스페인 은행과 중앙 우체국 등 높다란 건물들 사이에서 아직도 대지의 여신 시벨레스는 두 마리의 사자가 이끄는 전차를 몰고 있었다. 유방과 둔부가 풍만한 이 여신은 가나안의 아스다롯으로부터 시작하여 바벨론의 이쉬타르, 그리스의 아프로디테 그리고 로마의 베누스로 이어지는 사랑과 음란의 여신이었다. 전차를 몰고 마드리드의 한복판을 달리는 시벨레스의 모습은 엄격한 가톨릭 국가를 자처하는 스페인의 문화적 현실이 어떤 것인가를 몸으로 보여주고 있었다.
한기영은 횡단보도를 여러 개 건너면서 시벨레스 광장을 가로질러 알깔라 거리의 비탈길을 오르기 시작했다. 검은 모자를 눌러 쓴 집시 청년 하나가 시끄러운 소리를 내며 지나가고 있었다. 그가 둘러매고 있는 카세트 라디오에서 호세 까레라스와 사라 브라이트만이 부르는 '아미고스 빠라 시엠쁘레'가 흘러나오고 있었던 것이다. '영원한 친구'라는 뜻의 그 노래는 앞으로 열한 달 후에 바르셀로나에서 불리워질 제 25회 올림픽 대회의 주제가였다.
언젠가 당신은 떠나가겠지
그러나 날 잊지는 못할 거야……
엔드류 로이드 웨버가 썼다는 그 노래의 가사는 바르셀로나의 노래답게 가나안 사람들이 만들어낸 환생설의 냄새를 짙게 풍기고 있었다.
당신이 멀리 있어도
난 느낄 수 있어
당신이 있는 것만으로
내 마음은 따스해
봄 여름 한 철이 아니고
우리는 영원한 거야
아미고스 빠라 시엠쁘레……
먼젓번의 서울 대회가 상당한 흑자를 낸 것으로 알려졌기 때문에 유럽에서도 경제 하위권에 들어있는 스페인은 이번 대회에 상당한 기대를 걸고 있었다. 더구나 내년 4월부터는 경제 올림픽이라고 말하는 엑스포 92가 역시 스페인 남부의 세비야에서 열리게 되어 있었다. 그들은 전세계에서 3억 5천만 명이 스페인어를 말하게 했던 과거의 영광을 되새기며 새로운 도약을 꿈꾸고 있었던 것이다.
게다가 1992년은 이사벨 여왕의 후원을 업은 크리스토퍼 콜룸부스가 신대륙을 발견하고 바르셀로나 항구로 개선한 지 5백 년이 되는 해이기도 했다. 이미 지난 86년 뉴욕에서 자유의 여신상 건립 1백주년 기념 행사가 있었을 때 그 행사에 참석한 바르셀로나 시장 파스쿠알 마라갈과 뉴욕 시장 에드워드 카치는 매우 괴이한 약혼발표를 했었다. 바르셀로나 올림픽이 열리는 92년에 뉴욕에 서 있는 자유의 여신상과 바르셀로나 항구에 서 있는 콜룸부스상을 결혼시키겠다는 것이었다.
한기영은 알깔라 문이 솟아있는 독립 광장을 바라보고 걷다가 왼쪽으로 돌아서 세라노 가로 들어섰다. 화랑과 고급 부띠끄들이 늘어서 있는 세라노 가로 들어선 지 얼마 안되어 왼쪽으로 우람하게 버티고 있는 고고학 박물관의 건물이 나타났다. 박물관 앞의 정원에는 아직도 나무 그늘에 누워서 시에스따를 즐기고 있는 사람들이 보였다. 그는 곧장 매표구로 다가가서 하품을 하고 있는 사내에게 2백 빼스따를 내고 입장권을 샀다.
입구로 들어서자마자 그는 왼쪽의 지하 전시실로 내려갔다. 전시실에 들어서자 갑자기 그는 자신이 순식간에 구석기 시대로 거슬러 올라가 있는 것 같은 착각에 휩싸였다. 거기에는 스페인 사람들이 가장 오래된 회화작품이라고 자랑하는 알타미라 동굴의 벽화들이 재현되어 있었던 것이다. 축축한 습기가 배어나오는 것 같은 동굴의 천정과 벽에는 거의 실물의 반쯤 되는 크기로 그려진 동물의 그림들이 스물 다섯 개나 펼쳐져 있었다.
들소와 산돼지 그리고 야생마와 사슴도 있었다. 무엇보다도 놀라운 것은 놀라운 그림 솜씨였다. 고대의 벽화답지 않게 농담(濃淡)과 명암(明暗)이 분명하고 검은색, 다색, 황갈색 등 다양한 채색을 사용하여 현대화가들도 흉내내기 어려울 정도의 완벽한 그림 솜씨를 보여주고 있었던 것이다. 영화에서 본 벌거벗은 원시인들의 야만스러운 모습을 생각하며 그는 이해가 가지 않는 듯 고개를 갸웃거리고 있었다.
"형, 오래간만이군요."
구석기 시대의 먼 세월로부터 돌아오느라고 그가 고개를 돌리는데는 꽤 시간이 걸렸다. 원기선의 눈이 안경 뒤에서 웃고 있었다.
"마침 마드리드대학에 와 있었기 때문에 다행이었어요. 몸은 완전히 회복됐나요?"
원기선은 이미 석달 전 그가 마드리드에 도착했을 때 원 사장의 연락을 받고 살라망까로부터 달려온 적이 있었다. 원 사장은 도착하자마자 한기영을 병원에 입원시켜 건강체크를 받게 했기 때문에 원기선은 그를 병원으로 찾아와서 만났던 것이다.
"그렇지 않아도 마드리드에 나온 김에 리진의 사무실에 한번 들르려고 했었는데…… 형이 먼저 저를 찾아내셨군요."
"연구는…… 다 되어가나?"
아디스 아바바의 수용소에서 나온 이후로 한기영의 말투는 많이 누구러져 있었다. 그는 원기선을 마구 안경잡이라고 불러대며 구박을 하지도 않았을 뿐만 아니라 형이라고 부르는 것에 대해서 시비를 걸지도 않았던 것이다.
"이미 공동연구의 논문은 완성되어서 살라망까대학에 제출되었지요."
"그래서…… 너도 1만 5천 년 전의 동굴에서 돌아온 셈이냐?"
그는 눈 앞에 보이는 들소의 그림을 가리키며 말했다.
"바로 그 점이 이번 연구의 테마였지요. 1만 5천 년이란 스페인 사람들의 희망사항일 뿐이고 실은 4천3백 년 전의 것입니다."
"그건…… 단군이 아사달에 나라를 세웠다는 때와 거의 비슷한데…… 성경의 연대를 근거로 계산하면 그렇다는 것이지?"
"그렇습니다. 성경의 기록대로 홍수 이후의 것이라면 어떤 문화이든 4천5백 년 이상은 될 수 없다는 것이 제 연구의 결론입니다."
창세기의 계산대로라면 노아 시대의 대홍수는 BC 2458년에 있었다. 학자들의 말대로 알타미라의 동굴에 그림을 그려놓은 것이 페니키아 즉 가나안 사람들이라면 그것은 4천5백 년을 넘을 수 없는 것이 확실했다. 가나안은 홍수 이후에 노아의 둘째 아들인 함에게서 태어난 그의 넷째 아들이기 때문이었다.
"그렇다면…… 1만5천 년 전이라는 건 스페인 사람들의 허풍이었군."
"그렇습니다. 마치 베이징 근처에서 발견된 뼈를 가지고 중국 사람들이 50만 년 전의 사람 뼈라고 하는 것이나 북한 사람들이 덕천의 승리산에서 발견된 뼈를 90만 년 전의 인골이라고 주장하는 것과 같은 현상이지요."
"그런데…… 왜 가나안 사람들이 이렇게 먼 땅까지 왔을까?"
원기선은 잠시 주위를 둘러보다가 다른 관광객들이 지나가기를 기다려서 입을 열었다.
"우리가 역사 책에서 배운 대로 페니키아 즉 가나안 사람들은 무역과 통상에 특별한 재능이 있는 사람들이었지요. 그래서 그들은 이미 수메르가 주먹을 휘두르고 있던 시대에 새로운 시장을 찾아서 지중해의 끝이라고 생각되는 바르셀로나 항구에 도착했던 것입니다."
"그들은 스페인을 모든 땅의 끝이라고 생각했겠군."
"그렇습니다. 멀리 떨어진 땅이라는 뜻의 '스파니아'라는 이름도 가나안 사람들이 붙인 것이었지요."
"월 듀란트의 책에서 읽은 것 같은데…… 이베리아 반도와 아프리카의 모로코가 마주보고 있는 지브롤터 해협의 이름도 여기는 바다의 끝이니 '더 가지 말라'는 뜻이었다지?"
"그렇습니다. 그러나…… 유능한 가나안 장사꾼의 후예인 콜룸부스는 그 바다의 끝을 넘어서 대서양으로 나가 마침내 신대륙을 발견했지요."
"스페인에 처음 들어온 것이 하나님과 대적하기 위해서 세상 신들을 만들어낸 가나안 사람들이라면…… 이 땅도 일찍부터 사탄이 장악하고 있는 땅이라고 할 수 있겠군."
"그렇습니다. 가나안 사람들은 그들이 크레타 섬에서 했던 것과 같이 이 땅에 들어와서도 온갖 신들을 만들어 놓았습니다. 로마 교회의 성도들이 들어와 복음을 전하고 이슬람이 들어와 8백 년을 지배하고 그 후에 다시 가톨릭 국가가 되었지만…… 아직도 스페인은 무당과 점쟁이의 나라이지요."
"그러나…… 열렬한 가톨릭 교도였던 이사벨 여왕이 이라곤 왕이었던 페르난도 5세와 결혼하여 스페인을 통일하고 사상 최대의 강대국을 건설했으니 일단 스페인은 가톨릭 국가라고 봐야 하는 것 아닌가?"
"그런데…… 이상하게도 그 이사벨이라는 이름은 이스라엘 왕 아합과 결혼하여 가나안의 신들을 이스라엘에 몰고 들어왔던 가나안 여자 이세벨의 이름에서 유래한 것이거든요. 어쨌든 이사벨이 건설해 놓은 가톨릭 정권은 나중에 그리스도의 이름으로 엄청난 피를 뿌리게 되었지요."
"스페인 내전 말이로군."
한기영이 말한 스페인 내전이란 1936년부터 39년 사이에 있었던 비극적 민족상잔을 의미하는 것이었다. 스페인 국민이 둘로 갈라져서 서로 싸운 이 내전으로 죽은 사람은 13만 5천 명의 전사자 외에 살육, 처형된 사람도 12만 8천 명에 달하고 있었다.
"그것이 바로 인류의 비극을 대표적으로 상징하는 사건이었지요. 바다를 정복하고 세계를 지배하던 스페인은 식민지에서 재물을 긁어들인 부자들과 그들의 그늘에서 살던 가난한 사람들로 양극화되었고 마침내 이 두 개의 스페인 사이에 전쟁이 벌어졌던 것입니다."
"변증법의 축소판이었다고 할 수 있지."
"그 헤겔의 변증법은…… 두 개의 수레바퀴로 역사를 움직여가는 가나안 사람들의 양면작전을 허겁지겁 뒤따라가면서 해석해 놓은 것에 불과했지요."
"부자의 뒤에도 가난한 자의 뒤에도 가나안이 있었다는 말이로군."
"그렇습니다. 가나안의 장사꾼들은 가톨릭 세력 속에 숨어들어서 돈 버는 것이 축복이라고 부추겼고 또 한편으로는 가난한 민중들 속에 파고들어 자유와 평등의 구호를 내세우며 혁명 정신을 가르쳤지요. 이들 세력을 위험하게 본 프랑코가 가톨릭을 수호하겠다며 나섰지만 결국 그가 이끌던 팔랑헤 당은 그의 조국을 피바다로 만들고 말았던 것입니다."
"스페인도 그 인종만큼이나 복잡한 나라인 것 같아."
"맞았어요. 본래 야벳계의 디라스 족속이 원주민이었는데 가나안 사람들이 들어와서 혼합되었고 아프리카에서 들어온 무어인들과 로마를 통해서 들어온 유대인과 그리스인 그리고 인도의 서북부에서 흘러 들어왔다는 집시들까지 끼어들어서 그야말로 혼혈의 극치를 이루고 있는 나라이지요."
"그게 바로…… 지중해의 혼돈인 모양이지?"
"지난달에 있었던 프레 올림픽을 보니까 내년에 있을 바르셀로나 올림픽의 개막식 행사는 몬주익 경기장의 바닥을 푸른색으로 덮어서 지중해를 만들고 가나안 사람들이 그 지중해를 건너는 장면부터 시작되더군요. 그들에게 지중해는 모든 신들이 살고 있는 혼합 종교의 심벌이거든요."
한기영은 리젠시 팰리스호텔에서 타니아와 나누던 대화를 기억했다. 스페인과 포르투갈 사람들이 들어가서 점령한 남미의 나라들이 모두가 혼혈과 혼돈의 쓰레기통이 되어 있었는데 그 모체인 스페인도 역시 혼혈과 혼돈의 쓰레기통이었다. 세계의 어디든 가나안 사람들이 들어가는 곳에는 언제나 지중해의 혼돈이 번지게 되는 모양이었다. 그리고 이미 그 사람들은 지구촌 모든 곳에서 권력과 경제를 장악하고 있었다. 그래서 이제는 스페인이나 브라질뿐만 아니고 20세기의 모든 땅들과 바다들이 한꺼번에 혼돈의 쓰레기통이 되어가고 있는 모양이었다.
"혼돈의 바다…… 그것이 바르셀로나 올림픽의 진짜 주제란 말이지?"
"그렇습니다. 본래 혼돈이야말로 사탄의 승리를 의미하거든요. 바르셀로나 올림픽은 4천3백 년 전에 바르셀로나에 도착했던 가나안 사람들이 마침내 20세기에 이르러 세계를 장악하게 된 것을 자축하는 축제인 것입니다."
"그런데…… 왜 나를 이 4천3백 년 전의 동굴에서 만나자고 했지?"
"사연이 있어서지요. 그보다 먼저…… 형이 저를 찾은 이유부터 말씀해 주시지요."
원기선이 그렇게 말하자 한기영은 목소리를 더 낮추면서 소근거렸다.
"김인철이에게 도둑 맞았던 점토판의 내용을 입수했어."
그는 잠시 주위를 둘러보다가 주머니에서 접혀진 종이 한 장을 꺼내어 그에게 넘겨주었다. 임 부장이 서울에서 보내준 화면을 복사한 것이었다. 원기선은 점토판의 문자가 찍혀있는 그 종이를 들여다보더니 웅얼거리며 그것을 읽기 시작했다.
바락 기슈 밧 두
각 타 아슈 카 불
니 타 아 지 다 게슈 쿠슈
아 굽 부 게슈 우 쿠슈
키 세 무 나 툼……
쐐기 모양의 문자를 읽어나가는 원기선의 표정이 차츰 밝아지더니 다시 낮은 음성으로 말했다.
"진작 보여주셨으면 제 연구가 덜 힘들었을텐데……."
한기영은 석달 전 마드리드의 병원으로 찾아왔던 원기선에게 그 필름의 이야기를 하지 않았었다. 그는 루이제가 점토판의 사진을 찍어놓고도 자신을 비롯한 리진 사람들에게 그 사실을 털어놓고 말하지 않은 것에 대해서 뭔가 이상한 느낌을 가지고 있었다. 그런데 한기영이 보기에 원기선과 루이제가 처음부터 스승의 딸과 그 제자로서 뿐만 아니라 점토판으로 연결되어 있는 사이였던 것이다. 그러나 이제 어차피 민 교수는 만날 수 없으니 쐐기문자의 해석을 원기선에게 부탁할 수밖에 없었다.
"서울의 임 부장이 미처 네 생각을 못하고 민 교수를 찾느라고 시간을 끌었어."
"왜 선생님을 못 찾았지요?"
"중국의 베이징(北京)대학에 가 계시거든."
"제 육감입니다만…… 아무래도 선생님은 지금쯤 이라크에 계실 것 같습니다."
"이라크에……?"
비록 걸프전쟁이 끝나긴 했어도 아직 미국은 사담 후세인을 이라크의 대통령 자리에 그대로 내버려둔 채 위협만 계속하고 있었다. 그래서 아직도 이라크는 언제 또 부시의 명령에 의해서 화약이 터질는지 모르는 위험한 나라였던 것이다.
"이라크는 지금도 학술 조사에 관계된 사람들에게는 입국을 허용하고 있거든요."
임 부장의 말에 의하면 민규식 교수는 베이징대학에 가 있는 것이 틀림없었다. 그러나 지금 원기선은 그가 이라크에 가 있을 것이라고 단정하고 있었던 것이다.
"도대체…… 그 점토판에 기록된 내용은 무슨 뜻이지?"
민 교수가 이라크로 들어갔을 것이라고 단정하는 원기선의 생각이 그 점토판의 내용 때문일 것이라고 추측한 한기영이 그렇게 다그쳐 물었다. 원기선은 다시 자기가 읽었던 내용을 한국 말로 번역하며 읽어내려갔다.
성벽에 제단이 닿으면
어두운데서 6번째 창
창에서 오른쪽으로 60규빗
왼쪽으로 600규빗
땅 속에 그가 묻었다.
짐작했던 일이었지만 서울의 임 부장이 끙끙거리며 이끌어 내었던 몇 개의 문자와 숫자도 그대로 맞고 있었다.
"쿠슈라는 말을 규빗이라고 번역한 것 같은데…… 어디선가 많이 들어본 것 같군."
"성경에 마주 나오는 길이의 단위이지요. 수메르 사람들이 쿠슈라고 했던 그 말은 히브리어에서는 규빗이라고 읽는데…… 손 끝에서 팔꿈치까지의 길이를 말하는 것으로 미터법으로 말하면 약 45센티미터쯤 됩니다."
그러나 점토판의 그 문자는 원기선이 다 해독을 해 주었는데도 아직 어둠 속에 있었다. 그 내용이 도무지 무엇을 말하는 것인가를 이해할 수가 없었던 것이다.
"이번 점토판의 내용은 좀 난해한 것 같군. 성벽에 제단이 닿는다는 것은 무슨 뜻일까?"
"먼젓번 점토판의 것을 모두 연결해서 생각해 보면 짐작할 수가 있을 것 같습니다. 먼젓 것을 모두 합해서 다시 한번 읽어볼까요?"
역시 원기선은 머리가 좋은 것 같았다. 그는 먼젓번 점토판에 적혀있던 내용을 그대로 다 외우고 있었다.
주님이신 이난나 여신을 위하여
그의 사랑하는 사람
수메르 왕은
그녀의 신전을 건축했다
정결한 곳에 한 제단을
그는 쌓았다
누구든지 이 기록을 지우는 사람은
이난나 여신이
저주하리라
왕의 비밀은
큰 달이 신전에서 떠오를 때
성벽에 제단이 닿으면
어두운데서 6번째 창
창에서 오른쪽으로 60규빗
왼쪽으로 600규빗
땅 속에 그가 묻었다.
그제야 한기영은 전체의 뜻을 대강 짐작할 수 있었다. 수메르 왕은 이난나 여신을 위하여 제단을 쌓고 왕의 비밀을 묻었는데 마지막 점토판의 이상한 숫자들은 바로 그 비밀을 묻어둔 위치를 암시하고 있는 것 같았다. 그리고 많은 사람들이 이 점토판에 그토록 관심을 갖고 있는 것은 바로 그 점토판에 나오는 글자 '우르'라는 말이 '비밀'을 의미하는 동시에 또 '보물'을 의미하기도 한다는데서 시작된 것이었다. 그러나 무엇인가를 묻어두었다는 그 위치에 대해서 수메르 왕이 남겨놓은 설명은 정말 보물지도의 암호처럼 복잡했다.
"큰 달이 떠오를 때…… 그것은 곧 만월(滿月) 즉 보름달을 의미하는 것이 아닐까?"
원기선은 다시 한 떼의 관광객들이 지나가기를 기다려서 말했다.
"그렇습니다. 수메르 왕은 보름달이 뜰 때 성벽에 제단이 닿는 곳에서 시작하고 있습니다. 성벽에 제단이 닿는다는 것은 무엇이겠습니까? 제단이란…… 수메르 사람들이 이방의 신들을 섬기기 시작하면서 쌓아올렸던 지구랏이라고 하는 신전탑의 꼭대기에 있는 것을 말하는 것입니다."
"그 지구랏이라는 신전탑은 곧 바벨탑의 원조인 셈이로군. 그렇다면…… 이 암호의 뜻은…… 보름달이 떠 오를 때 신전의 꼭대기가 성벽에 닿으면 그 어두운 곳 즉 그림자에서부터 여섯 번째 창……"
"그렇군요 그림자에서부터 여섯 번째 창…… 그리고 거기서 오른쪽으로 60규빗 왼쪽으로 600규빗…… 땅속에 그가 묻었다."
"그러고 보니 보물지도는 점점 간단해지는 것 같은데…… 민규식 교수가 이미 이라크에 가 있을 것이라는 짐작은 무엇을 근거로 한거야?"
"아시다시피 민 교수님은 수메르어의 전문가였습니다. 그러신 민 교수님이 이렇게 기이한 내용이 담겨져 있는 점토판의 문자들을 읽어보지도 않고 서재에 처박아 두었다는 것은 어딘가 자연스럽지 않은 단정입니다. 즉 교수님은 일찍부터 그 문자의 내용들을 아셨지만 일부러 모른 척하고 계셨던 것 같습니다. 그러나……"
"그러나……?"
"아마도 김인철은 훔쳐낸 점토판을 가지고 마침 베이징에 가 있는 민 교수님을 만났을 겁니다. 보물 찾는데 협조해 달라는 김인철의 이야기를 듣고 교수님은 뭔가 그 분이 두려워하던 심상치 않은 일이 일어나기 시작했다고 판단하셨을 것임에 틀림없습니다."
"물론 민 교수께서는…… 그 아내 헬가와 딸 루이제의 신변을 먼저 걱정했겠지."
"그렇습니다. 민 교수님의 은사인 볼프강 메르텐스 박사도 그 점토판의 내용을 알면서 아무런 행동을 하지 않았고 민 교수님 자신도 그러했습니다. 그러나 이제는 더 이상 우물쭈물 할 수가 없다고 생각했을지도 모릅니다. 그래서 선생님은 지금쯤 위험이 발생하고 있을는지도 모르는 이라크로 달려간 것이 아닐까……."
원기선의 말에는 제법 조리가 있었다. 메르텐스 박사도 민규식 교수도 내버려두고 있던 그 점토판이 밖으로 나돌기 시작하면서 갑자기 많은 사람들이 그 내용에 해해서 관심을 갖기 시작했던 것이다. 그리고 관련자 중의 하나인 민 교수의 딸 루이제는 벌써 실종된지 일곱 달이 넘고 있었다.
"그런데…… 넌 아까 이 점토판의 내용이 이 알타미라의 벽화와도 관계가 있는 것처럼 얘기했었지?"
"그렇습니다. 저는 그 동안 이 고고학 박물관과 알타미라 동굴의 실물 사이에서 많은 고민을 했었지요."
"그 사이에서……?"
"보시다시피 표면상으로는 이곳에 재현해 놓은 벽화들은 원래의 것과 아주 흡사하게 닮아 있습니다. 그러나 한가지 다른 점이 있어요."
"다른 점이라고……?"
"이리 좀 와 보세요."
그는 한기영을 몇 발짝 뒤로 끌어당기더니 손가락으로 벽면의 한쪽 구석을 가리켰다.
"본래의 동굴에는 이 부분과 이 부분 두 군데에 바위의 한 겹을 떼어낸 자국이 있습니다. 물론 교묘히 위장을 해 놓았습니다만 난 그것을 발견할 수가 있었지요."
"그…… 떼어낸 부분에는 무엇이 있었는데?"
"이미 알고 계시는 것처럼 이 짐승들의 벽화를 그려놓은 사람들은 페니키아 즉 가나안 사람들입니다. 그런데 왜 사냥꾼도 아니고 목동도 아닌 가나안의 장사꾼들이 이런 짐승의 그림들을 알타미라의 동굴에다가 그려 놓았겠습니까?"
"사냥꾼도 아닌 장사꾼들이……?"
"그것은 곧 하나님을 대적하려고 작정한 가나안 사람들이 그들의 마음대로 신화를 만들어내기 위한 준비작업이었습니다. 많은 동물들을 그려놓고 거기서 마음껏 상상의 날개를 펴가면서 다채로운 신들과 신화를 만들어내었던 것이지요. 들소의 신, 말의 신, 산돼지의 신…… 그러나 그것만으로는 부족했습니다."
"더 많은 신들이 필요했다는 거야?"
"짐승을 닮은 신들보다 더 먼저 그들에게 필요했던 것은 해와 달의 신들이었습니다. 어느 족속이나 신들을 만들 때에는 우선 하늘의 신과 땅의 신을 분리하고 그 다음에 나타나는 것이 태양의 신이지요. 그래서 바르셀로나 올림픽의 개막식 행사도 지중해의 태양으로부터 시작되는 것입니다."
그의 말대로 사람들이 신화를 만들어낼 때 가장 먼저 등장하는 소재는 태양이었다. 태양은 그들의 농사와 항해와 모든 활동에 직접적인 영향을 주는 중요하고 강력한 존재였기 때문이었다. 그리고 낮의 해와 마찬가지로 두려운 어두움을 밝혀주는 밤의 달도 똑같이 중요하게 여겨지고 있었다.
"그렇다면 네 말은…… 그 없어진 바위 조각에 해와 달이 그려져 있었다는 말이로구나."
"그렇습니다. 그런데 나중에 누군가가 알타미라의 동굴에서 그 해와 달을 없애버린 것입니다."
"왜 그랬을까?……"
"그것은…… 무엇인가 비밀을 감추기 위해서였을 가능성도 있습니다."
"수메르 왕의 비밀 같은……?"
"그렇습니다. 아마도 가나안 사람들은 수메르 왕이 묻어놓은 비밀들을 훔쳐다가 이 알타미라의 동굴에다 숨겨두었는지도 모르지요."
"네 말은 어쩐지 점점 동화처럼 들려지고 있는 것 같다."
'저도 그렇습니다. 그러나…… 아직은 좀더 정리를 해 봐야 될 것 같습니다. 자 이제는 그만 여기서 나가시지요."
원기선은 손목시계를 들여다 보더니 그를 데리고 박물관 밖으로 나왔다. 지중해의 뜨거운 태양이 서쪽 하늘로 제법 기울어져 있는데도 아직 그 위력을 발휘하고 있었다. 원기선은 약간 앞장서서 후끈거리는 박물관 앞 뜰을 가로지르면서 그에게 말했다.
"역사의 클라이막스가 다가오고 있는 느낌입니다."
"무슨 뜻이지?"
"이 땅끝의 나라로 모두들 모여들고 있으니까요. 올림픽 경기에 참가하기 위해 올림포스 산의 신들이 몰려오고 지중해의 신들이 물속에서 일어서고 전세계의 돈과 권력을 거머쥐고 있는 가나안 사람들의 축제가 시작되고…… 그리고 두 달 후에는 이 마드리드에서 이스라엘과 아랍 국가들의 대표들이 모여서 평화회담을 열게 되지요."
마드리드 평화회담의 아이디어는 걸프 전쟁이 끝난 후 프랑스와 영국에서부터 나오기 시작했으나 아브라함의 두 아들 이스마엘과 이삭의 시대로부터 내려오는 두 민족 간의 골 깊은 불화를 해결하는 것이 결코 쉬운 일은 아니었다. 마침 약화되어 있는 소련을 제쳐놓고 걸프전을 주도했던 미국은 중동평화의 공을 차지하기 위해서 이 일을 떠맡고 나섰다. 그 동안 강력한 후원자였던 소련에 더 이상 기대를 걸 수 없게 된 시리아와 요르단 그리고 팔레스타인 해방기구 등에 미국은 경제원조를 미끼로 압력을 넣음으로서 마드리드회담을 성사시켰던 것이다.
"역사의 끝날이 이르면 왕들이 아마겟돈 전쟁을 위해서 모여든다고 했는데 중동의 대표들은 평화회담을 열기 위해서 온다니 그건 종말론적인 사건이 아닌 것 같은데……."
"바울이 쓴 글에는 마지막이 오기 전에 잠시 인간적인 노력에 의한 평화가 있으리라고 했거든요. 저희가 평안하다 안전하다 할 그 때에 잉태된 여자에게 해산의 고통이 이름과 같이 멸망이 홀연히 저희에게 이르리니……."
"그렇다면…… 왜 하나님은 멸망의 날을 정해 놓고 그 앞에다 평화를 장치해 놓은 것일까?"
"정치적인 평화는 결코 진정한 평화가 아니라는 뜻이겠지요. 아마도 중동평화회담은 몇 가지 성과를 얻어낼 수 있을지 모르지만…… 그 속에 또 더 큰 전쟁의 불씨가 도사리고 있을 수도 있지요."
"어쨌든…… 온갖 신들과 사람들이 모여들고 있는 이 나라에 뭔가 심상치 않은 일이 일어나고 있는 것 같군. 더구나 우리 같은 한국인까지 이 나라에 들어와 있으니."
"우리뿐만이 아닙니다. 아마도 또 다른 사람들이 이곳으로 모여들게 될 것 같습니다."
"또 다른 사람들……?"
"수메르 왕의 비밀을 찾아내려는 사람들 말씀입니다. 어쩐지 많은 사람들이 몰려올 것 같은 예감이 드는군요."
"벌써부터 파티가 시작되는 셈이로군."
"파티라구요?"
"가나안의 장사꾼 콜룸부스의 동상과 자유의 여신상을 결혼시킨다는데 그렇다면 요란한 피로연이 있지 않겠어?"
그의 말을 받기라도 하는 듯 어디선가 축배의 노래가 들려오고 있었다. 플라시도 도밍고의 목소리였다. 원기선이 소리나는 쪽으로 시선을 돌이켜 바라보더니 한기영의 팔을 잡아끌었다.
"우리가 만나야 할 사람이 나타났군요."
한기영의 눈은 마치 레이저의 광선을 쫓아가는 미사일처럼 그의 시선을 따라가다가 목표물에 박혔다. 검은 모자의 사내가 카세트 라디오를 품에 안은 채 벤취에 걸터앉아 있었다.
"앗, 저 녀석은……"
"알고 계셨습니까?"
"아니야. 이리로 오는 도중에 알깔라 문 근처에서 저 녀석과 스쳤었어. 그는 나와 반대쪽으로 가고 있었는데 어떻게 이리로 돌아왔을까?"
"저를 만나기 위해서입니다."
"행색이 집시 같은데……"
"여기 말로는 히타노라고 하지요."
어느새 그들은 청년이 앉아있는 벤취 가까이에 이르렀다. 그들이 다가오는 기척을 알아채고 청년이 고개를 들자 원기선이 전보다 한결 쾌활해진 목소리로 한기영에게 말했다.
"형…… 마누엘 알바로 형제를 소개합니다."
청년은 벤취에서 일어나더니 카세트 라디오를 어깨에 둘러메며 한기영에게 손을 내밀었다.
"무초 구스또 (처음 뵙습니다)……."
"부에나스 따르데스 (안녕하세요)."
인사를 끝낸 마누엘 알바로는 원기선에게 따라오라는 고갯짓을 하더니 휘적휘적 앞장서서 걷기 시작했다. 한기영이 원기선에게 낮은 목소리로 물었다.
"집시들은 대개 점쟁이 아니면 도둑이라고 하던데 왜 저 친구를 형제라고 불렀어?"
본래 집시들은 인도의 서북부에 살고 있다가 8세기경부터 유랑생활을 시작한 떠돌이 족속이었다. 또 그들은 한기영의 말대로 무속과 미신에 의지하고 도둑질을 해도 죄의식을 느끼지 않는 특이한 종족이었던 것이다. 그들 가운데는 점쟁이나 부랑자도 많이 있었지만 때로는 유랑민족 특유의 기질을 살려 플라멩꼬나 투우의 대가들을 배출하기도 했다.
"마누엘은 크리스천입니다. 마드리드에서 몇 개 안되는 개신교회 중의 하나인 빌라델비아 교회에서 그를 만났지요."
그의 말이 이해하기 어려워서 한기영은 얼른 되물었다.
"집시가 크리스천……?"
"예수님께서 모든 민족에게 복음이 전파되리라고 했는데 그 말씀이 적중하고 있다는 증거입니다. 빌라델비아 교회에 모이는 사람들의 대부분은 마누엘과 같은 집시들입니다."
집시들이 예수를 믿고 있다니 과연 놀랄 만한 일이었다. 한기영은 지금까지 자신처럼 버려진 민족들 속으로 헤엄쳐 왔는데 어느새 그들 속의 구석구석마다 예수의 소문이 떠돌더니 마침내 집시들 속에까지 스며들어와 있었던 것이다. 마누엘 알바로는 휘적거리며 고고학 박물관 건물을 끼고 돌더니 문화센터를 지나 곧장 리꼴레또스 대로를 가로질렀다.
"저 친구…… 지하철을 타려는 것 같은데 어디로 가는거야?"
"하여간 따라가 보지요."
집시들 중에는 절도나 부랑자들이 많기 때문에 그들은 뒷골목에서 발생하는 일들에 관한 많은 정보를 가지고 있었다. 그래서 경찰이 절도 사건의 신고를 받으면 우선 집시 촌을 뒤지거나 집시들 중의 끄나풀을 이용해서 정보를 얻어내는 것이 순서였던 것이다. 원기선도 마치 도난당한 승용차나 귀중품을 찾고 있는 사람처럼 마누엘 알바로를 뒤따라가고 있었다.
"형의 짐작이 맞았군요."
대로를 건넌 마누엘 알바로는 지하철의 꼴론 역으로 들어가고 있었다. 그들은 알바로를 놓치지 않기 위해서 걸음을 좀더 빨리 했다. 그들이 쿵쾅거리며 계단을 뛰어내려가자 마침 갈색의 4번선 전차가 세라노 쪽으로 들어오고 있었다.
"타려는 모양이로군."
전차가 멈추고 도어가 열리자 그는 뒤따라오는 사람들을 확인하고는 얼른 전차에 올라탔다. 원기선과 한기영이 전차에 올라타자 곧 도어가 닫혔고 전차는 달리기 시작했다. 아직 퇴근 시간이 아니어서 빈자리가 많았기 때문에 그들은 좌석에 앉았으나 알바로는 아직 그대로 서 있었다. 뒤칸에서 옮겨왔는지 해바라기 무늬의 티셔츠를 입은 사내 하나가 그들의 옆자리에 앉아서 뿌에를로의 석간을 펼쳐들고 읽기 시작했다.
"어딜 가는거야?"
원기선은 잠시 신문을 읽고 있는 사내의 행색을 살펴보다가 낮은 목소리로 대답했다.
"저는 그 동안 이 마드리드에서 실종된 루이제의 행방을 찾고 있었지요. 그러다가…… 집시들의 정보망을 이용하면 되겠다는 생각이 최근에야 떠올랐거든요."
"박사의 컴퓨터치고는 반응이 대단히 느렸군."
"기업은 해마다 신형의 컴퓨터로 바꾸지만 대학의 것은…… 새 예산을 얻어낼 때까지 늘 구식이게 마련이지요."
전차가 알론소 마르띠네스 역을 지나 빌바오 역으로 들어서고 있을 때 알바로는 다시 그들에게 내리자는 눈짓을 했다. 전차가 멈추자 그는 전차에서 내리더니 다시 뽀르따스고 행의 1번선으로 갈아탔다. 한기영은 원기선과 함께 청색의 전차에 오르면서 말했다.
"혹시…… 아까 우리 옆자리에 앉아있던 녀석 누군지 모르겠어?"
"저도 좀 살펴봤는데 잘 모르겠던데요."
"그 자도 이 차로 갈아탔어. 우연의 일치일까?"
원기선은 천천히 고개를 돌려 주위를 살폈다. 해바라기 무늬의 사내는 좀 멀찌감치 떨어져 앉아서 계속해서 뿌에블로를 읽고 있었다. 알바로는 전차가 멈추고 도어가 열리자 또 그들을 흘낏 바라보더니 도어가 거의 닫힐 때쯤 되어서야 재빨리 차에서 내리는 것이었다. 한기영과 원기선도 얼른 따라 내리면서 보니 해바라기 무늬의 사내는 아직 그대로 차 안에 앉아서 이쪽을 바라보고 있었다.
지하철 역에서나와 구시가의 중심지인 뿌에르따 델 솔로 나선 알바로는 마요르 광장 쪽을 향해서 한가롭게 걸어가고 있었다. 해가 기울고 빌딩들이 긴 그림자를 드리우기 시작하면 갑자기 서늘해지는 것이 지중해성 기후의 특징이었다. 마요르 가를 걸으면서 좀 여유가 생기자 원기선이 한기영의 옆 얼굴을 바라보더니 입을 열었다.
"아버지에게서는 좀 연락이 있었습니까?"
"자주 전화를 하시더군. 지금 쿠웨이트에 들어가 계시지."
"쿠웨이트예요?"
"전후 복구 공사에 참여하기 위해서일 거야."
"또 리진건설과 경쟁을 하게 되겠군요. 쿠웨이트는 형의 담당구역이 아니었던가요?"
"암만 지사장의 관할구역이니까 윤종혁 차장과 경쟁을 하고 계시겠지. 허지만 별로 먹을 것이 없을거야. 전후 복구 공사는 이미 미국과 영국이 다 나눠먹고 부스러기만 남았다고 하더군."
본래 전후 복구 공사라는 것은 전쟁비용을 많이 댄 순서로 차지하게 되어 있었다. 한국도 4억 달러를 내기는 했지만 이는 걸프전의 하루 전비도 안되는 것이었고 비록 재고품을 쏟아넣은 것이라 하더라도 1백50억 달러를 낸 미국이나 처음부터 쿠웨이트에 파병했던 영국에 비하면 비교가 안되는 금액이었던 것이다.
"저 친구…… 예수를 믿는다면서 아직 술을 못 끊었나?"
마누엘 알바로는 마요르 가를 건너서 꾸치예로스 골목으로 들어서고 있었던 것이다. 쿠치예로스 골목에는 대폿집이 많아서 마드리드 지사장이 청진동이라고 부르는 곳이었다.