한기영의 일행이 로드리고 데 프레이타스의 남쪽 호반에 있는 라스칼라에 도착한 것은 밤 11시가 좀 넘어서였다. 쿠라도 반장은 유흥가 조직원들의 이목을 끌지 않기 위해 밖에 남기로 했고 한기영과 자모라노 경위만 입장을 했다. 공연 시간이 좀 지난데다가 1800석의 좌석이 이미 초만원 상태여서 앞자리에 앉는 것은 어림도 없는 일이었지만 쿠라도 반장이 밖에서 경찰의 끄나풀을 통해 연락을 해 두었기 때문에 그들은 바로 무대 앞 가까운 자리로 안내되었다. 웨이터는 그들을 단체 손님들이 앉은 테이블의 빈 자리에 끼어앉게 했던 것이다.
"실례합니다."
"뻬르더웅."
그들은 염치 불구하고 단체 관광객들 사이에 끼어앉았다. 단체손님들은 일본 사람들이었다. 워낙 일본 사람들은 자기네들 사이에 색다른 사람이 끼는 것을 불편해 하기 때문에 한기영이 먼저 말을 걸었다.
"일본에서 오셨습니까?"
"……하이."
"와다쿠시와…… 간고쿠진데스(한국 사람입니다)."
신입사원 연수시절에 배웠던 인사말을 더듬거리며 써먹었다. 바로 앞에 앉아있던 촌티 나는 중년의 남자가 대번에 깔보는 표정이 되며 입을 열었다.
"아…… 소데스까?"
그러냐는 뜻이었다. 세계에서 제일 돈을 잘 번다는 일본 사람들의 오만이 그들의 표정과 몸짓에 배어있었던 것이다. 어쨌든 콧대를 좀 높여줌으로써 일단 그들을 안심시켜놓은 한기영은 옆에 앉은 자모라노 경위를 소개했다.
"고노 가다와…… 스빼인진데스(스페인 사람입니다)."
"아…… 마도릿도! 오레모 잇다고도 아루와(나도 가본 적 있어)."
그는 이제 아주 반말투로 지껄이고 있었다. 강해지는 엔화를 들고 온세계를 휩쓸고 다니는 건방진 일본인의 전형적인 모습이었다. 어쨌든 그들 사이에 끼어앉기 위한 수속을 다 끝냈기 때문에 한기영은 그들에게 더 이상 신경을 쓰지 않고 무대를 바라보았다. 파리의 몰랭루즈에서도 일한 적이 있다고 하는 늙은 흑인 그란디 오텔로가 관객들을 웃기고 있었다.
웨이터가 다가와서 무엇을 마시겠느냐고 물었다. 한기영이 우물쭈물하고 있는 사이에 자모라노 경위가 먼저 주문을 했다.
"피스코사워 두 잔!"
웨이터가 물러가자 한기영이 궁금해서 물었다.
"피스코사워가 뭐지요?"
"피스코는 포도로 만든 증류주인데 거기다가 레몬과 설탕 그리고 계란의 흰자를 섞어서 만든 음료야."
자모라노 경위는 이제 자신이 아주 관광객이 된 것처럼 기분을 내고 있었다. 그란디 오텔로의 재담이 끝나고 드디어 무대에는 사람들의 밑바닥에서부터 흥분시키는 삼바 리듬이 가득히 차고 있었다. 드디어 여자들이 뛰어나오기 시작했다. 터질 듯한 몸매의 여자들 모두가 황금색의 전통 의상을 둘렀으나 풍만한 유방과 엉덩이만은 고스란히 드러내놓고 있었다. 그리고 삼바의 리듬에 따라 그것들을 격렬하게 흔들어대고 있었던 것이다.
'허어…… 이거야 정말.'
한기영은 해외 출장을 다니면서 파리의 크레이지 호스나 리도 쇼등 어지간한 공연들은 대개 다 가 봤지만 이토록 철저하게 흔들어대는 것은 난생 처음이었다. 무대를 가득 메운 여자들의 가슴과 배와 엉덩이의 모든 살들이 마치 경련을 하듯 제가끔 푸들푸들 떨고 있는 것이었다. 한기영은 순식간에 아랫도리가 뜨거워오는 것을 느끼며 입속으로 '이거야 정말'을 연발하고 있었다.
게다가 무대 위의 여자들은 그야말로 인종의 퍼레이드였다. 물라타도 있고 몰레나도 있고 마메르코, 쥬사라, 카푸조 등의 혼혈 잡종에서부터 순수한 백인과 흑인에 이르기까지 지구상의 온갖 인종을 다 몰아놓은 것 같았다. 오직 한국인이나 일본인이 없는 것은 아마도 가슴이 작기 때문인지도 몰랐다. 그때였다. 관악기를 연주하는 악사들이 일제히 힘을 다해 악기를 불어제끼는 것 같더니 무대에는 화려한 황금색 깃털로 온몸을 장식한 여자 하나가 등장하고 있었다. 소위 프리마돈나인 모양이었다.
"타니아!"
그는 하마터면 자리에서 벌떡 일어설 뻔했다. 암만의 리젠시 팰리스호텔 1428호실에서 한기영을 유혹하던 그 여자 타니아 쟈네이루가 지금 그의 눈 앞에 프리마돈나로 등장하고 있었던 것이다. 화사한 조명을 받은 그녀의 몸매와 살결은 29개의 혼혈 중에서도 가장 섹시하다고 평가를 받는 몰레나 품종의 위력을 유감없이 발휘하고 있었다.
"어느 여자지?"
눈망울을 굴리며 무대 위의 여자들을 바라보고 있던 자모라노 경위가 한기영의 옆구리를 쿡 찌르면서 물었다. 한기영이 찾고 잇는 여자는 그들 중에서 누구냐는 뜻이었다. 그제서야 한기영은 자기가 지금 무엇을 하러 여기 왔는가를 깨달으며 대답했다.
"어느 쪽이 제일 마음에 드십니까?"
"아무래도 가운데 여자가 제일 나은 것 같군. 저건 정말 걸작품이야."
"바로 그 여잡니다."
"뭐라구?"
자모라노 경위는 정말 놀라는 눈치였다. 군무를 추던 여자들은 이제 서로 자리를 바꿔 서면서 한명씩 그 요란한 흔들기의 솜씨를 보여주고 있었다. 여자들이 무대에 둘러선 가운데 하나씩 무대 중앙에서 나와서 그 놀라운 실력을 보여줄 때만다 관객들은 소리를 지르며 박수를 보내는 것이었다. 정말 무대는 온통 광란의 도가니였다. 자모라노 경위가 드디어 못 참겠다는 듯 한마디 했다.
"이건 정말…… 죽여주는군."
그러나 막상 타니아의 차례가 되자 그는 아예 넋이 나간 듯 아무 소리도 내지 못하고 있었다. 관객석에서 극장이 떠나갈 듯한 환호성이 터지고 사방에서 휘파람 부는 소리가 난무했다. 어떤 사내는 아예 일어서서 몸부림을 치기도 했다. 정말 타니아는 신들린 여자같았다. 온몸에 땀을 비오듯 흘려가며 격렬하게 몸을 흔들면서도 계속해서 생글거리는 그녀의 입술은 객석의 사내들을 금방이라도 다 삼켜버릴 것 같은 요기를 내뿜고 있었다.
'리젠시 팰리스호텔의 그 방에서 아예 끝장을 보았어야 하는건데…….'
그런 아쉬움이 들 정도로 무대 위의 타니아는 완전히 1천 8백 명 모두의 연인이 되어 그들을 사로잡고 있었다. 숨을 죽이고 있던 자모라노 경위가 또다시 한기영의 허리를 쿡 찌르면서 큰 소리로 말했다.
"이봐 세뇨르 한, 자네를 보고 있어!"
아닌 게 아니라 조금 전부터 한기영도 그것을 느끼고 있었다. 마구 온몸을 흔들어대면서 갈채를 받고 있는 타니아의 눈이 아까부터 계속해서 한기영이 앉아있는 쪽만 뚫어질 듯이 응시하고 있었던 것이다.
"조명 때문에 객석이 안 보일텐데요?"
"그래도 우리는 무대 가까이에 앉아있으니까 보이는지도 모르지."
"그렇다면 영광이로군요."
프리마돈나의 솔로가 끝나자 무희들은 다시 군무로 들어갔다. 무대에는 번쩍거리는 재킷과 줄친 바지를 입은 남자 무용수들이 나와서 무희들과 함께 어울려서 춤을 추기 시작했다. 남자들도 비틀고 흔드는 것은 마찬가지였다. 이윽고 그 중에서 가장 멋지게 생긴 남자 하나가 타니아와 춤을 추기 시작했다. 남녀가 추는 삼바는 완전히 섹스 행위의 묘사 같았다. 남자가 그의 허벅다리를 타니아의 가랑이 사이로 밀어넣자 그녀는 자신의 사타구니를 그 허벅다리 위에 거의 닿을 정도로 접근시키면서 마구 흔들어대는 것이었다.
"어이, 세뇨르 한. 저것들을 당장 체포해서 수갑을 채울까?"
"아뇨. 개도 그 짓을 할 때에는 때리지 않는 법입니다."
무희들과 어울려 관능적인 율동을 보여주던 남자 무용수들이 물러가자 다시 무대에는 그란디 오텔로가 나와서 뭔가 떠들어대고 있었다. 그는 무대에 올라와 무희들과 함께 춤 출 사람들을 불러내고 있었던 것이다.
"이 무대는 국제적인 무대가 돼야 합니다. 아메리까누…… 미국인 있습니까?"
"여기요!"
뚱뚱한 사내 하나가 손을 흔들며 소리를 질렀다. 조명이 그쪽을 비추자 배가 돼지처럼 튀어나온 그 사내는 벌떡 일어나 무대로 뛰어올라갔고 졸지에 남편을 놓쳐버린 그 아내가 억울한 듯한 표정을 짓고 있었다. 그란디 오텔로는 계속해서 잉글레이스, 이딸리아누, 프랑쎄이스 등을 불러냈다. 에스뺘뇨우를 안 불러서 자모라노 경위가 섭섭해 하는 동안 오텔로는 타니아에게로 다가가서 뭔가를 속삭이더니 갑자기 큰 소리로 외쳤다.
"우리들의 프리마돈나인 타니아 쟈네이루 양은 꼬레아누가 좋답니다! 꼬레아누! 여기 한국인 안 계십니까?"
객석이 일시 조용하더니 갑자기 같은 테이블에 앉아있던 일본인들이 일제히 뭐라고 떠들면서 한기영을 손가락으로 가리켰다. 갑자기 그의 눈 앞이 환해지면서 아무 것도 안 보였다. 조명이 그를 비추고 있는 것이었다. 한국 남자의 체면이 있으니 사양할 처지도 아니었다. 그는 용기를 내어서 무대 위로 뛰어올라갔다. 오텔로가 외쳤다.
"자 여러분, 행운의 꼬레아누에게 박수를!"
우뢰와 같은 박수가 터져나오고 삼바의 리듬이 무대를 다시 뒤흔들었다. 타니아가 온몸을 흔들며 다가오더니 그에게 몸을 밀착시켜오기 시작했다. 활짝 드러낸 유방이 그의 눈 앞에서 파도처럼 출렁거리고 있었다. 그는 조금 전에 남자 무용수가 하던 것을 기억하면서 그녀와 함께 엉덩이를 흔들기 시작했다.
'어머니…… 제 꼴이 어떻습니까? 어머니께서 이 꼴을 보신다면 저를 낳고 미역국 잡수신 것을 후회하실는지도 모르겠군요.'
한기영의 즉흥적인 삼바 춤이 그럴듯하다고 인정되었는지 객석에서는 계속해서 박수가 터져나오고 있었다. 가슴과 배를 사정없이 흔들면서 바싹 다가온 타니아가 속삭였다.
"보아 노이찌! 여긴 웬일이세요?"
"당신을 만나러 왔지요, 타니아."
한기영은 남자 무용수들이 하듯이 지터 벅 스텝을 써서 타니아의 허리를 잡아 한바퀴를 돌렸다. 그녀의 몸에서 흘러내린 땀이 그의 손바닥에 꽃가루처럼 묻어났다. 비록 그의 춤은 서툴었지만 타니아의 능숙한 춤 솜씨가 그것을 카버하고 있었다. 객석에서 또 박수가 터져나왔다. 이번에는 타니아의 두 다리가 그의 허벅다리를 감으며 접근해 오고 있었다. 그녀의 젖가슴이 거의 닿을 것 같아서 그가 자신의 가슴을 뒤로 빼려 했을 때 타니아의 음성이 그를 파고들었다.
"이 순서 끝나고 분장실로 오세요!"
한기영의 삼바는 대 성공이었다. 춤이 끝났을 때 객석은 열광의 도가니였고 일본인 관광객들도 부럽다는 듯 갈채를 보냈다. 자모라노 경위는 아예 일어서서 손뼉을 치고 있었다. 무대에서 내려온 그는 응원해 준 일본인들에게 고개를 숙여서 인사한 다음 피스코사워를 한 모금 마시고 나서 경위에게 낮은 목소리로 말했다.
"이제부터…… 분장실로 갑니다."
"혼자서……?"
"네. 혼자서 가는 게 좋을 것 같습니다. 눈치 안 채게 미행하십쇼."
"알았네."
그가 잔을 내려놓고 일어서려 하자 자모라노 경위가 그의 소매를 끌어당기며 귀에다 대고 속삭였다.
"이봐…… 사타구니를 조심하라구!"
한기영은 걱정말라는 듯이 껄껄 웃었다.
"알겠습니다!"
그는 객석을 빠져나와 두리번거리면서 분장실을 찾았다. 복도를 지나 한참을 돌아서야 그는 분장실을 찾을 수 있었다. 입구에 서 있던 경비원이 그를 제지했다.
"저…… 타니아 쟈네이루 양과 약속이 있습니다."
"여긴 들어갈 수가 없는데요."
"그럼 좀 전해 주십시오. 여기서 기다릴테니까요."
경비원은 할 수 없다는 듯이 분장실 안으로 들어가더니 한참 있다가 나와서 말했다.
"지금 샤워 중인데 들어와서 기다리랍니다."
분장실 입구로 들어서자 갖가지 의상을 걸친 채 분주하게 왕래하는 무희들이 모두 이상하다는 듯 그를 곁눈으로 보고 있었다. 그는 의자가 놓여있는 작은 방으로 안내되었다.
"여기서 기다리십시오."
무대 쪽에서는 계속해서 삼바 리듬이 들려오고 있었다. 자모라노 경위의 말이 생각났다. 하나님이 이 소란한 시간들을 밤으로 덮어 버렸으니까 망정이지 그대로 두고 본다면 그 분도 골치가 좀 아프실 것임에 틀림없었다.
"씨뇨르 한…… 드디어 내 품에 돌아왔군요!"
타니아가 들어서며 그 커다란 가슴에 한기영의 머리를 끌어안았다. 아직도 가쁜 숨을 쉬고 있는 듯한 그녀의 가슴에 안긴 채로 그가 일어서자 그녀는 마구 볼에다가 키스를 퍼붓는 것이었다. 옷을 갈아입고 무대 화장을 지웠는데도 아직 그녀의 얼굴에는 원색적인 열기가 넘쳐 흐르고 있었다.
"이 타니아를 만나러 여기까지 왔다구요?"
"그래요. 당신 집에 가서 당신의 손으로 만든 요리를 먹고 싶소."
"좋아요. 지금 가요."
"나머지 공연은 어떡할거요?"
"대역을 내보냈어요."
타니아는 포옹을 풀고 한기영의 팔에 자신의 팔을 감았다.
"프리마돈나는 항상 외롭다는 것을 아세요? 아무도 감히 데이트 신청을 못하거든요."
그들이 주차장으로 나가자 리우에서는 보기 드물게 정장을 한 사내가 차의 뒷문을 열어놓은 채 허리를 굽혔다. 차는 GM과의 합작회사에서 생산되는 베이지색의 4100CC짜리 디플로마타였다. 타니아는 운전석 쪽으로 다가가면서 그에게 말했다.
"직접 운전할테니까 키를 주세요."
정장의 사내는 다시 허리를 굽혀보이면서 운전석의 도어를 열었다.
'키는 꽂혀 있습니다."
"수고했어요."
타니아가 운전석에 올라탔기 때문에 한기영은 그 옆자리에 올라탔다. 요르단의 국경인 알렌비 다리를 건널 때와는 서로 반대쪽에 앉게 된 셈이었다. 타니아의 운전수로 보이는 정장의 사내가 열려있던 뒷좌석의 도어들 닫으며 허리를 굽히자 차는 스르르 주차장을 빠져나가기 시작했다. 차가 호반을 끼고 달리는 동안 조명을 받고 있는 하얀 그리스도 상이 마치 어둠 속에 떠있는 것처럼 보였다. 그러나 타니아의 차는 차츰 번화가를 벗어나는 것 같더니 어느덧 어두운 산 속으로 들어가고 있었다.
"어디로 가는 겁니까?"
"우리 집에 가고 싶다면서요?"
"네."
타니아는 더 이상 말을 하지 않고 있었다. 자모라노 경위와 쿠라도 반장 등이 제대로 미행을 하고 있는지 궁금했지만 타니아가 눈치 챌까봐 자꾸 돌아다 볼 수도 없었다. 타니아의 집은 여우의 집처럼 산 속에 있는 모양이었다. 한기영이 그런 생각에 잠겨있을 때 갑자기 유령의 손수건 같은 한 조각의 푸른빛이 너울거리며 헤드라이트 속을 날아가고 있었다.
'내가 잘못 보았나……?'
그러나 한번뿐이 아니었다. 그 후로도 계속해서 푸른빛은 펄렁거리면서 나타났다. 손수건보다는 조금 작은 듯한 그 푸른빛은 앞쪽뿐만 아니라 그의 옆 윈도우 밖에서도 날아다니고 있는 것이었다.
"저게…… 저게 뭐지요, 타니아?"
"뭐 말씀이죠?"
"저…… 펄렁거리며 날아 다니는 것……."
"아, 저게…… 남미에만 있다고 하더군요. 모르포 나비에요. 밤에 날아 다니는 형광나비지요. 날개에 형광물질이 묻어있거든요."
"모르포……."
한기영은 그제서야 가슴을 쓸어내렸다. 그것이 꼭 유령의 손수건인줄만 알았던 것이다. 하나님이 리우를 밤으로 덮으실 때 아무래도 안심이 안되어 그렇게 밤의 야경꾼들을 만들어놓은 모양이었다.
"그 동안 어떻게 지냈어요?"
"우리야 뭐…… 월급장이니까 일하면서 지냈지요."
"저는 지금까지 줄곧 화장실에 계신 줄 알았더니……."
한기영의 가슴이 뜨끔했다. 저 쿰란의 동굴에서 그는 화장실에 간다면서 타니아를 내버려두고 그녀에게서 도망쳤던 것이다.
"그때는 정말 미안했습니다. 남자들의 화장실에서는 이따금씩 불가피한 사정이 생기곤 하지요."
밤중이어서 차가 커브를 몇 번 지나고 언덕을 몇 개나 넘었는지 이제는 모두 기억하기가 어려웠다. 누군가 데리러 오지 않으면 그는 이제 왔던 길로 다시 돌아가기도 어려울 것으로 생각되었다. 타니아가 다시 한번 왼쪽으로 핸들을 꺾자 반짝거리고 있는 수많은 불빛들이 나타났다.
"저기예요."
"……?"
"우리 집이 저 속에 있어요. 아름다워 보이지요?"
"그렇군요."
일단 그녀의 집이 산 속 외따른 곳에 있는 여우굴이 아니라는 것 만으로도 안심이 되어 그는 고개를 끄떡이며 아름답다고 수긍한 것이었다.
"허지만 밤이어서 그래요. 아마 날이 밝으면 실망하실 거예요."
"날이 밝으면……."
"저건 리우의 빈민가 중의 하나예요. 저 불빛은 모두 호시냐에 켜져있는 불빛이지요."
"호시냐……?"
"아…… 판자촌을 그렇게 불러요."
"타니아, 판자촌이라고 아름답지 말라는 법은 없지요. 아름다운건 그냥 아름다운 겁니다."
한기영이 그렇게 말하자 타니아는 그 말에 감동되었는지 한 손을 들어 한기영의 볼을 쓰다듬어 주고 있었다. 그러나 사실 그렇게 말하고 있는 그의 마음속은 지금 적잖게 떨리고 있는 중이었다. 상 파울루 지사장은 뒷골목이나 빈민가를 조심하라 했고 쿠라도 반장은 마약 조직의 비밀기지가 빈민촌에 있다고 했던 것이다.
'그렇다…… 이 여자는 라 스칼라의 프리마돈나이고 4100CC의 디플로마트를 탈 정도로 수입이 상당할텐데 왜 판자촌에 살고 있는 것일까? 나는 지금 위험한 장소에 끌려가고 있음에 틀림없는 것이다.'
하기야 처음부터 그것은 계획된 일이었다. 타니아가 비밀조직의 일원일 것이라는 한기영의 추측이 맞으면 한기영은 그녀에게 끌려가는 척하며 그들의 아지트로 들어가고 경찰은 그 뒤를 밟기로 되어 있었던 것이다. 그러나 막상 차가 판자촌으로 들어서자 그는 떨리지 않을 수 없었다. 한기영의 그런 두려움은 곧 현실이 되어서 나타났다. 판자촌의 입구에서 그들의 차는 무장한 젊은이들에 의해 정지되었던 것이다.
"나예요."
타니아가 윈도우를 열며 그렇게 말하자 무장한 사내들은 거수경례를 했다.
"수고하십니다. 자문위원 동지께서 기다리고 계십니다."
"알았어요."
타니아는 윈도우를 닫더니 다시 판자촌의 깊숙한 곳으로 더 들어가고 있었다.
"당신의 집에는 많은…… 많은 친척들이 있나 보군요, 타니아."
"네. 우리는 대가족이에요."
이미 자정이 훨씬 넘었는데도 가는 길목마다 무장한 보초들이 서 있었다. 이 정도면 자모라노 경위나 쿠라도 반장이 따라왔다 하더라도 해결이 쉽지 않을 것 같았다. 이 정도면 페트롤 카 몇 대 정도가 아니라 아예 탱크라도 몰고 들어와 전쟁을 벌여야 할 판이었다. 타니아는 판자촌의 가장 깊숙한 곳까지 차를 몰고 들어가는 것 같았다. 여러 개의 잠복초소들을 지나고 나서야 차는 한 허름한 판잣집 앞에 멈추어 섰다.
"이제 다 왔어요. 여기가 우리 집이에요."
타니아와 그가 내리자 판잣집 안에서 또 젊은이 몇 명이 나오더니 거수경례를 했다. 처음 입구의 보초가 경례를 할 때에는 타니아가 외부의 손님을 데리고 오므로 경례를 하는 줄 알았는데 그들은 지금 타니아에게 경례를 하고 있었다. 타니아가 그들 집단에서 상당한 지위에 있는 것이 확실했다.
"들어오세요, 기사님."
"기사라구요?"
"제가 암만에서 얘기했었죠? 어렸을 때부터 포탄이 작렬하는 전장의 한복판에서 멋진 젊은 장교와 사랑을 나누고 싶었다는……. 그런 저에게 씨뇨르 한은 꽃을 들고 찾아온 백마의 기사였지요."
꽃가게에서 몇 푼 주고 산 부우케 하나 치고는 효과가 대단하다고 생각하면서 그는 타니아를 따라 판잣집 안으로 들어섰다.
'이제는 자모라노 경위와 쿠라도 반장에게 내 운명을 맡길 수 없을 것 같군…….'
그는 지금 자신이 크리스천이면 좋겠다는 생각을 하고 있었다. 아무 것도 의지할 수 없을 때 누구에겐가 부탁할 수 있다는 것은 좋은 일이었다. 그는 저 죽은 자들의 골짜기에서 보았던 예수의 모습을 생각하고 있었다. 고통스러워하던 예수의 면전에서 복을 비는 신랑 신부의 모습처럼 그는 서 있었던 것이다. 판잣집 안에 있던 또 한 청년이 인사를 했다.
"오늘은 일찍 오셨군요, 씨뇨리따."
그가 씨뇨리따라고 부르는 것으로 보아 타니아가 아직 미혼인 것만은 틀림없는 모양이었다. 그는 사랑을 하자마자 암놈에게 잡아먹히는 거미와 사마귀의 수놈들을 생각했다.
'까짓거 편하게 생각해 두자……. 타니아 같은 멋진 암사마귀와 한번 신나게 즐기고 잡아먹힌들 뭐가 아까울 게 있느냐……. 이 멍청한 사생아 놈아!'
판잣집 안에는 빨아서 널어놓은 듯한 옷들이 가득히 걸려있었고 석유곤로와 지저분한 취사도구들이 뒹굴고 있었다. 맥주 상자를 뜯어서 펼친 골판지 몇 장으로 간신히 주방과 구분된 침실의 한쪽 구석에는 전혀 세탁이라고는 안해 본 듯한 시트로 덮여있는 침대 하나가 놓여있었다. 타니아가 무대 위에서 보았던 그 육감적인 웃음을 날리며 물었다.
"제 집이 마음에 드시나요, 백마의 기사님?"
"옛날 한국인의 조상들이 좋아했던 노래 하나를 가르쳐 드릴까요?"
"무슨 노래지요?"
"얼음 위에 댓잎 자리 깔고 님과 나와 얼어죽을망정 정든 오늘 밤은 더디 새었으면……."
타니아의 표정에 매우 감동한 빛이 지나가고 있었다.
"역시 꼬레아누의 감성은 대단하군요."
"꼬레아누가 아니라 꼬레아나이지요……. 한국 여인들의 열정은 얼음까지도 녹인다고들 합니다."
그는 뜨거운 태양 아래서 온몸을 뒤흔드는 리우의 여자들과 입을 가리며 내숭을 떠는 한국의 여인들을 비교해 보면서 어느 나라든 여인들의 열정은 마찬가지이나 단지 그것을 몸으로 표현하느냐 마음으로 표현하느냐에 차이가 있을 뿐이라고 생각했다.
"겁나는군요. 씨뇨르 한을 그렇게 무서운 한국 여인에게 빼앗길까봐."
그들이 지껄이고 있는 사이에 타니아에게 인사하던 그 젊은이가 침대를 한쪽으로 밀고 있었다. 그가 침대를 밀어내자 침대 밑에 지하로 내려가는 계단의 입구가 나타났다. 타니아가 그 계단을 기리키면서 말했다.
"자…… 내려가시지요."
"어디로 가는 겁니까?"
"타니아의 보금자리."
그는 타니아의 안내를 따라 계단을 내려가기 시작했다. 위에서 청년이 입구를 닫았으니 계단 밑에는 이미 군데 군데 전등이 켜져 있었다. 계단을 다 내려서자 긴 통로가 시작되었다.
'제기랄…… 또 지하실이고 동굴인가.'
지하 통로의 좌우에는 방들이 있는 모양인지 그들은 닫혀져 있는 도어들을 몇 개인가 지나쳤다. 마침내 타니아는 다른 것들처럼 한쪽 문이 아닌 양쪽 문으로 되어 있는 도어 앞에서 걸음을 멈추더니 그 도어의 손잡이를 잡아서 비틀었다. 도어가 열리자 큰 테이블이 놓여있는 방이 나타났다. 타니아가 들어서자 테이블을 둘러싸고 앉아있던 사람들이 모두 일어서며 그녀를 향해서 고개를 숙였다. 타니아는 그들 중에서도 꽤 높은 지위에 있는 것 같았다.
"다들 모였나요?"
"네, 씨뇨리따."
그녀는 천천히 테이블을 한 바퀴 돌더니 가운데의 상석에 가서 앉으며 한기영에게도 바로 자신의 오른쪽 옆자리에 앉기를 권했다. 일어섰던 자들이 모두 다시 자리에 앉았다. 한기영이 회의 테이블에 앉아있는 사람들을 얼른 둘러보니 알 만한 얼굴은 보이지 않았으나 쿰란의 동굴과 죽은 자들의 골짜기에서 회합을 가졌던 가나안 사람들의 모임과 비슷한 분위기였다. 다만 사람들이 복면을 하지 않고 있는 것만이 달랐다.
"실어낼 물건은 다 준비되었나요?"
"네, 모두 준비되어 있습니다. 씨뇨리따."
"물건의 선적은 어떻게 할 것입니까?"
"시벨레스 호는 리우 항으로 입항하지 않고 바다 가운데서 우리의 배와 만나게 됩니다. 그리고 해상에서 물건의 교환이 이루어질 것입니다. 우리는 바다 가운데서 그들의 화물을 접수하고 우리 물건을 실어주게 됩니다."
"호송방법은?"
"우리 배에는 무장한 애들 30명이 승선할 것입니다. 그리고 만일을 위하여 헬리콥터 20대가 즉시 출동할 수 있는 장소에서 대기합니다. 또 우리가 늘 사용하는 비상 대비책들도 준비되어 있습니다."
한기영은 그들의 대응방안에 대한 정보들을 들으면서 이를 자모라노 경위와 쿠라도 반장에게 전해 줄 방법이 없어서 조바심을 하고 있었다. 과연 타니아는 보통내기가 아니어서 경찰의 허를 찌르는 전술을 구사하고 있었다. 이들의 배가 해상에서 물건을 교환해 버리면 경찰은 눈을 뜬 채로 꿩도 알도 다 놓치게 되는 것이었다. 더구나 이들이 헬기를 20대씩이나 보유하고 있다는 것도 놀라운 일이었지만 그들이 늘 사용한다는 비상 대비책이 무엇인지도 궁금하지 않을 수 없었다.
"BCCI에서 넘어온 헬기만 해도 10대인데 왜 20대밖에 안된다는 거죠?"
"우리 장비 중에서 4대는 지금 칼리 쪽에 지원을 나가 있고 2대는 엔진을 수리 중입니다."
한기영에게는 그것도 중요한 정보였다. BCCI는 아랍계의 자본이 범죄조직이나 테러단체의 검은 돈을 세탁하기 위하여 만든 은행인 줄 알았는데 이미 그 은행의 해결사들이었던 블렉 네트워크는 바깥 세력의 조종을 받고 있었던 것이다. 그러고 보면 BCCI도 범죄조직들이 이슬람 자본을 붕괴시키기 위하여 만든 위장 기관일 수도 있는 것이었다.
"감사장 동지께서는 지금 어디 계시나요?"
타니아가 그렇게 묻자 입구 쪽에서 카랑카랑한 여인의 목소리가 들려왔다.
"여기 있다, 타니아."
그러자 타니아는 얼른 일어섰고 다른 사람들도 모두 자리에서 일어서고 있었다. 한기영은 그 목소리가 난 쪽을 바라보다가 깜짝 놀랐다. 거기엔 핏빛의 붉은 드레스를 입은 백발의 노파 한 사람이 들어오고 있었다. 그리고 노파를 수행하여 들어오고 있는 사내는 바로 안토니오 미란다 그 사람이었던 것이다. 타니아는 그녀에게 공손하게 머리를 숙였다.
"어서 오십시오, 카트린 할머니."
한기영은 곧 호흡이 멎으려는 것 같았다. 독일 여성 중에 카트린이란 이름을 가진 사람이 흔하기는 했지만 안토니오 미란다가 수행하고 있는 것으로 보아 그녀는 바로 카트린 메르텐스임에 틀림없을 것 같았기 때문이었다. 카트린은 긴 드레스의 자락을 끌며 우아한 걸음으로 다가와 타니아의 왼쪽 옆자리에 앉았고 안토니오 미란다는 몇 자리를 더 지나서 비어있는 의자에 앉았다.
"앉거라 타니아. 그리고 다른 동지들도 모두 앉으시오."
카트린은 영어를 쓰고 있었다. 그녀는 위엄이 넘쳐 흐르는 목소리로 그렇게 말한 다음 잠시 사이를 두었다가 다시 입을 열었다.
"타니아…… 어떻게 되었느냐?"
"지시하신 대로 한국 사람을 데려왔습니다."
"어디 있느냐, 그 사람은?"
"바로 제 오른쪽에 앉아있습니다."
"뭐라구?"
"씨뇨르 한, 카트린 할머니께 인사드리세요."
한기영은 좀 얼떨떨했다. 조금 전에는 타니아가 그저 단순한 경칭으로 노파를 그렇게 부른 줄 알았는데 그녀는 계속해서 그 노파를 카트린 할머니로 부르고 있었던 것이다. 본래 볼프강 메르텐스 박사의 부인이었던 카트린은 헬가의 어머니이고 루이제의 외조모라고 했는데 타니아도 그녀를 할머니라고 부르고 있는 것을 보니까 그가 알고 있던 것들이 뭔가 뒤죽박죽 되어버린 느낌이었다.
"타니아…… 당신에게 할머니가……?"
"카트린 할머니는 제 아버지의 후원자였어요."
후원자라는 그 명칭이 한기영의 머리속에서 얼른 정리되지 않고 있었다. 후원자라면 아마도 카트린은 타니아의 아버지가 성장할 때에 뒤를 돌봐주었던 양어머니쯤 되는 모양이었다. 그때 카트린 노파의 날카로운 목소리가 날아왔다.
"타니아! 쓸데없는 소리를 하지 말아라."
노파의 목소리에 호의가 들어있지 않음을 눈치 챈 한기영은 얼른 일어서서 그녀에게 공손히 머리를 숙였다.
"처음 뵙습니다. 저는 한기영이라고 합니다."
그러나 노파는 한기영의 인사 같은 것은 받을 생각도 않고 타니아에게 호통을 치는 것이었다.
"그를 데려왔으면 데려왔지 왜 이 자리에 앉혔느냐?"
"할머니, 제가 말씀드렸잖아요? 이 사람은 이제 우리와 한 가족이 될 사람이에요."
그러자 갑자기 노파의 입에서는 욕설이 튀어나왔다.
"바보 같은 년! 네가 잡아온 그 사람은 이미 크리스천이 다 돼있어. 그의 부모와 그의 아우와 그리고 그 아우와 결혼하겠다고 날뛰는 내 손녀 루이제까지도 모두 다 그쪽 패거리야. 그는 우리와 한 가족이 될 수도 없고 우리의 사업에 협력하지도 않게 되어 있어!"
"할머니…… 우리가 하고 있는 일은 종교와 관계 없다고 하셨잖아요?"
"멍청한 년! 한국의 크리스천들은 틀리다고 내가 말했지? 그들은 융통성이 조금도 없어서 우리가 다루기 어려운 존재들이야! 당장 네가 관리하고 있는 이 리우의 기지에도 한국의 선교사들이 파고 들어와서 조직이 붕괴되고 있다는 것을 모르고 하는 소리냐!"
노파는 갑자기 좌중을 둘러보더니 큰 소리로 말했다.
"무엇들 하고 있느냐? 한국에서 온 침입자를 당장 체포해서 십자가에 매달아라!"
그러나 아직 타니아의 지시가 없어서인지 사람들은 우물쭈물 하고 있었다. 노파가 또 고함을 질렀다.
"왜 명령대로 하지 않느냐? 나는 지금 감사장으로서 너희에게 명령하고 있는거야!"
그제서야 사람들은 우루루 일어나서 한기영에게 달려들었다. 반항을 해도 소용이 없을 상황이어서 그는 순순히 그들의 손에 자신을 맡겨버렸다. 타니아가 카트린을 향하여 격한 목소리로 항의를 했다.
"할머니, 약속이 틀리잖아요? 그를 데려와서 마음에 들면 허락해 주시겠다고……."
"마음에 안 들었다."
"할머니!"
"타니아……. 너 그런 식으로 굴면 안된다. 죽은 네 아비의 후계자가 되려면 너는 좀더 자신을 제어하는 훈련이 필요하겠다."
노파는 다시 사람들에게 말했다.
"뭣들 하고 있는 거냐! 빨리 끌어내서 십자가에 매달아라!"
아마도 십자가란 그들 조직에서 배반자들을 처형하는 형틀인 모양이었다. 타니아가 발악하듯 악을 썼다.
"카트린……. 당신은 지금 감사장으로서 사사로운 감정 때문에 불공평한 판결을 하고 있습니다!"
노파는 그녀를 쏘아보더니 차갑게 웃으면서 말했다.
"불공평하다구? 네가 데려온 이 첩자는 적의 대 군단을 이곳으로 이끌고 왔다. 그를 따라온 수백 명의 연방 경찰이 지금 우리의 기지를 포위하고 있어. 그 때문에 오늘 있을 중요한 작전이 실해하게 될는지도 모른다. 너는 그래도 내 명령을 비난할 셈이냐?"
한기영은 속으로 끄덕였다. 자모라노 경위와 쿠라도 반장이 제대로 미행을 했던 모양이었다. 그가 사내들에 의해 끌려나가기 시작하자 타니아는 몇 걸음인가 내딛으며 울먹거리는 음성으로 부르짖었다.
"씨뇨르 한……!"
그 뒤에서 카트린 노파의 카랑카랑한 목소리가 이어지고 있었다.
"내일 우리는 저 놈을 총알받이로 사용한다. 저 놈을 십자가에 매달아서 맨 앞의 선두에 세우고 기지를 빠져나가는 거야!"