마드리드 경찰청으로 옮겨가 자모라노 경위의 조사에 응한 다음에 그들 일행은 정부 종합청사 뒤에 있는 한국 식당 고려정에서 저녁을 들었다. 아내와 어머니를 잃은 민규식 교수와 루이제 부녀를 위로하기 위하여 열린 이날의 만찬은 중원건설의 원중권 사장이 주최한 것이었다. 마침 루이제 양의 퇴원이 임박했다는 소식을 듣고 병원비를 지불하기 위하여 쿠웨이트의 공사현장으로부터 날아온 원 사장은 조카가 되는 김인철과 상면을 한 다음 민규식 교수와도 인사를 나누었다.
"뭐라고 위로의 말씀을 드려야 할는지 모르겠습니다."
"딸 아이의 병원비를 내주셔서 정말 고맙습니다."
"의사의 말을 들어보니 이제 아무 염려도 없다고 하더군요. 정말 다행입니다."
"제가 사정이 되는 대로 이 빚은 꼭 갚아드리겠습니다."
"아…… 무슨 말씀을."
그러자 루이제가 얼굴에 홍조를 띄우며 미안해 하는 아버지에게 말했다.
"걱정 마세요 파파. 제가 사장님 댁에 가서 아르바이트를 하기로 했거든요."
"아르바이트라고?"
"밥도 하고 빨래도 하고……."
그러자 원기선이 쑥스럽다는 듯 흘러내린 안경을 밀어올리며 고개를 숙였다.
"저…… 교수님. 진작 말씀을 드리려고 했는데……."
헬가의 죽음 때문에 침울해 있던 좌중의 사람들은 그제서야 원기선의 말이 무슨 뜻인가를 깨닫고 얼굴에 다소 화색이 돌기 시작했다. 한기영은 또 한번 루이제의 기억 속에서 까뽀떼 클럽의 일이 완전히 지워졌기를 간절히 바라고 있었다. 베르게스 주교가 양가의 가족들을 바라보며 부러운 듯이 말했다.
"이거 지금 보니까 사돈 집안끼리 가족회의를 하는 것 같은데 나만 엉뚱한 불청객이 된 것 같군요. 내가 두 사람의 주례를 맡아줄까 해도 두 사람은 모두 개신교 신자들이니 개신교의 목사님이 주례를 하셔야 될 것 같고……."
민규식 교수가 두 손을 저으며 말했다.
"주교님, 이렇게 하시지요. 주교님은 오랫동안 제 아내를 아버지처럼 돌보아 주셨으니 제가 이제부터 주교님을 장인으로 모시겠습니다."
"허어……. 이거 내가 장가도 못 가보고 사위부터 보게 되었군."
그때 원 사장이 주문한 빈대떡과 갈비와 모듬전 같은 것들이 나왔기 때문에 그들은 한동안 먹는 데 분주했다. 원 사장이 김인철에게 물었다.
"그래 너는…… 무파호를 타고 넉달씩이나 바닷길을 방황했다던데 어떻게 된거냐? 스페인에다 미사일을 팔 작정이냐?"
"미사일은 이미 이란에서 내렸습니다."
"이란에서……?"
"수에스 운하에서부터 시리아에 이르는 항로는 이스라엘 정보부와 미국 함대가 철통같이 감시하고 있어서 들어갈 수가 없더군요. 그래서 공화국 정부는 아예 이란에 합작공장을 세우고 거기서 조립을 하기로 했지요. 그 중의 일부로 시리아에 보내고 나머지는 이란에서 사겠다고 한답니다."
"그럼 지브롤터 해협에는 왜……."
"이렇게 외삼촌을 만나뵈러 오지 않았습니까?"
아마 김인철도 그 이상은 말하기가 곤란한 모양이었다.
"한국 대사관에 망명을 요청할 의사가 있다고 했다면서?"
"사실은 북에 계신 어머니와 아우들 때문에 결정을 못하고 있습니다. 이번 떠나올 때에도 어머니께서는 식구들 걱정 말고 결행하라고 말씀을 하셨지만……. 이 시대에 제가 할 일이 무엇인가를 좀 더 깊이 생각해 보고 마음을 정해야 할 것 같습니다."
우선 대개들 배를 채우고 냉면이 나오기 시작하자 한기영은 모두에게 공통되는 화제를 꺼내기 위해서 이야기의 실마리를 풀기로 했다.
"저…… 여기 모이신 분들 모두가 궁금해 하시는 공통의 화제를 꺼내기 위해서 우선 제가 대화의 장애가 될 수 있는 몇 가지 일들을 짚고 넘어갔으면 합니다. 저로 말씀드리자면…… 그 대단한 수메르의 흙덩어리를 바그다드의 유수프 소년으로부터 거금 20달러를 내고 사들였으니 당연히 그 소유권을 주장할 수 있는 사람입니다. 그러나 오늘 우리가 먼저 알고 싶은 것은 처음 뵙는 마르얌 여사의 이야기일 것입니다."
처음 먹어보는 한국 음식들을 맛보면서 조용히 앉아있던 마르얌 여인이 무슨 말인지 알겠다는 듯 고개를 끄떡이면서 입을 열었다.
"무슨 말씀인지 잘 알겠어요. 다만 제가 한가지 확인하고 싶은 것이 있는데…… 이 자리에는 저 붉은 새의 복수를 다짐하는 가나안 사람들의 비밀조직에 관계되는 분은 안 계십니까?"
한기영이 빙그레 웃으면서 말했다.
"여기 앉아있는 사람들은 모두 헬가 메르텐스 여사처럼 그들에게 피해를 입었거나 그들과 대적하는 사람들입니다. 다만……."
그는 손가락을 들어서 김인철을 가리켰다.
"저 사람은 들으신 바와 같이 북한의 공작원이고 빨갱이입니다. 본래 공산당의 붉은 깃발은 가나안 조직의 붉은 새 페닉스에서 유래한 것입니다만 그러나 이 빨갱이는 가나안 조직과는 관계가 없습니다. 그는 지금 당신의 나라 이라크와 그리고 시리아 이란 등에 미사일을 공급하고 있는 장사꾼이고 이번 수메르의 보물을 찾아서 한 밑천 잡으려는 사람이지요."
그의 말을 들으며 마르얌은 다시 베르게스 주교를 바라보았다. 한기영이 입을 열기 전에 주교가 먼저 입을 열었다.
"사실 우리 가톨릭에도 그 조직의 요원들이 상당수 침투해 있어서 골치가 아픕니다만 저는 그들과 대적해서 싸우고 있는 사람입니다. 이번 헬가는 그들 조직의 정보를 제게 넘겨주다가 그것이 발각되어 변을 당했을 것으로 생각됩니다."
"그렇다면 주교님 한가지 묻겠는데요."
한기영이 궁금하게 여기고 있던 것을 주교에게 물었다.
"여기 있는 루이제 양은 누군가에 의해서 한때 그 애인 원기선에 관한 기억을 선별적으로 잃어버린 적이 있었는데 누가 그렇게 한 것인지 알고 계십니까?"
"그것은…… 제가 잘 모르는 일입니다."
"혹시 그녀의 어머니 헬가가 그렇게 했던 것은 아닐까요?"
베르게스 주교는 고개를 젓고 있었다.
"그렇지는 않을 것입니다. 헬가는 늘 딸에 대해서 걱정을 하고 있었습니다. 그래서 까뽀떼 클럽에 잠입해 있는 강력계의 자모라노 경위에게도 늘 딸을 보호해 달라고 부탁하고는 했지요."
"그렇다면…… 결국 루이제의 기억을 뽑아버렸던 그 사람이 헬가를 죽인 사람일 수도 있겠군요."
"난 그렇게 생각합니다."
한기영은 이제 마르얌의 이야기를 들을 때가 된 것 같아서 그녀를 바라보았다.
"자…… 이만 하면 말씀을 하실 만한 분위기가 준비된 것 같습니까?"
"여기 계신 분들은 모두 수메르 왕의 보물에 대해서 관심이 있으신 것 같은데…… 아시다시피 수메르의 옛터는 지금 이라크의 영토이고 따라서 수메르의 모든 유물들은 이라크 정부에 귀속됩니다. 그러나…… 만일 수메르 왕의 보물이 모든 인류에게 유익한 것이라면 우리는 그것을 공유할 수 있다고 생각합니다."
마르얌의 그 말은 아랍의 폐쇄적인 여인 같은 옷차림과는 달리 매우 조리가 있어서 사람들을 압도하고 있었다. 베르게스 주교가 감동했다는 듯 고개를 숙여 보이며 칭찬의 말을 했다.
"그 말씀이 우리 모두의 가슴을 여는 것 같습니다."
"과찬의 말씀입니다."
그제서야 마르얌은 냅킨으로 입술을 닦아낸 다음 두 손을 얌전하게 모으며 입을 열기 시작했다.
"저의 아버지는 본래 시리아와 이집트의 합병을 반대하던 바스당의 간부였습니다. 친 나세르파의 득세로 합병이 강행되지 아버지는 가족들과 함께 알레포 지방으로 피신했는데 거기서 저희는 메르텐스 박사 부부를 만나게 되었던 것이지요."
마르얌은 잔잔한 눈으로 루이제를 바라보다가 다시 입을 열었다.
"메르텐스 박사 부부가 독일로 돌아간 지 얼마 후에 저는 이라크에서 피신해 온 청년 한 사람을 만나게 되었지요. 그가 바로 지난 정월의 걸프전쟁으로 유명해진 사담 후세인이었습니다."
그 자리에 모인 모든 사람들은 참으로 진기한 이야기를 듣고 있었다. 이날의 모임을 매스컴에서 알았다면 취재 경쟁으로 일대 소란이 일어날 만한 특종감이었던 것이다.
"이라크의 총리 암살 모의 사건에 연루되어 피신해 와 있던 사담 후세인은 아버지에게 와서 많은 정치 지식을 익히며 지도를 받고 있었지요. 바스 당은 61년에 다시 이집트와 결별운동에 성공하여 시리아 아랍 공화국을 세웠습니다만 아버지는 친 나세르파에 속하는 과격분자의 총에 맞아 암살을 당하셨습니다."
"살아계셨으면 시리아 대통령이 되실 뻔했군요."
"아버지의 소원은 대통령이 아니라 조국의 발전이었습니다. 그 때 아버지를 잃고 슬픔에 잠겨있던 저를 위로하고 격려해 준 분이 바로 사담 후세인이었지요."
암살로 아버지를 잃고 슬픔에 잠겨있던 처녀와 타국에 피신하고 있던 젊은 혁명가 사이에 어떤 일이 일어날 수 있었던 것인가에 대해서는 모두들 짐작할 수 있을 만한 것이었다. 마르얌은 이야기를 계속했다.
"사담이 이라크로 돌아간 이후 바스 당은 급격한 사회주의를 추진하여 많은 경제적 어려움을 겪었습니다. 민간 자금은 모두 해외로 유출되고 공업생산은 더욱 부진하여 먹고 살기마저 어려워졌지요. 저는 이것이 모두 배움이 부족한 탓이라 느끼고 하이델베르그대학에 유학을 꿈꾸었습니다. 그래서 생각해 낸 것이 알레포에서 만났던 메르텐스 박사 부부였지요."
좌중의 사람들은 시리아의 처녀 마르얌이 독일에 갔던 것은 취업이나 돈벌이를 위해서가 아니라 조국의 발전을 위해 공부하러 갔었다는 것을 알고 충격을 받지 않을 수 없었다. 이슬람교를 국교로 하는 나라에서 여자의 몸으로 그런 생각을 했다는 것은 참으로 뜻밖의 일이었던 것이다. 모두들 그녀의 이야기를 들으면서 챠도르를 입은 이 구식의 시리아 여인이 그런 놀라운 선각자였다는 데 대해서 감탄을 금치 못하고 있었다.
"그러나 저는…… 하이델베르그에 가서 메르텐스 박사님의 딸이고 저와 같은 또래였던 헬가 양과 즐거운 시절을 보내기도 했지마는…… 또한 무서운 일도 겪게 되었던 것입니다."
그녀는 자신의 이야기가 너무 장황하게 되어가는 것으로 느꼈는지 말의 속도를 조금 더 빨리 하기 시작했다.
"저를 가정부로 채용한 카트린 메르텐스 부인은 어느 날 저에게 조국을 위하여 어떠한 기여를 하고 싶으냐고 물었습니다. 제가 생각했던 대로 조국의 발전과 근대화를 위하여 경제학을 공부하고 싶다고 했더니 국가의 발전은 국제적인 안목과 협력이 없이는 불가능하다고 하더군요. 그러면서 저에게 자신이 들어있는 국제적 비밀조직에 가입하라는 거예요."
"아니 그럼 카트린 메르텐스 여사가 그 조직의 일원이었다는 말입니까?"
"아시다시피 카트린은 대학시절부터 하이델베르그에서도 날리던 유명한 재원이었지요. 이미 산업혁명이 일어난 18세기 중반부터 유럽에서는 인본주의적 이상을 추구하는 이 조직에 가입하는 것이 마치 지식인의 상징처럼 유행하고 있었으니까 자타가 공인하는 수재였던 카트린도 젊어서부터 그 조직에 들어가 있었다는 것이 조금도 이상한 일은 아니지요."
"그러나 볼프강 메르텐스 박사는……."
마르얌은 고개를 끄떡였다.
"그렇습니다. 카트린의 권유로 가나안 조직에 가입했으나 그들의 불경한 이념에 반대하고 있던 메르텐스 박사는 민 선생님의 신앙에 자극을 받아 끝내 그 조직에서 탈퇴했습니다. 그래서 문제가 생긴 것이지요."
거기까지 이야기를 했을 때 민규식 교수가 끼어들었다.
"그런데다가 제 논문의 심사문제로 박사님은 그들과 정면으로 대결하게 되었던 것입니다."
이제까지 잠자코 듣고만 있던 원기선이 놀란 눈으로 입을 열었다.
"그렇다면…… 결국 카트린 할머니가 자신의 남편을 독살했다는 결론이 되는 것입니까?"
드디어 마르얌의 눈가에 이슬이 맺히기 시작했다.
"그 무섭던 날…… 카트린은 제게 커피를 내주고 박사님께 가져다 드리라고 말씀했습니다. 저는 그것을 박사님께 가져다 드렸고……."
"그 커피에 무엇이 들어 있었는지 몰랐습니까?"
마르얌은 이제 두 손으로 얼굴을 가리며 울고 있었다.
"정확히는 알지 못했지만 짐작을 하고 있었지요. 그날 뭔가 카트린의 표정이 섬뜩하도록 심각했거든요. 그러나 저는 이미 카트린의 권유에 따라 그 조직에 가입하고 있었기 때문에 명령에 복종하는 수밖에 없었어요."
사람들은 냉면을 먹다 말고 넋을 잃었고 한참 동안이나 침묵이 계속되었다. 결국 한기영이 다시 궁금했던 것을 질문했다.
"저희들은 마르얌 여사께서 박사님의 점토판을 가져가셨다고 생각해 왔는데 과연 그렇습니까?"
마르얌은 손수건으로 눈물을 닦아내며 말을 이었다.
"그것보다는…… 제가 왜 하이델베르그를 떠났는가 하는 것부터 말씀드려야 하겠군요. 저는 가나안 사람들의 회합에 점점 깊숙이 참여하면서 그들의 이념이 저의 이상과는 틀리다는 것을 알게 되었습니다. 결국 그들이 원하는 것은 세계 정부를 세우는 일이었고 민족을 말살하는 것이었습니다. 더구나 그들은……."
그녀는 잠시 가슴에 두 손을 얹고 있다가 말을 이었다.
"그들은 하나님을 인정하지 않고 그들의 신인 사탄을 가장 지성적이고 과학적인 빛의 신으로 숭배하고 있었습니다. 저는 자신이 지금 잘못된 길에 들어서 있다는 것을 알게 되었지요. 그러나 그들에게서 이탈한다는 것은 곧 죽음을 의미하는 것이었습니다."
"그러면…… 도망을 치셨습니까?"
"그렇습니다. 본래 메르텐스 박사의 점토판은 박사님이 돌아가신 후에 카트린이 챙겨두었었지요. 그러나 저는 박사님 댁에서 도망칠 때 그것을 훔쳐 가지고 나왔어요. 그것이 욕심이 나서가 아니라 메르텐스 박사의 살해에 가담한 것에 대한 참회 같은 것 때문이었습니다. 언젠가는 이 무서운 비밀을 누구에겐가 고백해야 되겠다고 생각했던 것이지요."
"그런데…… 왜 카트린은 큰 쪽의 점토판만 챙겨두고 작은 조각은 그냥 박사님의 서재에 남겨두었던 것일까요?"
"그것은…… 민 선생님에게 도둑의 누명을 씌우기 위해서였습니다. 카트린은 헬가 아가씨가 민 선생님을 따라가지 못하도록 설득했지만 헬가 아가씨는 말을 듣지 않았어요. 그래서 카트린은 민 선생님이 단지 아버지의 점토판만을 빼앗기 위해서 너를 유혹한 것이라고 거짓말을 했습니다."
이번에는 루이제가 질문을 했다.
"마마는 그 말에 넘어가셨던가요?"
마르얌은 고개를 저었다.
"아뇨. 헬가 아가씨는 그냥 넘어가는 척하셨을 뿐입니다. 헬가 아가씨는 자신이 민 선생님과 같이 있는 한 민 선생님은 항상 위험 속에 계셔야 한다는 것을 잘 알고 있었습니다. 그래서 헬가 아가씨는 사랑하는 사람을 위험 속에 빠뜨리는 것보다는 차라리 자신이 어머니 쪽에 붙어서 그녀의 마수를 막아내기로 작정했던 것이지요."
민 교수의 얼굴이 다시 숙연해지고 있었다. 참으로 순교적인 헬가의 사랑이 좌중의 모두를 감동시키고 있었다. 한기영은 헬가의 딸인 루이제도 그런 사랑을 할 수 있을 것이라고 생각하며 그나마 루이제가 동생의 신부가 되는 것만을 만족하게 여기는 수밖에 없었다.
"민 선생님이 떠나신 후에 카트린은 사람을 보내어 같은 비행기를 타게 했지요. 그래서 선생님의 가방 안에 들어있던 점토판의 작은 조각을 도로 찾아왔던 것입니다."
"그러면 여사께서 가져가셨던 그 점토판은 어떻게 되었습니까? 왜 그것이 유수프 소년의 손에 들어가게 되었지요?"
"그것은……."
마르얌 여인은 비로소 잔잔한 미소를 띄우고 있었다.
"저는 그 점토판을 가지고 가나안 조직의 마수를 피해 이라크의 사담을 찾아갔습니다. 물론 사담은 저를 반겨주었고 제게 안전한 피신처를 제공해 주었던 것입니다."
거기까지 이야기한 마르얌은 목이 마르는지 냉면의 국물을 한모금 마시고 나서 다시 계속했다.
"사담의 울타리 안에서 거의 25년을 숨어살다가 저는 그 점토판을 가지고 가나안 조직의 활동을 한번 시험해 보고 싶었습니다. 그 점토판이 그렇게 중요한 것이고 저들이 찾고 있는 것이라면 한번 세상에 내놓아서 반응을 보고 싶었던 것이지요. 그래서 점토판을 거리에 내놓고 무카바라트의 요원에게 지시해서 그 행방을 추적하도록 했던 것이지요."
"그래서 그 점토판이 라시드 거리로 흘러나오게 되었군요."
"유수프 소년은 그것을 엉뚱하게 한국 사람에게 팔아버려서 혼란이 생겼습니다만 어쨌든 그렇게 해서 저들의 활동은 드러나기 시작했지요. 그러나…… 그로 인하여 루이제 양이 이 사건에 끼어들고 헬가 아가씨가 목숨을 잃게 되었으니 이 모두가 제 탓이라고 할 수 있겠습니다."
"그러면 여사께서는……. 어떻게 이 바깥 세상으로 어려운 외출을 하시게 되었습니까?"
"점토판을 세상에 내놓고 나서 나는 무카바라트로부터 계속해서 보고를 받고 있었습니다. 그런데 이 일에 끼어든 디 벨트 지의 특파원 루이제 민이라는 아가씨가 바로 헬가의 딸이라는 것과 그 아가씨가 암만에서 유괴되어 마드리드로 들어갔다는 보고를 받고 깜짝 놀라게 되었지요."
마르얌은 방밖에 아무도 없는가를 확인하고 나서 목소리를 더욱 낮추어서 말했다.
"아시다시피…… 이 마드리드는 스페인 내전 때부터 가나안 조직의 활동이 가장 강력한 곳입니다. 그런데 루이제 양뿐만 아니라 헬가 아가씨까지 마드리드에 들어왔다는 보고를 받고 위험을 직감했지요. 그래서 사담의 허락을 얻은 즉시 이리로 달려왔는데…… 애석하게도 그만 한발 늦고 말았군요."
이야기를 다 듣고 있던 한기영은 고개를 갸웃거렸다.
"그렇다면…… 지금까지의 이야기로 보아 이 모든 사건들의 뒤에 카트린 메르텐스 여사가 있었습니다. 그는 메르텐스 박사와 결혼하기 전부터 비밀조직의 회원이었고 박사님의 조직과 대립하자 남편을 살해했으며 따님인 헬가와 민 교수님의 결혼을 반대했습니다."
지금까지 듣고만 있던 원중권 사장도 궁금하다는 듯이 끼어들었다.
"그런데 이번에는 그 손녀인 루이제 양이 또 민 교수님에게서 고대 근동언어를 배운 그의 제자와 결혼을 한다니까 문제가 생겼겠구먼."
한기영이 다시 그의 말을 받았다.
"그렇습니다. 그래서 루이제의 기억 속에서 원기선이란 사람의 기억을 몽땅 지워버리는 일을 한 것입니다."
"그런데 이번에는 지금까지 자신의 지시에 잘 순종하던 딸 헬가가 어머니 카트린의 명령을 거부하고 루이제의 지워진 기억을 되살려주기 위해서 산따 마리아 병원의 의사와 연락을 했다……. 카트린 할머니가 진노할 이유가 충분하겠군."
원 사장이 거기까지 말했을 때 한기영이 다시 그들의 기억을 환기시켰다.
"그런데 말씀입니다. 루이제의 말에 의하면 자신의 할머니 카트린 메트텐스 여사는 3년 전에 돌아가셨다는 것입니다."
"엣, 돌아가셨다구요?"
원 사장은 물론이고 마르얌까지도 놀라고 있었다. 김인철도 물론 암만의 식당 '날으는 카펫'에서 루이제의 이야기를 못 들었기 때문에 역시 어리둥절하고 있었다. 베르게스 주교가 침착한 음성으로 말했다.
"내가 보기에는…… 헬가를 죽인 것은 틀림없이 그녀의 어머니인 카트린입니다."
그렇다면 베르게스 주교는 지금 헬가가 카트린 할머니의 유령에게 살해당했다고 말하는 것이나 마찬가지였다. 좌중의 사람들은 모두 어둠 속에서 자기들을 엿보고 있을지도 모르는 카트린의 유령을 생각하며 목을 움츠리고 있었다. 베르게스 주교는 루이제를 바라보았다.
"루이제 양은 할머니가 돌아가시는 것을 직접 보았습니까?"
"아뇨, 저는 그때 미국에 특파원으로 나가 있었는데 마마에게서 할머니가 돌아가셨다는 편지만 받았어요."
아마도 루이제는 그때 시카고대학에서 박사학위 과정에 있던 원기선과 만났던 모양이었다.
"제가 보기에는……."
베르게스 주교는 두 손을 부비면서 생각에 잠겨있다가 말했다.
"제가 보기에는 그 카트린 할머니가 아직 살아있는 것 같습니다. 헬가는 저와 만났을 때에도 늘 어머니 카트린을 두려워했습니다. 아마도 카트린은 그녀가 속해 있는 조직에서 무엇인가 중요한 임무를 맡게 되어 표면상 자신이 사망한 것으로 위장했는지도 모릅니다."
그들 모두는 남편까지 살해한 무서운 여인 카트린을 생각하면서 금방이라도 유령의 소리가 들려올 것만 같아서 입을 다물고 있었다. 분위기가 음울해지자 마르얌은 이제 자기 할 일은 다 끝냈다는 듯이 민 교수를 바라보았다.
"그런데 민 선생님, 이 음식의 이름은 뭐죠? 국물이 너무 맛있어요."
"그게 냉면이라는 것입니다. 하이델베르그에는 한국 식당이 없어서 가끔 프랑크푸르트까지 헬가를 데리고 나가서 그것을 먹곤 했지요."
"그랬었군요. 헬가 아가씨가 가끔 민 선생님과 함께 먹어본 한국 음식을 만들어 달라고 졸라서 애를 많이 먹었거든요. 중국 식당에 가서 재료를 얻어다가 비슷하게 만들어봤지만 번번이 그게 아니라는 거예요."
마르얌 여인이 모든 이야기를 다 해 주어서 카트린의 죽음에 관한 것만 빼고는 사람들의 의문이 많이 풀린 셈이었다. 지금까지 그들의 이야기를 듣고 있던 원기선이 그제서야 냉면 국물을 최후의 한방울까지 다 들이키고 나서 입을 열었다.
"그러면 이제는…… 제가 보고해야 할 일이 남아있는 것 같습니다."
그러자 한기영이 빙그레 웃으면서 참견했다.
"결혼에 관한 보고라면 나중에 하지."
"아뇨. 우리 모두가 관심을 가지고 있는 일에 관한 것입니다. 우선 결론부터 말씀드리자면……."
그는 좀 씁쓸한 표정으로 안경을 벗어서 닦더니 입을 열었다.
"수메르 왕의 보물은 이미 적의 수중에 들어갔습니다."
그러자 카트린의 환상에 사로잡혀 있던 사람들은 모두들 눈을 크게 떴다. 김인철이 아쉽다는 듯한 표정으로 말했다.
"보물이 나오기는 나왔습니까?"
원기선은 고개를 끄떡였다.
"보물은 예상대로 알타미라의 동굴에서 나왔습니다. 저는 그 동안 점토판에 나오는 세 가지 숫자 때문에 애를 먹었지요. 큰 달이 신전에서 떠오를 때 성벽에 제단이 닿으면 어두운데서 여섯 번째 창……."
민규식 교수가 그 말을 듣더니 한숨을 쉬고 있었다.
"나는 그 숫자를 가지고 이라크의 우룩에서 씨름을 하고 있었지. 컴퓨터로 신전의 모습을 복원하면서 마침내 그것이 신전의 그림자를 나타낸다는 것을 알게 됐고……. 거기서 여섯 번째 창 거기서 오른쪽 60규빗 다시 왼쪽으로 600규빗을 측량해서 땅속을 파보았지만 수메르 왕의 창고는 비어 있었어."
"이미 가나안의 장사꾼들이 그 보물을 훔쳐다가 알타미라의 동굴로 옮겨놓았던 것입니다."
한기영은 고고학 박물관의 모형 동굴에서 그가 하던 말을 기억하고 있었다.
"알타미라의 동굴에도 달이 있었다며……?"
"그렇습니다만 거기엔 신전이나 제단이 없었지요. 그러나 저는 동굴의 주변을 답사한 끝에 동굴 밖에서 기초석의 흔적 같은 것들을 발견했고 그것이 신전이 있던 자리였음을 알 수 있었습니다."
"신전이라면 돌기둥이나 제단 같은 것도 있었을텐데……."
"그러나 신전을 벽돌로 지으면 세월이 흐르는데 따라 바벨론의 지구랏처럼 삭아서 사라지게 되지요. 알타미라에 왔던 가나안 사람들이 돌이 아닌 벽돌로 신전을 세운 것을 보면 그것이 수메르와 거의 같은 시기였음을 알 수 있습니다."
"그래서…… 보물창고는 찾아내었나?"
"저는 민 교수님께서 우룩의 신전을 컴퓨터로 복원했듯이 알타미라의 신전을 복원해 보았습니다. 그리고…… 달이 떠오를 때 제단의 그림자가 닿는 곳을 찾아낼 수 있었습니다."
루이제가 궁금하다는 듯이 물었다.
"그림자가 동굴 안으로 들어가던가요?"
"고대의 신비주의자들이 늘 하는 방법이지. 피라밋에 아침 해가 비취면 그 내부가 환하게 보이는 것과 같은 거야. 그래서 나는 보름 달이 비췰 때 제단의 그림자가 비취는 자리를 찾아냈고 거기서 여섯 번째 그림 그리고 거기서 오른쪽으로 60규빗 다시 왼쪽으로 600규빗…… 하는 식으로 창고의 위치를 찾아낼 수 있었지."
"창고가 있었다구요?"
베르게스 주교가 아쉽다는 듯이 물었다. 스페인 사람들은 그런…… 자기네들 가까이에 보관되어 있었는데도 까맣게 모르고 있었던 것이다.
"네, 제가 살라망까대학의 동료들과 함께 그 자리를 발굴해 본 결과 거의 완벽할 정도의 문서 보관 창고가 발견되었습니다."
"보물이 아니라 문서라구요?"
"그렇습니다. 언젠가도 말씀드린 적이 있습니다만 수메르어의 우루라는 말은 보물을 의미하는 동시에 비밀이라는 말도 되지요. 그 창고에는 수메르 왕의 비밀을 숨겨놓은 점토판 문서가 보관되어 있었습니다."
"아니……."
김인철이 다시 나서면서 물었다.
"창고가 비어 있었다면서 거기에 점토판 문서가 보관되어 있었다는 것은 어떻게 알았습니까?"
원기선은 주머니에 손을 넣으면서 김인철의 질문에 대답했다.
"점토판을 찾아낸 사람들은 몹시 서둘렀는지 물건을 싣다가 그 중의 한 개를 떨어뜨렸습니다. 그것이 다행히 제 손에 들어왔지요."
그는 주머니에서 종이 한 장을 꺼내어 사람들 앞에 펼쳐 보였다. 그것은 바로 점토판의 탁본이었다. 원기선은 또 점토판을 잃어버릴까봐서 아예 미리 탁본을 떠 둔 모양이었다.
한기영도 고개를 뽑으며 모두가 들여다보고 있는 점토판의 탁본을 들여다보았다. 전에 암만에서 원기선이 설명해 준 기호들과 비교해 보면서 그는 점토판에서 몇 가지 알 만한 것들을 찾아볼 수 있었다. 원기선이 다시 말했다.
"다행히도 제 손에 들어온 점토판은 나머지 점토판들의 내용을 거의 짐작할 수 있는 맨 첫머리의 것이었습니다."
"점토판의 내용은 무엇입니까?"
원기선이 미소를 띄우며 말했다.
"여러분, 이것을 제가 해석할 수도 있겠습니다만 아무래도 제가 민 교수님 앞에서 이것을 읽는다면 그야말로 공자 앞에서 문자 쓴다는 말을 들을 것 같군요. 교수님께 해석을 부탁드리겠습니다."
민 교수는 원기선이 내미는 탁본을 받아들고 들여다보더니 차츰 그의 얼굴에 감동이 나타나기 시작했다. 종이를 들고 있는 그의 손끝이 가늘게 떨리고 있었다. 그는 상기한 음성으로 탁본의 기호들을 읽어갔다.
아누 닌 안 키 비 다 게
루갈 키 엔 기 케
두무 삭 아누 카 라
둡 둑 아 니
무 나 갈
남 틸 라 니 쉐 두 루
웃 울 리 아 타
아누 님
안 키 무 운 두……
민 교수가 점토판의 기호들을 다 읽었는지 입을 다물었는데도 사람들은 계속해서 그의 입을 주시하고 있었다. 그들은 지금 기호들의 해석을 기다리고 있는 것이었다. 잠시 후에 민 교수는 기호들을 해석해 나갔다.
하늘과 땅의 주인이신
하나님을 위해
하나님의 장자인
수메르의 왕은
영원한 생명이 되는
그의 말씀으로
점토판을 만들었다.
태초에
하나님이
하늘과 땅을 창조하시니라……
민 교수의 목소리를 들으며 좌중의 모든 사람들은 깜짝 놀라고 있었다. 가나안 사람들은 하나님을 반역하기 위해 땅의 신들을 별도로 만들었고 그것을 수메르에 집어넣었는데 수메르의 왕이 만들었다는 그 점토판의 문서는 하늘과 땅의 하나님을 명시하고 있을 뿐만 아니라 그 기록의 시작은 바로 창세기의 첫 구절이었던 것이다. 베르게스 주교가 신음하듯이 부르짖었다.
"이것이야말로 반역의 신화가 생기기 전에 있었던 수메르의 비밀이고 성경의 진실이 거짓 신화보다 앞선다는 증거가 아닌가?"
"그렇습니다. 아마도 수메르 왕은 가나안과 바벨론의 음모에 속아 그들의 음란한 풍습과 거짓 신화를 받아들이면서 진리의 말씀을 지하 창고에 숨겨두었던 모양입니다."
"이것이야말로 역사의 비밀이며 모든 인류의 보물이로군."
그러자 김인철이 덩달아서 흥분하고 있었다.
"우리는 저들이 가져가 버린 수메르의 창세기를 찾아야 합니다. 그것을 찾는다면 나도 크리스천이 되겠습니다."
베르게스 주교가 김인철의 흥분을 누그러뜨리면서 말했다.
"이보게, 공산주의자. 진리는 점토판에 있는 것이 아니라 당신 속에 살아 계시는 그리스도의 말씀 속에 있는걸세. 그런데……."
그는 다시 원기선을 바라보았다.
"닥터 원은 그 후로 이 점토판의 행방이 어떻게 되었는지를 알아 보았습니까?"
"네, 주교님께서 저들과 대결을 벌였던 그날 이후로 두 달 동안 산딴데르 근처의 철도 역과 공항에서 탁송된 화물들과 빌바오 항에서 출항한 배들을 조사해 보았더니 안토니오 미란다의 이름으로 된 화물을 싣고 일주일 전에 빌바오 항을 출항한 배의 이름을 알아낼 수 있었습니다."
"짐의 부피가 많아서 배를 이용한 모양이로군. 어디로 가는 선편이었습니까?"
"브라질의 리우 데 쟈네이루로 가는 시벨레스 호였습니다. 11월 10일 오후 2시경 리우에 도착하는 것으로 되어 있었습니다."
시벨레스란 역시 사랑의 여신을 지칭하는 이름이었다. 가나안의 정신을 물려받은 현대의 장사꾼들도 모든 배와 자동차와 열차의 이름에 끈질기게 여신의 이름을 사용하고 있었던 것이다. 한기영이 자리에서 벌떡 일어나더니 벽에 걸려있는 달력을 한 장 넘겼다.
"오늘이 10월 30일이니까……. 11월 10일까지는 꼭 11일이 남았군요."