상 파울루 지사에서 회의를 끝내고 한기영이 지사장과 함께 과룰료스 공항에 도착한 것은 오후 4시 반이 넘어서였다. 리진전자는 마드리드에 건설하고 있는 것과 똑같은 규모의 공장을 상 파울루에 짓기로 했기 때문에 마드리드 공장의 건설을 담당하고 있는 한기영이 건설 준비회의에 참석하게 된 것이었다. 라마 공단의 현장을 둘러보고 스페인에서의 경험을 바탕으로 공사 추진에 유의할 점 들을 이야기하다 보니 상당한 시간이 걸렸던 것이다. 상 파울루 지사장은 발권 창구에서 구입한 리우 데 쟈네이루행 비행기의 티켓을 한기영에게 건네주면서 미안한 듯이 말했다.
"토요일인데 늦도록 붙잡아서 미안하네. 5시 출발이니 차 한 잔도 못하겠고……."
티켓에 적혀있는 형편은 바리그 항공의 RG 643이었다.
"감사합니다. 리우에 약속이 있어서요."
상 파울루 지사장은 최근의 실적이 부진해서 걱정하고 있던 차에 공장 건설계획이 나와서 그것에 큰 기대를 걸고 있는 모양이었다.
"이왕 브라질에 왔으니 상 파울루보다는 코파카바나의 해변에서 하룻밤을 보내는 것도 괜찮을거야. 그쪽에 가면 뒷골목이나 빈민가를 조심하게. 리우도 콜롬비아의 메데인이나 칼리처럼 마약의 베이스가 있는 곳이야. 무슨 일이 있으면 즉시 연락하고."
"알겠습니다. 공장 건설은 마드리드와 똑같은 싸이즈로 하기 때문에 큰 문제가 없을 것 같습니다. 내일 저녁이면 마드리드로 돌아갈테니까 자주 연락을 드리지요."
그는 지사장과 악수를 하고 곧장 디파쳐 게이트로 들어섰다. 하루 출장이기 때문에 서류 가방 하나만 달랑 들고 온 그는 가벼운 마음으로 시큐어리티 체크를 거쳐 보딩 게이트로 나갔다. 비행기는 록히드의 1백인승 L 188구형이었다.
어차피 독신이었기 때문에 출장지에서 주말을 보내는 것도 나쁘지는 않은 것이었다. 그는 서류가방을 오버헤드 랙에 던져넣고 자리에 앉아서 스튜어디스가 나눠주는 '오 글로보'지를 들여다보기 시작했다. 브라질의 공용어인 포르투갈어는 스페인어와 또 달라서 도무지 알아보기가 어려웠으나 그가 대충 사진들이나마 훑어보며 나름대로 주말 여행을 즐기고 있었다.
신문을 들척거리던 그는 비행기가 이륙할 때쯤 그 속에서 리우 환경회담의 로고와 리우센트로 컨벤션 센터의 사진을 볼 수 있었다. 아마도 반년 후에 리우에서 열리는 환경회담의 준비상황을 보도한 기사인 모양이었다. 지구 온난화 방지와 천연자원 보호 등 병들어가는 지구를 살리기 위한 이 회의에는 185개 국의 대표단이 참가하게 되어 있었다.
'드디어 그린 라운드가 시작되는군…….'
무역분쟁의 조정과 공정 무역 추진을 위해 협상이 계속되고 있는 우루과이 라운드와 더불어 환경회담도 경쟁에 밀리고 있는 선진국들이 후발국들을 따돌리기 위한 자구책으로 보는 견해들이 많았다. 그래서 우루과이 라운드에 빗대어 그린 라운드라는 말이 사용되고 있었던 것이다. 지구를 살리자는 구호는 좋지만 그들이 후발국에 전수했던 온갖 공해유발 상품의 생산설비는 고철로 돌아가게 되어있었다. 그러나 한기영의 시선을 끈 것은 컨벤션 센터의 사진 아래에 나온 한 척의 배였다. 더듬거리며 사진 설명을 읽어보니 회담이 시작되는 시간에 이를 축하하기 위하여 상선 '가이아'호가 리우 항에 입항하리라는 내용이었다.
'가이아와 시벨레스…….'
가이아는 그리스 신화에 나오는 대지의 여신이었다. 그리고 내일 오후 2시에 입항할 배의 이름도 역시 여신의 이름인 시벨레스였던 것이다. 한기영의 뇌리에는 문득 지구 살리기 운동을 빙자하여 가나안 세력이 땅의 여신들을 불러내고 있을지도 모른다는 의혹이 스쳐갔다. 그러고 보면 리우 회담의 로고에 '꽝 데 아수카르'의 그림이 들어있는 것도 수상했다.
리우 항의 입구에 솟아있는 두 개의 봉우리 '꽝 데 아수카르'는 '빵과 설탕'이라는 뜻이지만 사실은 남자와 여자의 성기를 의미하는 것이었다. 플라멩고 해변에 버티고 있는 이 높고 낮은 두 개의 봉우리는 그 모양이 마치 남자와 여자의 그것 같아서 이것이 리우를 휩쓰는 음풍의 원인이 되었다고 말하는 사람들도 있었다. 이것은 바로 음란의 여신 아스다롯을 만들어낸 가나안 사람들이 좋아할 만한 이원론적 상징이었던 것이다.
"마실 것 좀 드릴까요?"
스튜어디스가 그렇게 묻고 있었다. 그는 카트 위에 있는 음료수의 캔들을 바라보다가 녹색의 캔에 들어있는 과라나 쥬스를 발견하고 손가락으로 그것을 가리켰다.
"과라나 쥬스, 플리이즈"
스튜어디스는 쥬스를 플레스틱 글레스에 따라서 내밀었다.
"인죠이 잇 씨뇨르."
"오브리가두(감사합니다)."
상 파울루 지사장에게는 리우에서 주말을 보내겠다고 말했지만 사실 그는 지금 꽤 거창한 모험 속으로 들어가고 있었다. 수메르 왕의 보물들을 가득 싣고 빌바오 항을 떠난 시벨레스 호가 내일 오후에 리우 항으로 들어오게 되어 있었다. 창세기의 중요한 증거를 악의 세력에게 빼앗긴다는 것은 비단 기독교나 이슬람 쪽의 문제일 뿐만 아니라 제 나라 안에 있던 것을 눈 뜨고 도난당한 스페인 정부의 자존심과도 관련되는 것이었다.
상대방의 조직은 세계를 장악하겠다고 나설 정도로 큰 것이어서 한기영은 이번 일이 자기 혼자서 할 수 있는 것이 아니라는 것을 잘 알고 있었다. 그래서 그는 수메르의 보물들을 되찾는 일에 대하여 손이 닿을 만한 모든 곳에 협조요청을 해 두었던 것이다. 서울의 임 부장도 이 일의 중요성을 인정하고 그에게 상 파울루 지사로 출장명령을 내렸다. 본래 상 파울루 공장 건설계획은 마드리드와 상관없이 별도로 추진되고 있었으나 임 부장은 건설의 경험이 중요하다는 이류로 한기영을 상 파울루 공장 건설팀의 준비위원으로 넣어 놓은 것이었다.
상 파울루에서 리우까지는 서울에서 부산까지 정도의 거리여서 정확히 50분 후에 국내선 전용인 산투스 두몬트 공항의 상공에 도착했다. 세계 최고의 미항이라는 리우의 그림 같은 모습이 한눈에 들어왔다. 브라질 사람들은 하나님이 엿새 동안 천지를 창조하고 하루를 쉬는 동안에 리우를 만들었다는 자랑을 하고 있었다. 리우의 아름다운 모습은 정말 하나님이 휴일을 보내기에 조금도 손색이 없을 만한 명소임을 증명하고 있었다.
공항의 출구에는 마드리드 경찰청의 가르시아 자모라노 경위가 그를 마중나와 있다가 그를 향해 손을 흔들었다.
"세뇨르 한, 이쪽이오!"
"부에나스 따르데스. 사타구니는 괜찮습니까?"
"이왕 리우에 왔으니 오늘 한번 시험을 해 볼까? 아…… 이 분은 브라질 연방경찰국 마약반의 플라비오 쿠라도 반장이오."
자모라노 경위의 옆에는 반소매 잠바를 걸친 중년의 남자 하나가 서 있다가 손을 내밀었다. 흑인과 원주민의 혼혈쯤 되는 것 같았다.
"보아 따르지, 씨뇨르 한."
그가 말한 '보아 따르지'는 스페인어의 '부에나스 따르데스'와 같은 뜻인 모양이었다. 그는 하는 수 없이 영어로 인사했다.
"만나서 반갑습니다."
쿠라도 반장은 자모라노 경위를 바라보았다.
우선…… 호텔로 가야겠지요?"
자모라노 경위가 고개를 끄떡였다.
"우선 체크 인을 하고 저녁이나 먹으면서 이야기를 합시다."
모처럼 해외로 출장 나온 자모라노 경위는 그래도 느긋하게 주말 저녁 기분을 내고 싶은 모양이었다. 주차장으로 나온 그들은 쿠라도 반장의 빨간색 베로나 2000CC짜리를 타고 시내를 향하여 달리기 시작했다. 조수석에 앉은 자모라노 경위의 뒤통수를 바라보며 뒷자리의 한기영이 말했다.
"그래도 용케 출장을 얻어냈군요."
"베르게스 주교가 추기경을 통해서 마드리드 경찰청에 강력한 건의를 하셨거든. 이건 스페인 정부뿐만 아니라 교황청까지 관계되는 중대한 사건이라고 말이야."
한기영은 그 죽은 자들의 골짜기에서 자동소총을 들고 호세 페르난데스에게 욕설을 퍼붓던 베르게스 주교의 모습을 생각하고 있었다.
"뿐만 아니라 내게는 또 한가지 임무가 추가되었다네. 우리가 잡은 정보에 의하면…… 내일 들어오는 시벨레스 호는 안토니오 미란다의 화물을 내려놓고 나서 리우에서 생산한 코카인을 다시 스페인으로 실어갈 계획이 있다는 거야."
어차피 멀리까지 온 시벨레스 호가 빈 배로 갈 수는 없을 것이었다.
"브라질 쪽에서는 어떻습니까?"
"마약 말인가…… 아니면 점토판 말인가?"
"양쪽 다 여쭤보는 겁니다."
"본래 스페인 대교구는 이쪽 브라질의 사제들과 사이가 좋지 않은 편이었지."
"해방신학 때문입니까?"
남미의 해방신학은 기득권층에 수탈 당하는 가나한 자들을 돕기 위하여 형성된 혁명적인 신학이었다. 영적인 향상보다 사회개혁을 앞세워서 한때 가난한 자들의 열렬한 지지를 받았던 이 신학은 점점 그것이 계급투쟁의 양상을 띄면서 마르크스 주의에 접근하게 되었고 교황청의 심각한 우려를 유발하게 되었다. 그러다가 브라질 해방신학의 선도적 이론가였던 레오나르도 보프 신부가 교황청으로부터 가톨릭 신앙의 건전한 교리를 위협하고 있다는 경고를 받게 됨으로서 가톨릭 교회의 영향력은 차츰 쇠퇴하기 시작했던 것이다.
"그랬었지……. 그러나 이제는 브라질의 가톨릭 교회도 차츰 방향을 바꾸고 있는 모양이야. 개신교 쪽에 신자들을 많이 뺐겼거든."
"그렇다면……. 협조가 가능했겠군요. 마약 쪽은 어떻습니까?"
"브라질 연방경찰국의 마약 반장이 내 운전수가 되었으니 이만하면 된 것이 아닐까?"
브라질 경찰도 이번엔 단단히 각오를 한 것 같았다. 본래 리우의 마약 조직도 그 규모가 너무 커서 정부나 경찰이 함부로 손을 대지 못하고 있었다. 쌍콩하드 지구의 마약 제조에서부터 코파카바나의 판매망에 이르기까지 이 일에 종사하는 사람이 이미 20만 명을 넘고 있었던 것이다.
"저건…… 무슨 뜻이지요?"
바르가스 대로변에 서 있는 빌보드를 바라보며 한기영이 물었다. 거기에는 푸른 바탕에 흰 글씨로 'TODOS VERADO JESUS' 라 적혀 있었던 것이다. 운전을 하고 있던 쿠라도 반장이 뭐라고 설명하자 다시 자모라노 경위가 영어로 설명을 해 주었다.
"모두 예수를 바라보자는 뜻이라는군."
스페인어와 포르투갈어는 서로 사촌쯤 되는 모양이나 한기영은 하나도 못 알아듣겠는데 자기네들끼리는 그런대로 잘 통하는 것 같았다.
"리우는 환락의 도시라면서 신심은 대단한 모양이지요?"
한기영의 영어를 알아들었는지 쿠라도 반장이 다시 뭔가 설명을 했고 자모라노 경위가 또 통역을 했다.
"저건 선교 구호가 아니라 관광 표어라네."
"관광표어라뇨? 예수도 구경거리가 됩니까?"
자모라노 경위는 빙그레 웃으면서 손가락으로 앞쪽을 가리켰다. 그의 손가락 끝을 따라 앞을 바라보던 한기영은 깜짝 놀랐다. 남산의 두 배쯤은 될 것 같은 높다란 산봉우리 위에 두 팔을 크게 벌린 거대한 예수의 입상이 서 있었던 것이다. 스페인에서 본 죽은 자들의 골짜기에서는 커다란 십자가가 서 있었는데 그 십자가를 벗어놓은 예수가 대서양을 건너와서 이 리우의 산봉우리에 두 팔을 벌리고 서 있는 것 같은 느낌이었다.
"대단하군요. 저 입상의 높이가 얼마나 되는 겁니까?"
자모라노 경위는 다시 쿠라도 반장을 불렀다.
"어이, 카라오카. 그리스도 상의 높이가 얼마요?"
카리오카란 브라질 사람 중에서도 리우에 사는 사람을 부르는 호칭이었다. 하나님이 만든 낙원에 살고 있다는 리우 시민들은 카리오카란 호칭을 매우 자랑스럽게 생각하고 있는 모양이었다. 자모라노 경위는 카리오카에게서 들은 설명을 다시 옮겼다.
"코르코바도 봉우리의 높이는 710미터이고 그리스도 상의 높이는 38미터라는군. 벌리고 있는 양팔의 길이는 28미터이고 무게는 1145톤……. 방향은 로마 교황청을 바라보고 있다네. 1931년에 제작되었는데 전신에 미나스 산의 납석을 발랐기 때문에 햇빛을 받으면 하얗게 빛난다고 하는군. 더 물어볼 것 있나?"
"아뇨…… 완벽합니다."
관광 안내원도 아닌 쿠라노 반장이 그런 숫자들을 줄줄 외우고 있는 것을 보면 리우의 시민들이 그리스도 상을 얼마나 자랑스럽게 여기고 있는지 알 수 있을 것 같았다.
"차들이 몹시 달리는군요. 평소에 늘 이 정도로 달립니까?"
"아직 모르는 모양이로군. 카리오카들이 늘 자랑하는 것이지만 리우에서는 세계에서 제일 빠른 것이 두 가지 있다는 거야. 하나는 자동차의 속도이고 또 하나는 여자들이 옷 벗는 것."
눈 앞에 장엄하게 서 있는 그리스도 상과 자모라노 경위의 이야기를 어떻게 조화시켜야 할지 몰라서 그가 혼란에 빠져있는 사이에 신호등이 바뀌어서 차가 급정거를 했다. 쿠라도 경위가 그들의 앞을 가로지르고 있는 도로의 왼쪽을 가리키며 뭔가 설명을 했다. 자모라노 경위가 다시 그의 설명을 통역했다.
"저 길이 카니발의 행진이 지나가는 파사렐라 두 삼바라는군. 다음에는 2월 29일에 오라는 거야. 그날이 카니발의 첫날이니까."
"아니…… 카니발 날짜가 매년 다릅니까?"
"리우의 카니발은 본래 포르투갈에서 유행하던 환락과 광란의 축제가 브라질로 건너와서 흑인들의 아프리카 리듬과 인디오 열기로 혼합된 생긴 춤과 섹스의 대 제전이지. 어이, 카리오카. 카니발 날짜는 어떻게 계산하는거야?"
신호가 푸른색으로 바뀌어서 쿠라도 반장은 다시 액셀러레이터를 세차게 밟으면서 복잡한 설명을 하고 있었다.
"아…… 그러니까 부활절을 말하는 것이로군."
"축제가 부활절과 관계가 있나요?"
유럽에서는 어쩐 일인지 부활절을 '이스터'라 부르고 있었다. 이스터는 바벨론의 여신 이쉬타르를 말하는 것이었고 그것은 곧 가나안 사람들이 만들어낸 아스다롯의 변신이었다. 이 아스다롯의 제사에서 비롯된 섹스의 축제가 봄에 있었는데 이것이 전 유럽에 이미 퍼져있었던 것이다. 로마 교회에서 제정한 부활절이 이쉬타르의 축제와 비슷한 때이다 보니 부활절이 그만 이스터라는 해괴한 이름을 갖게 되었던 것이다.
"리우 사람들은 그 환란과 소란이 그리스도의 수난과 어울릴 수 없다고 생각했는지 카니발의 첫날은 춘분 이후의 만월에서 가장 가까운 일요일……. 즉 부활절에서부터 거슬러 올라가 50일 전의 토요일로 정한거야. 이날부터 나흘 동안 그 광란의 축제를 벌인 다음 회색의 수요일이 되고 그날부터 사순절 기간이 시작되는 거지."
본래 성경의 부활절은 유대인들의 유월절 다음날이었다. 그러나 로마 교회가 유대인의 달력이 아닌 태양력으로 계산하다 보니까 그렇게 어려운 계산법이 나왔던 것이다. 어쨌든 그 아스다롯의 축제가 지중해 시대의 땅끝인 스페인과 포르투갈까지 점령하고 이제 그 땅끝의 나라가 찾아낸 리우까지도 따라온 것을 보면 정말 가나안 사람들의 집념은 저 핏빛의 불사조와 같다고 할 수밖에 없는 것이었다.
"유감이로군요. 리우의 카니발은 영화에서만 보았는데……."
"걱정 말게. 오늘 밤에 그 광란의 일부를 체험할 수 있을테니까."
"오늘 밤에요?"
"자네가 찾고 있는 여자가 라 스칼라에 있다며?"
"그렇습니다."
"라 스칼라는 레브롱 지구에서도 제일 가는 삼바 쇼 극장이야. 리우에는 수백 군데의 삼바학교가 있는데 거기를 졸업한 무희들 중에도 일류들만 모아 놓은 곳이 바로 라 스칼라거든."
"지금 우리는 코르코바도의 아래를 지나가고 있는 걸세."
터널을 나서자 곧 로드리고 데 프레이타스 호수가 나타났다. 차는 호수를 오른쪽으로 끼고 달리다가 코파카바나 지구로 들어섰다. 하늘 높이 솟아있는 빌딩들의 숲을 벗어나자 드디어 세계 최장을 자랑하는 4킬로의 해수욕장이 눈 앞에 전개되었다. 자모라노 경위가 손바닥을 들어보이면서 큰 소리로 외쳤다.
"세뇨르 한……. 코파카바나 해변이오."
이미 해가 기울고 있는데도 아직 모래밭에는 수많은 사람들이 뒹굴고 있었다. 족구를 하는 사람들도 있었고 카세트 레디오에서 흘러나오는 리듬에 맞추어 엉덩이를 흔드는 사람들도 보였다. 모자이크 무늬의 산책로에는 벌거벗은 젊은이들이 서로의 허리를 껴안은채 거닐거나 아예 야자나무에 기대어 서서 입을 맞추고 있는 연인들도 있었다. 새파란 바다 위에는 원색의 돛을 세우고 물살을 가르며 달리는 윈드 서퍼들의 모습이 보였다.
"여기엔……윈드 서퍼를 빌려주는 곳도 있나요?"
"있을거요. 세뇨르 한도 서핑의 경험이 있는 모양이지?"
"학생 때¨¨. 전국 레이스에서 우승을 한 적도 있지요."
"좋소. 내일 우리의 일이 무사히 끝나면 세뇨르 한의 솜씨를 한번 구경해야 되겠군."
차가 멈춘 곳은 미라마 팰리스호텔이었다. 자모라노 경위가 차에서 내리며 말했다.
"리우에서는 호텔 값을 아끼지 않는 게 좋다는군."
"저희 회사의 상 파울루 지사장도 그러더군요."
한기영이 리셉션에서 등록 카드에 이름을 적고 체크 인을 하는 동안에 자모라노 경위는 쿠라도 반장과 무엇으로 저녁을 먹을까 의논하고 있었다. 언제나 먹는 쪽에 관심이 많은 스페인 사람의 기질이 나타나고 있었던 것이다. 그들은 바다가 보이는 창가에 자리를 잡고 앉아서 페조와다를 주문했고 쿠라도 반장은 구운 고기 슈라스코를 따로 시켰다. 웨이터가 마실 것을 물어보자 자모라노 경위가 말했다.
"리우에 왔으니 카피리냐를 마셔야지!"
"카피리냐가 뭐지요……?"
"사탕수수로 만든 토속주인 핑가라는 술에 레몬을 섞은 건데 그런데로 괜찮더라구."
"그럼 저도 그 걸로 하지요."
웨이터가 물러가자 한기영이 쿠라도 반장을 바라보았다.
"배는 예정대로 들어온답니까?"
자기에게 직접 질문을 하자 쿠라도 반장이 더듬거리는 영어로 대답했다.
"애정보다 한 시간쯤 일찍 들어올 것 같습니다. 이미 인공위성이 시벨레스 호의 위치를 보고하고 있습니다."
"영어를 잘 하시는군요."
"익숙하지를 못해서 평소에 별로 쓰지를 않습니다. 더구나 스페인 사람과 만나면 의사가 잘 통하기 때문에 그냥 포르투갈어를 쓰지요."
웨이터가 카피리냐를 가져왔기 때문에 한기영은 잔을 들며 타니아와 포도주를 마실 때 썼던 말을 다시 써먹었다.
"싸우지(건배)!"
자모라노 경위와 쿠라도 반장은 한기영이 그 말을 알고 있는데 놀라면서 같이 잔을 들었다.
"싸우지!"
타니아와 포도주를 마실 때도 그랬지만 그 말이 한국 말로 싸움을 시작하자는 의미가 되는 것이 이상했다. 그들은 지금 큰 싸움을 앞에 두고 있는 것이었다.
"마약에 대한…… 브라질 경찰의 태도는 어떻습니까?"
"콜롬비아보다는 좀 나은 편입니다만 브라질 경찰도 마약 단속에 대한 입장이 편할 수는 없습니다. 리우에서만도 20만 명 이상의 인구가 마약 판매에 관련되어 있으니까요."
자모라노 경위가 카피리냐를 한잔 더 주문하고 나서 물었다.
"주로 빈민들이 관계되어 있겠지요?"
마드리드의 경우에도 빈민가 특히 집시들이 마약 루트에 관련되어 있어서 골치 아픈 존재가 되어 있었던 것이다.
"그렇습니다. 그들 조직의 우두머리들은 다릅니다만 일선에 나서는 끄나풀들은 모두 가난한 사람들입니다. 생업이 거기에 매달려 있으니 딱할 수밖에 없는 것이지요. 선도를 해서 직업을 구해 주어도 곧 다시 그 일로 되돌아갑니다. 그만큼 쉬운 장사가 없으니까……."
페조와다는 돼지에서 잘라낸 귀와 발과 코 등을 콩과 함께 섞어서 간을 한 요리였다. 쿠라도 반장이 가르쳐 주는 대로 기름에 지은 밥과 야채 등을 곁들여서 먹어보니 맛이 괜찮은 것 같았다.
"페조와다가 어떻습니까?"
"한국에서도 돼지의 머리와 발을 요리해서 먹는 습관이 있지요. 대개 가난한 사람들이 먹던 것이지만……."
"여기서도 그랬습니다. 옛날에 노예로 끌려왔던 흑인들이 그들의 주인이 먹지 않고 버린 이런 것들을 가지고 페조와다를 만들어 먹었는데 그게 이제는 전통 요리가 된 것입니다."
"가난한 곳에서 진리가 나온다는 이야기와 같은 맥락이군요. 예수가 마구간에서 태어난 것처럼……."
"그런 것 같습니다. 그러나 오늘날 리우의 빈민가에서는 아무것도 태어날 가능성이 없습니다."
쿠라도는 지금 리우의 빈민들이 마약조직의 노예가 되어서 헤어날 줄을 모르고 있음을 근심하고 있는 것이었다.
"한국에는 아직 마약조직이 미약합니다만 점점 수사망에 걸려드는 자들의 취급규모가 커져가고 있습니다. 최근에는 칼리 카르텔이 한국을 최고의 잠재시장으로 보고 집중적으로 개입방안을 모색한다는 정보를 들었는데…… 마약 밀매는 단순한 범죄행위가 아니라 뭔가 정치적인 음모가 배후에 있는 것이라는 생각이 자꾸만 드는군요."
"브라질 경찰도 최근에는 마약조직이 단순한 범죄조직만이 아니고 국가 자체를 장악하려는 음모의 일환일지도 모른다는 감을 잡기 시작했습니다. 이것을 막기 위해서는 빈민들에 대한 계몽이 절대적으로 필요한데 경찰은 역부족을 느끼고 있지요."
"그러면…… 아직도 속수무책이라는 말씀이신가요?"
"요즘 들어 우리는 한 가지 소망을 갖기 시작했습니다."
"소망이라구요?"
"바로 한국에서 소망의 빛이 들어오고 있는 것입니다."
한기영은 영업 실적이 부진해서 고민하고 있는 상 파울루 지사장의 얼굴을 떠올려 보았다. 그의 얼굴에서는 쿠라도 반장이 말하고 있는 소망 같은 것을 조금도 찾아볼 수 없었던 것이다.
"무슨 말씀이시죠?"
"최근에…… 한국에서 들어온 선교사들이 위험을 무릅쓰고 빈민가에 들어가고 있습니다. 지금 이 나라에서는 자모라노 경위의 말씀처럼 개신교로 개종하는 사람들이 급속도로 늘어나고 있는데 그 중의 대부분이 바로 빈민들입니다. 그들 중 상당수는 마약거래에서 손을 씻고 공장에 취업을 하는 등 이변이 일어나고 있습니다."
그러자 자모라노 경위도 같은 말을 했다.
"그건…… 마드리드에서 일어나고 있는 일과 같은 것이로군. 얼마 전에 까뽀떼 클럽의 마약조직과 총격전을 벌였던 집시들도 바로 개신교회에 나가면서 마약과의 관계를 청산한 자들이었거든."
한기영은 다소 놀라는 표정이 되어 쿠라도 반장에게 물었다.
"한국 선교사들의 용기는 대단합니다만 그러다가 정말 위험한 일을 당할지도 모르겠군요."
"그렇습니다. 아직은 저들 조직이 일꾼들을 얼마든지 조달할 수 있으니까 신경을 안 쓰고 있지만 저렇게 손 씻는 사람들이 급속도로 확산되다보면 가만히 있을 수는 없을 것입니다. 그러나……."
그는 좀 상기한 얼굴로 카피리냐를 한모금 마시고 나서 말했다.
"중요한 것은 브라질 경찰이 소망을 얻었다는 것입니다. 빈민들이 각성해서 일터로 들어가기 시작하면 저들의 상부 조직이 벌이는 보복 같은 것은 우리 경찰이 담당할 수 있는 것이지요. 연방 경찰국이 이번 일에 적극적으로 개입하는 이유도 바로 그것 때문입니다."
자모라노 경위가 탄식하듯이 중얼거렸다.
"대단한 일이로군. 브라질의 엘리뜨 신학자들이 고민 끝에 내어 놓은 해방신학으로도 안되던 일을 한국의 선교사들이 해 내고 있다니……."
쿠라도 반장도 그 말에 공감하는 듯 고개를 끄떡이고 있었다.
"결국 개혁이란 밖에서가 아니라 자신의 내부에서 먼저 일어나야 한다는 생각이 드는군요."
세 사내는 이제 메모지에다가 리우 항의 지도를 그려가며 본격적으로 내일의 일을 의논하기 시작했다. 호텔의 종업원들 중에도 코파카바나를 무대로 활약하는 마약조직의 손이 뻗쳐있을지 모르기 때문에 그들은 종업원이 지나갈 때에는 일단 이야기를 멈추었다가 그가 멀리 가기를 기다려서 다시 계속해야 했다.
그들이 이렇게 위험하고도 중요한 일들을 가지고 이야기를 나누는 동안에 코파카바나의 해안에도 어둠이 깔리기 시작하고 있었다. 그러나 산책로에 놓여진 까훼떼리아의 노천 테이블에는 아직도 주저앉아 있는 많은 사람들이 보였다. 한기영이 손목시계를 들여다보며 물었다.
"라 스칼라는 몇 시에 시작하지요?"
"천천히 드셔도 됩니다. 8시에 문을 열지만 쇼는 11시에 시작하거든요."
자모라노 경위는 시계를 들여다보더니 안심했다는 듯 카피리냐를 쭈욱 들이키고 있었다.
그들이 자리에서 일어선 것은 10시 반이 거의 다 되어서였다. 이제 바다는 완전히 어둠에 잠겼고 멀리 바벨로니아 언덕을 너머 바라보이는 팡 데 아수칼로의 기괴한 봉우리 위에는 케이블 카의 정거장에 켜놓은 불빛이 깜빡거리고 있었다.
"나 지금 생각난 게 있는데……."
얼굴이 붉으레해진 자모라노 경위가 창 밖을 바라보며 중얼거렸다.
"하나님께서 왜 밤을 만드셨는가 알 수 있을 것 같아."
"무슨 말씀이시죠?"
"하나님께서 민망한 것을 보시지 않으려고 눈을 감으시는 대신 우리에게 어둠을 만들어 주신거야."