
"더군다나 수메르의 보물찾기를 이미 시작했으니 어차피 결말을 봐야 하지 않겠어?"
"좋습니다. 이제부터는 일을 분담하는 것이 좋을 것 같군요. 저는 타니아 쟈네이루 양을 만나서 김인철의 행방을 알아볼테니까 지사장님께서는 오늘 4시 이후에 암만 공항을 출발했거나 앞으로 출발할 모든 비행편들의 승객 명단과 예약 상황을 체크해 주실 수 있겠습니까?"
"알았네."
"어이, 안경잡이…… 넌 암만의 모든 호텔에 전화를 걸어서 김인철 또는 I.C. 킴이라는 사람이 투숙했는가 여부를 알아보고."
"그러지요."
"그리고 루이제…… 루이제는 북한 대사관 쪽에 전화를 걸어서 취재를 핑계로 김인철의 행방을 탐문해 볼 수 있을까?"
"알았어요. 이왕 하는 김에 암만의 티 파티는 어디서 열리는가도 알아보도록 하지요."
마약을 암거래하는 사람들은 수사당국의 눈을 피하기 위해 습관적으로 은어를 사용하고 있었다. 그들의 은어로 티(茶)는 곧 마약을 의미하는 것이었고 '티 파티'라는 말은 곧 마약을 취급하는 사람들의 거래활동을 의미하는 것이었다. 그러므로 루이제가 티 파티의 장소를 알아보겠다는 것은 마약 조직의 본거지가 어디인가를 조사해 보겠다는 뜻이었던 것이다. 비록 여자라고 하더라도 그녀의 활동계획은 신문기자답게 역시 대담했다.
"마치 한 과장은……"
모두에게 하나씩 임무를 부여하는 한 과장의 모습을 보고 임 부장은 놀랐다는 듯이 말했다.
"한 과장은 마치 경찰의 수사본부장 같이 말하는군. 그런데…… 내가 할 일은 좀 없겠나?"
그러자 한기영이 비로소 좀 겸연쩍은 듯이 말했다.
"아차…… 제가 그만 수메르 왕의 보물찾기에 정신이 팔려서 주제넘게도 혼자 설쳤군요. 수사본부장이라면 역시 추리의 대가이신 부장님께서 맡아주셔야 하는건데……."
"한 과장도 알다시피 난 워낙 승진이 늦은 사람이니까 수사본부장도 다음 차례에나 맡기로 하지. 자…… 내게도 뭔가 좀 쉬운 걸 하나 시켜주게."
"그럼 부장님께 제일 쉬운 것 하나를 부탁드리지요. 부장님께서는 이 호텔 근처에서 몹시 촌스러워 보이는 북한 사람을 혹시 본 사람이 있는지 한번 알아봐 주시겠습니까?"
임 부장이 다시 빙그레 웃으면서 한기영의 얼굴을 들여다보았다.
"탐문 수사를 맡아달라는 얘기 같은데…… 결코 쉬운 일이 아니로군. 그러지 말고 한 과장이 맡은 일과 좀 바꿔줄 수는 없겠나? 커피색 피부의 글래머 아가씨와 함께 미궁의 사건을 쫓는다는 건 생각만 해 봐도 몹시 낭만적일 것 같은데 말이야."
"임무를 바꾸시자구요?"
"왜…… 내키지 않는 모양이지?"
"그렇지 않습니다만…… 타니아 쟈네이루라는 그녀의 이름을 보면 아무래도 남아메리카 쪽의 여자가 아닌가 하는 생각이 듭니다. 자네이루란 포르투갈어로 1월이라는 뜻인데……."
"브라질과 관련이 있는 것 같다는 말이지?"
포르투갈어를 공영어로 사용하고 있는 브라질의 '리우 데 쟈네이루'는 바로 '정월(正月)의 강'이라는 뜻이었던 것이다.
"그렇습니다. 브라질에도 역시 남아메리카의 다른 나라들처럼 마약과 관련된 조직들이 있습니다. 그 여자가 정말 김인철을 기다리고 있었다면 아마도 그를 협박한 칼리 카르텔과 어떤 관련이 있을 지도 모르고 그게 사실이라면 그녀에게 접근한다는 것은 상당한 위험을 동반할 수도 있거든요."
"역시 한 과장은 의리의 사나이가 돼서 직장의 상사에게 위험한 일을 시키지 않으려고 하니 고맙군. 어쨌거나 난 이미 결혼을 한 몸이니 글래머 아가씨를 사이에 놓고 노총각과 쟁탈전을 벌일 수야 없지. 우리 기획조정실 출신들은 모두 만혼의 전통이 있는데 한 과장만이라도 어서 서둘러서 그 전통을 좀 깨뜨려 주게나."
"이미 부장님과 차장님의 전례를 바짝 뒤쫓고 있으니 전통을 깨기는 어려울 것 같습니다. 어쨌든 좀 활동을 해 보고 자정쯤 부장님 방에서 한번 모여 결과를 종합해 보는 것이 좋겠는데 어떻겠습니까? 부장님 방이…… 1508호였던가요?"
"역시 한 과장의 기억력은 비상하군. 그러면…… 어차피 식당 '날으는 카펫'에서 차를 마시지 못하고 나왔으니 자정에 내 방에 모여서 진짜 티 파티라도 갖도록 합시다."
수메르의 흙덩어리를 찾기 위해서 그들은 일단 흩어졌다. 그러나 사실 그들 모두는 수메르의 흙덩어리보다도 한기영과 원기선의 혈육인 김인철이 어떤 위험을 당하기 전에 그를 어서 찾아내야 한다는 생각으로 가득 차 있었던 것이다.
일단 혼자가 된 한기영은 아래층의 꽃가게에서 빨간색의 튤립과 하얀 크로카스를 적당히 섞어서 만든 부우케 하나를 사서 들고 나섰다. 꽃가게에서 나온 그는 드럭스토어에 들러서 점원과 잠시 이야기를 나누고 몇 가지 일용품을 샀다. 드럭스토어에서는 약품뿐만이 아니라 세면도구와 그림엽서 그리고 필름 같은 여행용품들도 팔고 있었던 것이다. 드럭스토어에서 나와 엘리베이터 쪽으로 가다가 그는 다시 공중전화 박스에서 나오던 루이제와 마주쳤다.
"호오…… 멋진 부우케로군요."
"여자와 화해를 하려면 이 정도의 성의는 필요하지 않겠습니까?"
"허지만 꽃의 의미는 필요 이상으로 노골적이로군요."
"필요 이상으로……?"
"빨간색 튤립의 꽃말은 사랑의 고백이고 크로카스는 청춘의 쾌락…… 그걸 들고 그 야한 여자의 방에 들어가면 아무래도 자정까지 빠져나오기가 어려울 것 같은데요?"
"걱정 마십시오. 이 한기영은 여자가 무서워서 지금까지 혼자 살고 있는 여자 공포증의 사나이니까……."
"글쎄요…… 남녀의 관계는 언제나 두려움으로 시작한다고 하더군요."
"자, 그럼…… 난 이만 임무 수행을 위해서 출동하겠습니다."
"꽤나 급하시군요. 그러나 한 과장님, 오늘 밤 잠들기 전 제가 세수를 할 때 거들어 줘야 한다는 것을 잊지 마세요."
루이제는 또 기브스를 하고 있는 왼팔을 들어보이며 농담인지 진담인지 알 수 없는 일을 다짐하고 있었다. 도대체 여자가 세수할 때 어떻게 거들어 주어야 한다는 것인지 이해가 가지 않는 것이었다.
"그런 것이라면 이제는…… 당신의 친구인 닥터 원에게 부탁할 수도 있지 않습니까?"
"제 팔을 분질러 놓은 것은 그 사람이 아니라 한 과장님이에요."
"알았습니다. 원하신다면 세수가 아니라 목욕이라도 시켜드리지요."
"당연히 그러셔야죠. 자…… 그럼 올라가 보세요."
루이제는 그제서야 한기영을 놓아주었다. 그는 루이제와 헤어져서 입을 벌리고 있는 엘리베이터에 올라탔다. 그리고 14층의 버튼을 눌렀다.
'……타니아 쟈네이루는 왜 김인철을 기다리고 있었을까? 그녀가 정말 칼리 카르텔이나 BCCI의 검은 해결사들과 관련이 있다면 왜 그들이 직접 나타나지 않고 여자를 내세웠던 것일까……?'
엘리베이터가 14층에 멎었다. 그가 엘리베이터에서 내릴 때 밖에서 기다리고 있던 남자 하나가 그와 엇갈려서 올라타고 있었다. 다시 엘리베이터의 문이 닫혔을 때에야 그는 깜짝 놀라며 뒤를 돌아보았다. 방금 그와 엇갈려서 엘리베이터 속으로 사라진 그 콧수염의 사나이…… 그는 바로 전쟁이 터지던 밤에 바그다드의 알 아마라 빌딩에서 그의 사무실 안을 들여다보고 있던 그 사내였던 것이다. 엘리베이터는 도중에 한번도 머물지 않은 채로 곧장 로비 층까지 내려가고 있었다.
'저 녀석이 어떻게 이 암만에 나타났을까…… 우리 일행처럼 간 밤에 시리아 사막을 건너왔던 것일까……?'
그는 혼자서 어깨를 흠칫 해 본 다음 어슬렁 어슬렁 14층의 복도를 걸으며 1428호실을 찾았다. 그것은 한기영 자신의 방과 반대 방향에 있었다. 그는 찾아낸 1428호실 앞에 멈추어 서서 잠시 호흡을 가다듬었다. 그리고는 천천히 손가락을 들어올려 초인종을 눌렀다. 로비에서 들었던 그 축축한 목소리가 흘러나왔다.
"누구세요?"
한기영이 목소리를 가다듬고 나서 쾌활하게 만든 목소리로 대답했다.
"접니다. 미스터 킴…… 아니, 미스터 킴의 친구 미스터 한입니다!"