사냥개들의 파티

공습경보가 지나간 것인지 아직도 발효 중인지 알 수 없었으나 그는 거리낌 없이 헤드라이트를 켠채로 차를 몰았다. 액셀러레이터의 페달을 짓이기듯이 마구 밟아대었기 때문에 85마력의 터보 엔진이 거센 폭음을 토하며 요동을 치고 있었다.

'그나마…… 언덕 밑에 갤로퍼가 그대로 있어서 천만다행이었어.'

길은 계속해서 죽음의 바다를 왼쪽 겨드랑이에 끼면서 남쪽을 향해 뻗어가고 있었다. 헤드라이트 불빛 속에 도로표지판이 나타났다.

--엔게디 60㎞

엔게디는 바로 다윗이라는 청년이 이스라엘 왕 사울에게 쫓겨서 도망다니던 곳이었다. 이스라엘이 지금 팔레스타인 사람들의 선조라고 하는 블레셋 군대와의 전쟁에서 고전하고 있을 때 베들레헴의 양치기 소년 다윗은 물매돌 하나로 블레셋의 거인 골리앗 장군을 거꾸러뜨렸다. 적장을 물리친 다윗의 인기가 온 백성 가운데서 높아지게 되자 이스라엘왕 사울은 시기의 악신(惡神)이 들려서 다윗을 볼 때마다 죽이려 했다. 사울의 아들 요나단은 다윗을 도망치게 해 주었고 도망친 다윗이 사울 왕의 추격대에 쫓겨다니던 곳이 바로 엔게디였던 것이다.

'사울이란 자에게 들어갔던 악신은 결국…… 땅을 잃고 쫓겨난 가나안 사람들의 원혼이었을 것이다…….'

그러나 한기영은 곧 그 가나안의 사냥개들에게 자신이 지금 쫓기고 있다는 것을 깨달았다. 그는 백 미러속에 갑자기 나타난 수없이 많은 불빛들을 발견했던 것이다.

'저건…… 저건 모두 외눈의 귀신들이 아닌가!'

캄캄한 백 미러속에 나타난 수많은 불빛들은 짝을 이루고 있는 것이 하나도 없었다. 마치 죽음의 바다에서 솟아오른 외눈의 원귀(寃鬼)들처럼 너울거리면서 그것들은 한기영을 쫓아오고 있었다. 가나안의 악신에 사로잡힌 사울이 이 20세기 말에 나타나서 귀신의 군대를 이끌고 한기영을 따라오는 것 같았다.

'이놈들아…… 왜 네놈들이 나를 쫓아오는 거냐?'

그는 가나안 사람들이 미워하는 여호와의 백성도 아니고 그들을 쫓아낸 이스라엘 사람도 아니고 다윗의 후손도 아니었다. 그는 오히려 가나안 사람들과 마찬가지로 억울한 처지에 있는 존재였다. 그는 아브라함의 아들 이스마엘처럼 원씨네 아들임을 인정받지 못한 사생아였고 여호와의 장자들에게 땅을 빼앗기고 쫓겨난 가나안 사람들처럼 원씨네 문중에서 쫓겨난 서자에 불과했던 것이다.

'이놈들이 혹시…… 내가 아직도 그 수메르의 흙덩어리를 가지고 있는 줄로 아는 것인가?'

갑자기 등 뒤에서 둔탁한 폭음들이 들려오고 있었다. 무엇인가 차체를 세차게 후려치고 지나가는 것 같았다.

'…… 사해의 원귀들은 총도 쏘는가?'

그것은 틀림없는 총소리였던 것이다. 그는 더욱 세차게 액셀러레이터를 밟았다. 백 미러속의 불빛들은 귀신의 외눈들처럼 번쩍거리면서 끈질기게 그의 뒤를 따라오고 있었다.

엔게디가 얼마 안 남았을 때였다. 바로 눈 앞에서 섬광이 번쩍이는 듯하더니 폭음이 울렸다. 뭔가 위험한 일이 발생한 것 같았으나 급하게 브레이크를 밟으려던 그는 순간적으로 브레이크 페달에서 발을 떼었다. 급정거를 하면 총알처럼 달리던 차가 사해의 소금물속으로 곤두박질을 하게 될 것이 뻔했기 때문이었다.

잽싸게 어깨를 우그리면서 자라처럼 고개만 움추리는데 오른쪽의 윈도우 글래스가 박살이 나고 있었다. 앞쪽에서 터졌던 것은 공중에서 떨어진 폭탄이 아니라 무반동총이나 로켓포의 포탄인 것 같았다.

'이젠 대포까지 쏘는구나…… 별난 귀신들도 다 있군!'

뒤따라 오는 귀신들의 요란한 엔진 소리와 총 소리 그리고 포탄까지 터지자 한기영은 바그다드의 불꽃놀이 속에서 잠을 깨던 일을 생각하고 있었다. 마치 다국적군의 전쟁 놀이터가 지금 이 죽음의 바다로 옮겨온 것 같았다.

'이놈들아! 너희들의 타도 대상은 이슬람과 기독교와 유대교라면서 왜 나를 공격하느냐…… 난 너희들이 대적하는 여호와 신에 대해서 아무런 관심도 없단 말이다!'

그러나 그는 스스로 가나안 사람들과 같은 처지라고 하면서 사해 밑바닥의 요새에서 그 책임자 동지라고 하는 사내가 '만들고……만들었다'는 말에서 불쾌함을 떨치지 못하고 있었다. 원중권 사장이 자신의 아들을 받아들이지 않은 것이나 아브라함이 하갈에게서 낳은 아들을 쫓아낸 것도 모두 다 진실을 기피한 일이었지만 가나안 사람들이 자기네 원한을 풀기 위해서 역사를 날조한 것도 역시 마찬가지로 진실을 외면한 처사였던 것이다. 그가 생각하기에 어떠한 거짓말도 목적을 정당화할 수는 없는 것이었다.

그가 생리적으로 거짓말을 받아들일 수 없었던 것은 어쩌면 자신의 모친으로부터 물려받은 영향 때문인지도 몰랐다. 남자에게 버림을 받고도 교회에 나가서 평안을 구하려 했던 그의 모친을 따라 한기영은 어려서 잠시 교회에 다닌 적이 있었다. 그러나 자신의 내력을 알게 되면서부터 한기영은 그것을 그만두게 되었던 것이다. 매우 온순한 여인이었던 그의 모친은 어렸을 때에 그가 무슨 짓을 해도 다 이해를 해 주었으나 꼭 한가지 용서하지 않는 것이 있었는데 그것은 바로 아들이 거짓말을 했을 때였다. 어쩌다가 모친에게 거짓말을 했다가 들키기라도 하게 되면 그는 정말 반쯤 죽도록 매를 맞았던 것이다. 그래서인지 장성한 후에도 그는 모친의 매가 생각나서 좀처럼 거짓과는 타협을 하지 못했다. 바로 그 영향이 지금 진실을 감추려 하는 가나안 사람들의 음모에 그로 하여금 생리적으로 찬동할 수 없게 만들고 있었던 것이다.

'비겁한 놈들아…… 난 너희들과는 다르다!'

가나안의 귀신들은 벌써 그가 자신들의 편이 아니란 것을 눈치챈 모양이었다. 그래서 한기영이 어차피 자기네와 한 편이 될 수 없다는 것을 알아채고 아예 그를 죽여버리려 작정했는지도 몰랐다. 어둠 속을 뚫고 총알처럼 달리던 갤로퍼의 헤드라이트 불빛 속으로 차가 엔게디에 접근하고 있음을 알리는 표지판이 나타났다. 엑시트로 빠지면 엔게디였고 계속 전진하면 마사다였다.

"어……?"

바로 그때 백 미러를 들여다 본 그는 깜짝 놀랐다. 어느새 귀신들의 불빛이 바로 등 뒤에까지 따라붙고 있었던 것이다. 그는 엔게디로 빠지지를 못하고 그대로 곧장 달리는 수밖에 없었다. 엔게디로 빠져야 마을로 들어가든가 해변의 캠핑장으로 끼어들어가서 추격을 모면할 수 있을 것 같은데 그만 아차 하는 사이에 기회를 놓쳐 버렸던 것이다. 곧 이어 나타난 표지판은 마사다까지의 거리를 알려주고 있었다.

--마사다 18㎞

그러나 미처 후회하고 있을 틈도 없었다. 이미 그 귀신들의 오토바이는 한기영의 덜미를 잡을 듯이 덮쳐들고 있었다. 한 놈이 권총을 함부로 쏘아대면서 바로 운전석 옆까지 따라붙었다. 한기영은 왼손으로 핸들을 잡은 채 오른손으로 부츠의 포켓에서 권총을 뽑아들고 따라붙는 녀석을 향해 방아쇠를 당겼다. 순식간에 오토바이가 뒤틀리면서 놈은 도로의 중앙선 너머로 떨어져 나가고 있었다. 그러나 아직도 적은 너무나 많았다. 이리떼처럼 달려드는 오토바이의 엔진 소리들이 마치 천지를 다 집어삼키려는 듯 울부짖으면서 그를 따라오고 있었던 것이다.

'이러다간 아무래도…… 오래 버티지 못하겠다…… 그런데 내가 탈출한 것을 저놈들이 어떻게 알았을까?'

둥굴에서 나오기 전에 그는 BF-167309의 입에 재갈을 물린 다음 다시 그를 단단히 묶어서 발견되기 어려운 움푹한 장소에 처박아두었던 것이다. 사실 한기영은 왜 그 콧수염의 사내가 바그다드의 알 아마라 빌딩에서 그의 사무실을 들여다보고 있었는지를 묻고 싶었다. 또 그가 로프에 매달려 있을 때 옥상에서 윈치를 작동시키고 있었던 사내는 누구였는지도 알고 싶었고 그 빌딩에 들어있던 금강무역의 정체는 무엇이며 또 리우의 아가씨 타니아와 그들 조직의 관계는 무엇인지에 대해서도 그에게 묻고 싶었다. 그러나 우선 그들의 아지트에서 탈출하는 것이 더 급했기 때문에 그는 모처럼 잡은 포로를 놔둔 채로 동굴을 뛰어나오는 수밖에 없었던 것이다.

'내가 돌아오지 않으니까…… 아마도 타니아가 그들에게 내가 도망쳤다고 보고했는지도 모른다. 그런데…… 여자를 조심하라고 경고하기 위해 내 여권의 갈피에 성경의 찢어진 조각을 끼워놓은 사람은 또 누구였을까?'

우연치고는 너무나 신기한 것이었다. 여자를 조심하라는 경고와 속히 그물에서 벗어나라는 그 메시지가 신통하게도 현실과 맞아떨어지고 있었기 때문이었다. 그러는 사이에 또 한 대의 오토바이가 차의 오른쪽으로 접근하고 있었다. 검은 복면을 한 사내가 오른손을 치켜 들었다고 느낀 순간 무엇인가가 차의 뒷좌석으로 덜그럭 거리며 굴러들어온 것 같았다. 그 순간 한 번개 같은 생각이 그의 머리속을 스치고 지나갔다.

'……수류탄이다!'

그는 갑자기 우악스럽게 핸들을 틀어서 오른쪽의 오토바이를 들이받은 다음 달리는 차에서 뛰어내리며 몸을 굴렸다. 그것과 거의 같은 순간에 눈 앞에서 요란한 폭음이 울리며 불길이 솟아오르는 것이 보였다.

'내 갤로퍼가!'

그러나 지금 산산조각이 난 갤로퍼를 아까워하고 있을 때가 아니었다. 총알처럼 스쳐 지나가던 오토바이들이 타이어의 마찰음을 끌며 속도를 줄이더니 그대로 U턴을 하여 갤로퍼의 폭발 현장으로 되돌아 오고 있었기 때문이었다. 주위를 살펴보다가 그는 오토바이 한 대가 바로 눈 앞에 나뒹굴고 있는 것을 보았다. 그의 차에 수류탄을 던져 넣은 자의 것인 모양이었다. 그는 자신의 차로 그의 오토바이를 들이받았던 것이다. 그는 얼른 일어나서 뒹굴고 있는 오토바이를 일으켜 세우고 그것에 올라탔다. 손잡이를 잡아보니 꽤 손에 익은 것 같았다. 그것은 바로 그가 한국에 있을 때 자주 애용했던 스즈키의 GS 400이었다.

"……비켜라!"

그는 손잡이의 액셀러레이터를 비틀며 귀신들의 불빛 속을 뚫고 달리기 시작했다. 적들은 폭발하고 있는 갤로퍼만을 지켜보고 있다가 자신들의 사이를 헤집고 빠져나가는 오토바이가 누구의 것인지를 몰라서 어리둥절했던 것 같았다. 그들은 한동안 쫓아오는 기색이 없었던 것이다. 그러나 그의 오토바이가 해안 쪽으로 튀어나온 커브길을 돌고 있을 때 다시 캄캄했던 백 미러 속에는 뒤따라오는 외눈의 불빛들이 보이기 시작했다.

얼마 달리지 않아서 다시 표지판이 나타났다. 엑시트로 나가면 마사다였고 사해 남단에 있는 세돔까지는 29킬로, 엘랏까지는 아직 215킬로가 남아있었다. 하얀 소금덩어리들이 케이크 조각처럼 덮여 있는 사해 남단의 세돔은 바로 성경의 창세기에서 저주를 받아 멸망당한 타락의 도시 소돔을 가리키는 것이었다.

그는 엔게디에서 기회를 잃은 경험이 있었기 때문에 이것 저것 생각할 것도 없이 바로 출구를 향해 핸들을 틀었다. 오토바이에 남아있는 연료도 얼마 되지 않았지만 그는 속히 이 죽음의 도로에서 빠져나가고 싶었던 것이다. 그러나 그는 곧 자기가 무엇인가 잘못 판단했음을 알게 되었다. 자동차 도로에서 빠져나오자 바로 그의 눈 앞에는 광야에서 솟아오른 지옥의 커튼처럼 거대한 절벽이 그를 가로막고 있었던 것이다. 네모꼴로 깎아세운 듯한 그 절벽의 높이는 400미터도 넘을 것 같았다.

'오…… 마사다!'

그것은 바로 마사다 요새의 절벽이었던 것이다. 유대 광야로 들어가는 좁은 도로가 어디까지 기어들어간 것인지 모르지만 그 도로가 마사다의 발굴과 관광만을 위하여 남겨둔 것이라면 그 길은 저 유령 같은 마사다의 절벽에서 끝나버릴 수도 있는 것이었다. 그러나 어쩔 수 없이 오토바이는 그 불길한 마(魔)의 절벽을 향하여 돌진하고 있었다.

그가 관광 책자에서 본 기억에 의하면 바위 산을 칼로 베어놓은 듯한 마사다의 상부는 20에이커쯤 평지를 이루고 있었다. 마치 배의 갑판처럼 보이는 이 마름모꼴의 산꼭대기에는 하스몬 왕조의 대제사장 요나단이 유다의 험난한 장래를 예감하고 축조했다는 성채가 있었다. 그 후 이 요새를 손에 넣은 헤롯 1세가 다시 이 성을 보강하여 수십 개의 망대와 궁전과 창고들을 건축하였던 것이다. 헤롯의 아들 아켈라오의 때에 이 성은 다시 로마군의 손에 들어갔다가 AD66년 열심당의 반란군에게 탈취당했다. 그리고 AD 70년에 예루살렘이 로마 진압군에 의해 점령되자 마사다로 밀려온 열심당의 반란군은 거기서 3년간 저항하다가 마침내 비참한 최후를 맞았던 것이다.

마사다 요새를 포위한 로마군 제10군단은 성의 사방 여덟 곳에 주둔지를 정하고 캠프를 설치한 다음 서쪽의 계곡을 흙으로 메꿔 마사다의 꼭대기까지 이르는 인공의 능선을 쌓아올렸다. 인공능선이 완성되자 로마군은 대형의 화전 발사기로 성 안을 향해 횃불을 쏘아 화공을 하는 한편 공성용 중장비를 앞세우고 일제히 총공격을 감행하였다. 마사다의 사람들에게는 더 이상 아무런 소망이 없다는 것이 점점 분명해지고 있었다. 마침내 AD 73년 4월 15일의 그날 밤 열심당의 사령관 엘르아살 벤 야일이 "자유의 이름으로 수의를 입자"는 비장한 연설을 한 뒤에 열심당과 그들의 가족 8백60명은 일제히 자살을 감행하였던 것이다.

먼저 남자들이 그들의 가족을 죽였고 그 중에서 제비로 뽑힌 열명의 남자들이 다른 남자들을 죽였으며 다시 똑같은 방법으로 뽑힌 마지막의 한 남자가 나머지 아홉 사람을 죽였다. 혼자 남은 그 최후의 남자는 성에 불을 지르고 나서 그도 역시 스스로 자신을 찔러서 자결했다. 다음날 아침 성문을 부수고 요새에 진입한 로마 군인들이 본 것은 오직 시체뿐이었는데 나중에 그들은 하수구에 숨어있던 두 명의 여인과 어린아이 다섯을 발견하였다. 그리고 그들에 의해서 그날 밤의 무서운 이야기가 전해졌던 것이다.

한기영은 요새의 꼭대기를 바라보며 열심당의 1천 명이 저항했던 장소라면 자신의 몸 하나쯤 숨길 장소는 있을 것이라고 생각했다. 그의 기억에 의하면 요새의 꼭대기까지 올라가는 길은 두 개가 있었다. 하나는 로마군이 쌓아올린 인공능선을 타고 올라가는 공격로였고 또 하나는 처음 요새를 건설할 때 뚫어놓은 꾸불꾸불한 '뱀의 길'이었다. 그의 기억으로는 요새로 올라가는 케이블 카도 있는 것 같았으나 지금은 안식일이요 또 한밤중이니 운전실은 닫혀있을 것 같았다.

'저 외눈의 사냥개들보다 먼저 꼭대기에 도착해야 한다!'

그의 생각을 지지하기라도 하듯 도로는 왼쪽으로 우회하고 있었다. 그는 어둠 속에 웅크리고 있는 마의 요새를 끼고 돌면서 처량한 심경으로 오토바이에 장치되어 있는 오디오 세트의 스위치를 넣었다. 락 그룹 '검은 안식일(Black Sabbath)'의 '그녀는 가버렸네(She's gone)'가 흘러나오기 시작했다. 마치 무당의 넋두리 같은 소음이 달도 없이 캄캄한 밤하늘을 향해 뱀처럼 꾸불거리며 기어오르고 있었다.

너를 기다리며 오랜 시간을 보냈지

나는 너를 보내고 싶지 않았어……

노래를 부르고 있는 그룹의 이름처럼 그는 지금 유대인들의 검은 안식일을 지나고 있었다. 어쩌면 저 불길한 요새의 꼭대기에서 최후를 맞았던 열심당원들의 밤도 역시 검은 안식일이었다고 할 수 있었다. 마사다의 비극이 있기 40년 전의 어느 봄날에 예루살렘이 최후를 맞게 되리라고 예고했던 예수는 그런 일이 안식일에 일어나지 않도록 기도하라고 일렀었다.

너희의 도망하는 일이

겨울이나 안식일에 되지 않도록 기도하라……

어느새 좁은 도로의 경사가 시작되고 있었다. 그는 손잡이의 액셀러레이터를 세차게 비틀면서 경사진 골짜기를 타고 올라가기 시작했다. 여호와 하나님의 율법을 사수하려 했던 세력과 그들을 쓸어버리고 인간의 능력으로 세계를 지배하려 했던 세력이 끈질긴 대결을 벌였던 그 역사의 현장을 향해서 그는 지금 달려올라가고 있었던 것이다.

'……왜 이스라엘 사람들의 하나님은 자기 백성들의 비참한 최후를 보고만 있었던 것일까?'

이스라엘이 비록 그들의 신 앞에 많은 죄를 범했다 하더라도 그들은 자칭 신의 선택 받은 백성이었다. 그러나 마사다의 비극적인 최후는 그들의 신이 무능했다는 것을 웅변으로 증명하고 있었다. 마사다에서 죽은 자들뿐만 아니라 예루살렘의 멸망과 함께 전세계에 흩어졌던 이스라엘 사람들은 그 후로 1천9백여 년이 지나는 동안 지구의 구석구석에서 온갖 수모와 박해를 당하며 살아왔던 것이다.

'그런데…… 그들 사이에서 헤매고 있는 나는 또 누구인가?'

하갈이 낳은 아들을 버렸던 아브라함의 그 하나님은 또한 자신의 모친 한인숙의 하나님이기도 했다. 그리고 한인숙의 경우에도 그녀의 하나님은 철저하게 무능했던 것이다. 아이를 배게 한 남자의 집에 들어가보지도 못하고 지금까지 살아온 한인숙은 아직도 그 무능한 하나님에게 외로운 자신을 의지하고 있었다. 그런 하나님에 대해서 한기영은 조금도 친근감을 느낄 수 없었다. 그는 하늘을 향하여 주먹을 흔들어 보이며 나는 절대로 당신을 인정할 수 없노라고 외쳤었다.

'당신은 공평하지 않습니다…… 그리고 정당하지도 않습니다!'

그런데 그가 오늘 이 검은 안식일에 목격한 가나안 사람들의 행태는 그를 더욱 실망시키고 있었다. 왜 그들은 신과 그 신의 비호를 받고 있던 무리들의 부당한 처사에 대해서 떳떳하게 대항하지 못하고 뒤로 돌아서서 거짓말을 꾸며대고 있는 것인지 이해할 수가 없었던 것이다. 그가 보기에 위증으로 사람들을 속임으로써 신에게 복수한다는 것은 비겁한 발상이었다.

'바보같은 놈들…… 너희는 그 거짓으로 당당해야 하는 너희의 원한을 더럽히고 있는 거야!'

그의 생각에 싸운다는 것은 바로 멋진 포기를 의미하는 것이었다. 천국이니 구원이니 축복이니 하는 그런 치사한 낱말 같은 것들은 다 내버린들 어떤가. 신이 정말로 세상을 창조했다면 모든 것을 깨끗이 포기하는 것이야말로 신에 대한 가장 멋진 복수가 되는 것이었다. 그런데도 그가 목격한 가나안의 도전자들은 포기가 아닌 정복에만 집착하고 있었다. 그것은 한기영이 보기에 용기가 아니라 비겁이었던 것이다.

그리고 지금 한기영은 그 두 세력의 중간에 서 있었다. 신의 선택을 받았다고 뽐내며 그 옷자락에 매달려 있는 메스꺼운 자들과 신의 권위를 뒤엎고 인간의 제국을 건설하겠다는 거짓말쟁이들 사이에 그는 서 있었던 것이다. 그는 결국 두 세력 사이에서 멈칫거리다가 어느 쪽의 유탄(流彈)에 맞아 죽을는지도 알 수 없는 한심한 존재가 되어 있었다. 그는 검은 하늘을 향하여 슬픈 소리로 부르짖었다.

'한인숙씨…… 왜 나를 낳았습니까? 애비마저도 원하지 않는 씨라면 차라리 그냥 산부인과에 가서 긁어내 버리지 않고…… 그럴만한 주변머리조차 없었단 말입니까?'

스즈키의 GS400은 길바닥의 돌멩이들을 튕겨내며 몇번인가 튀어오르더니 골짜기를 벗어나 인공의 능선 위로 올라섰다. 그리고 헐떡거리면서 가파른 공격로를 따라 기어오르기 시작했다. 으르렁 거리는 오토바이의 엔진 소리에 섞여서 검은 안식일의 쥐어짜는 듯한 소리가 울려나왔다.

너는 마지막 작별의 인사를 했지

굳 바이

왜 갑자기 다 이렇게 헝클어져 버렸나

왜 모든 것은 거짓이 되었나……

로마군의 공격로는 끝나고 더 이상 오토바이는 올라갈 수가 없었다. 그는 미련 없이 오토바이를 내던져 버리고 성벽으로 올라가는 계단을 오르기 시작했다. 9백60명의 시체가 뒹굴고 있는 요새로 진입하던 로마 군인처럼 그는 마침내 마사다의 정상에 도착한 것이었다. 어둠 때문에 정상의 평지는 어디까지 펼쳐져 있는지도 알 수 없었다. 그리고 그의 발 앞에는 조사단이 발굴해 놓은 듯 움푹 파진 집터 같은 것들이 깔려있었다.

그는 쉽사리 앞으로 전진할 수가 없었다. 집터를 발굴하느라고 여기저기를 움푹하게 파놓았기 때문에 조금만 잘못 디디면 구덩이 속으로 굴러떨어지게 될 것이기 때문이었다. 그는 어둠 속에서 좌우를 더듬어가며 거의 기다시피 해서 전진해 나가고 있었다. 발굴해 놓은 구덩이들 사이에서 꽤 오랜 동안 헤매고 나서야 그는 겨우 그 궁전의 빈 터에서 빠져나올 수 있었다. 그는 무조건 서쪽 궁전의 반대쪽을 향해서 걸었다. 그는 자신이 지나온 쪽에서 또 울리고 있는 엔진 소리를 들었다.

'역시…… 놈들도 같은 코스로 따라왔군.'

우선 어딘가 몸을 숨겨야 했다. 그는 어둠 속에서 눈동자를 크게 하기 위해 신경을 눈에 집중하면서 주위를 살폈다. 이따금씩 야트막한 토담 같은 것들이 앞을 가로막기는 했으나 많은 수의 적들로부터 몸을 숨기기에는 적당하지 않은 것 같았다.

'뭔가 숨을 만한 곳이 있을텐데…… 창고나 목욕탕 자리 같은…….'

로마군이 마사다에 입성했을 때 그들은 하수도 속에 숨어있던 두 명의 여인과 다섯 명의 아이들을 찾아냈다고 했다. 그들이 숨어있던 하수도 같은 곳이라도 있을 것 같아서 그는 부지런히 걸음을 옮겨 놓으며 주위를 살피고 있었다. 다국적군이 달 없는 밤을 작전개시일(D-Day)로 잡기 위해서 신중하게 선택했던 그날로부터 겨우 이틀밖에 안 지났기 때문에 사방은 아직도 칠흑같이 어두웠다.

'빌어먹을…… 내 속절 없는 인생도 열심당의 반란군처럼 여기서 끝장나 버릴는지도 모르겠군.'

바위를 썰어놓은 것과 같은 마름모꼴의 이 단면 위에서 그가 숨을 만한 곳을 찾지 못한다면 결국 그는 몰려 올라오는 사냥개들의 이빨에 찢길 수밖에 없었던 것이다.

"아……."

뒤를 돌아다보던 그는 신음 소리를 내었다. 수많은 불빛들이 뒤쪽에서 흔들거리고 있었던 것이다. 다급해진 그는 좀더 발걸음을 빨리 하면서 사방을 살펴보았다. 야트막한 구덩이라도 더러 보이는 것 같더니 그대로 반듯한 평지만이 계속되고 있었다. 그는 좀더 속력을 내기 위해서 아예 달리기 시작했다. 그는 빠른 속도로 달리면서 문득 이상한 생각이 떠올랐다. 로마군이 성문을 부수고 들어올 때 열심당의 지도자 엘르아살은 형제들에게 비장한 연설을 했다고 역사가 요세푸스는 기록하고 있었다.

'형제들에게 자결할 것을 설득하기 전에 그는 왜 자기네의 하나님에게 기도하지 않았던 것일까……?'

요세푸스의 기록에도 하수도에 숨어있었다는 여인들과 아이들의 진술에서도 열심당의 반란군이 기도했다는 소리는 전해지지 않고 있었다.

'왜 내가… 지금 그런 생각을 하고 있지?'

그는 이내 그 이유를 깨닫고 혼자서 실소하고 말았다. 그는 지금 자신이야말로 기도하고 싶은 심경이 되어 있었다는 것을 깨달았던 것이다. 이 깎아놓은 듯한 벼랑의 끝에서 사냥개들의 추격을 받으며 그는 막다른 골목에 몰린 도망자처럼 다급해져서 누구든 자신을 맡아서 보호해 줄 존재가 있었으면 좋겠다는 생각을 했던 것이다. 그는 어처구니 없다는 듯이 껄껄 웃으며 어두운 하늘을 향해서 낮게 부르짖었다.

'한인숙 씨의 하나님이시여…… 나는 결코 당신에게 돌아가지 않습니다…… 나는 결코 당신에게 항복하지 않을 것입니다! 당신이 좋아하는 저 안경잡이 꽁생원 같은 녀석들이나 데리고 오래 오래 잘 사십시오!'

그러나 어쨌든 그는 또 뛰어야 했다. 한참을 더 달리다가 쫓아오는 추격자들을 뒤돌아보기 위해 고개를 돌린 순간 그는 자신도 모르게 비명을 질렀다. 그리고 마치 지옥으로 떨어지는 것처럼 그는 끝없는 나락 속으로 추락하기 시작했다. 무엇인가 둔탁한 것들이 그의 허리며 엉덩이며 머리를 마구 후려치고 있었다. 그리고 그는 허물어진 돌무더기처럼 그 지옥의 밑바닥에 무너져내렸다. 그것은 끝이었다. 아무 것도 보이지 않았고 아무 것도 생각나지 않았다.

'이제 겨우…… 짐승 같은 내 인생은 끝이 났구나…….'

그는 이제 몹시 편안함을 느끼고 있었다. 그는 한없이 편안함을 느끼며 어둠 속으로 잦아들고 있었다. 문뜩 그의 귓전에 가느다란 소리 같은 것이 다가와서 감기고 있었다.

"기영아…… 기영아……."

아무런 질량도 없는 흑암 속에서 원혼 같은 한가닥의 생각만이 너울너울 펄렁거리며 날아오르고 있었다.

'누가 나를 불러…… 벌써 저승사자가 찾아 왔는가…….'

그 펄렁거리던 생각마저 이제 잦아들고 있었다.

'멋진 종말이야…… 아무 것도 없다는 것은…….'

그의 생각은 가벼운 날개를 달고 더러운 인생을 빠져나가고 있었다.

'사냥개들은 어디 갔는가…… 이제 파티가 끝났으니 모두 다 어둠 속으로 돌아갔는가…….'

칠흑 같은 어둠 속에 검은 안식일의 노래가 영화의 엔드 마크처럼 떠오르고 있었다.

나는 너의 눈동자 속에 남아있으리

비록 파티가 끝나더라도…… (*)