조금 전까지만 해도 그의 가슴에 안겨서 결혼해 달라고 졸라대던 루이제는 언덕 위의 거대한 십자가를 조명하기 위해 위를 향하여 켜놓은 라이트의 조명을 등 뒤에서 받으며 싸늘한 표정으로 서 있었다. 살기 어린 총구 뒤에서 루이제의 음성이 들려왔다.
"딴 짓 할 생각 하지 말고 시키는 대로 하세요."
"뭘…… 어떻게 하라는 말이오?"
"윗도리를 벗고 이 사람의 티셔츠로 갈아입으세요."
한기영은 그녀의 말에 따르기로 했다. 그는 아직도 차 안에서 있었던 분위기의 연장선 위에 있었던 것이다. 결혼해 달라고 졸라대는 그녀의 고독이 너무나 애처로워서 그는 하마타면 원기선의 일을 까맣게 잊어버린 채 그러마고 약속을 할 뻔했었다. 따지고 보면 자신도 그녀의 아버지 민규식 교수의 조국인 동방의 한 작은 나라에서 잘못 태어난 보잘 것 없는 사생아에 불과했다. 그까짓 초라한 인생 같은 것쯤 외로운 루이제를 위하여 다 바쳐버려도 좋을 것 같았던 것이다.
그는 윗도리를 벗었다. 루이제 앞에서 두 번째 옷을 벗는 셈이었다. 그녀가 시킨 대로 사내가 입고 있는 해바라기 무늬의 티셔츠를 벗겨서 자기가 입었다. 그 사내의 몸집이 한기영보다 약간 큰 편이어서 셔츠가 다소 헐렁했지만 그런 대로 입을 만했다.
"그의 바지 주머니를 뒤져서 검은색의 헝겁을 찾아내세요."
그는 다시 루이제가 시키는 대로 사내의 바지 주머니를 뒤졌다. 검은 헝겁은 바지의 뒷주머니에서 나왔다. 한기영이 그것을 꺼내들고 앞을 바라보았을 때 루이제는 어느새 검은색의 복면을 쓰고 있었다. 그것은 바로 저 쿰란의 지하 동굴 속에 모였던 비밀 결사의 조직원들과 같은 모습이었다. 루이제의 음성이 그 복면 속에서 날아나왔다.
"그 복면을 얼굴에 쓰세요."
그가 검은 헝겁을 이리저리 살펴보다가 그것을 얼굴에 뒤집어쓰자 루이제가 다시 명령했다.
"돌아서서 앞으로 걸으세요."
그는 루이제가 시키는 대로 돌아서서 앞으로 걷기 시작했다. 거대한 십자가가 서 있는 언덕의 바로 밑까지 걸어간 그의 앞에는 웅장한 석조의 회랑이 서 있었고 그 위에는 성모 마리아가 십자가에서 내려진 예수의 주검을 안고 있는 피에타의 조각이 보였다. 그 피에타의 뒤쪽에 대형의 십자가가 보이기 때문에 밑에서 보면 마치 예수의 시신이 방금 그 십자가에서 내려진 것처럼 보이도록 되어 있었다.
"성당 앞으로 걸어가세요."
그가 더 걸어가자 언덕 아래로 동굴을 뚫어서 만든 지하성당의 입구에 이르렀다.
동굴의 입구에 설치된 커다란 청동의 대문이 그를 막고 있었다. 아취형으로 축조된 문틀의 상단에는 반원형의 동판에 예수와 그를 둘러싼 천사들의 모습이 조각되어 있었다. 그리고 양쪽의 문은 네 개의 단으로 나뉘어져서 위의 세 단에는 예수의 일생을 그린 조각이 새겨져 있었고 맨 아랫단에는 열두 제자의 모습이 조각되어 있었다.
그가 청동의 대문 앞에서 멈추어 서자 루이제는 아직도 권총의 총구를 한기영에게로 향한 채 청동문 앞에 다가섰다. 그리고 자세를 낮추더니 손가락을 이리저리 옮겨가며 열두 제자의 얼굴들을 더듬기 시작했다. 제자들의 얼굴에는 문을 여는 코드가 장치되어 있었던 모양인지 둔탁한 기계음이 들리면서 육중한 청동의 문이 열리기 시작했다. 그들의 눈 앞에는 계단까지의 길이가 바티칸의 베드로 대성당보다 75미터나 더 긴 262미터의 아득한 내부가 펼쳐지고 있었다. 다시 루이제가 말했다.
"안으로 들어가세요."
그가 성당 안으로 들어서자 등 뒤로부터 청동의 문이 닫히는 소리가 들려왔다. 뒤를 돌아보니 루이제도 이미 안으로 들어서 있었고 그녀의 뒤에는 이미 굳게 닫혀져 있는 청동의 문이 보였다. 어차피 그는 이제 루이제와 동행해야 하는 처지가 된 것이었다. 루이제도 그의 체념을 눈치 챘는지 더 이상 그에게 신경을 쓰지 않고 앞장서서 계단 쪽을 향해 천천히 걷기 시작했다.
한기영은 그녀의 옆으로 다가가서 그녀와 나란히 세계에서 가장 긴 성당의 중앙 통로를 걷고 있었다. 비록 검은 헝겊으로 복면을 하기는 했지만 그들은 마치 결혼식을 올리기 위해서 입장하고 있는 신랑 신부를 연상케 하는 모습이었다. 루이제도 그런 생각을 하고 있는 것인지 입을 다문 채로 얌전하게 걷고 있었다. 얼굴 표정은 보이지 않았고 부우케 대신 권총을 들고 있기는 했지만 진지한 모습으로 걷고 있는 그녀의 단정한 발걸음마다 로헨그린의 웨딩 마치가 울려나오고 있는 것 같았다.
결코 짧지 않은 거리였는데도 제단이 가까워 오자 그들은 똑같이 아쉬움을 느끼고 있었다. 그들은 거의 동시에 고개를 돌리며 서로의 얼굴을 바라보았다. 그것은 마치 영화 같은데서 주례자가 괴로울 때나 즐거울 때나 서로 변함없이 사랑하겠느냐는 결혼 서약을 물을 때 신랑과 신부가 서로의 얼굴을 바라보는 그런 모습이었다.
정면의 제단에는 가시나무의 십자가에 매달린 그리스도의 상이 서 있었다. 처연한 표정으로 하늘을 바라보는 예수의 얼굴 앞에서 갑자기 한기영의 눈시울이 뜨거워지기 시작했다. 지금까지도 그는 예수를 미워하고 있었다. 그는 하나님의 아들임을 자칭했던 예수를 오만한 기득권층의 수호자로 여겨왔기 때문이었다. 그런데 지금 젊은 남녀 앞에서 부끄러움도 개의치 않고 벌거벗기운 채로 매달려 있는 예수의 모습이 자꾸만 그를 속상하게 하고 있었다.
'당신이 거기 매달려 괴로워하고 있을 때 사람들은 당신 앞에서 축복을 기다리고 있었군요……. 당신의 축복은 왜 그렇게 비극적인 것입니까? 당신의 책임은 왜 그렇게 무거운 것입니까? 당신의 집이 그토록 괴로운 것이라면 왜 당신은 그것을 포기하지 않으십니까?'
그들이 마치 축복을 기다리고 있는 신랑과 신부처럼 십자가 앞에 서 있을 때 갑자기 어둠 속으로부터 위압적인 목소리가 들려왔다.
"무기를 제단 앞에다 내려놓으십시오."
루이제가 흠칫 하면서 권총을 내려놓고 허리를 폈을 때 어둠 속에서 나타난 검은 복면의 사내가 두 손을 모으면서 인사를 했다.
"형제들의 방문을 환영합니다. 따라오시지요."
그는 제단의 오른쪽으로 돌아가더니 성모 마리아 상의 아래 쪽에 놓여져 있는 네 개의 촛대를 모두 조금씩 돌려놓고 있었다. 그러자 다시 우릉거리는 기계음이 들리면서 마리아 상을 포함한 벽 전체가 돌기 시작하는 것이었다. 그리고 마침내 벽에는 커다란 동굴의 입구가 나타났던 것이다. 검은 복면의 사내는 그들에게 벽 안으로 들어가도록 손짓을 하고는 자신도 안으로 들어섰다. 이내 입구는 다시 닫히고 있었다. 동굴 속의 조명은 매우 희미했기 때문에 그는 비틀거리는 루이제의 손을 잡아주었다.
'동굴…… 인류사의 많은 비밀들은 모두 동굴에서 이루어지기 시작했는지도 모른다.'
한기영은 이 해에 들어서 벌써 네 번째의 동굴에 들어서고 있었다. 바그다드에 있는 무카바라트의 지하 벙커도 일종의 동굴이었고 죽음의 바다 밑에 있는 쿰란의 동굴에도 들어갔었고 비록 모조품이기는 하지만 알타미라의 동굴도 체험했는데 이제 또 그는 성당에 부속되어 있는 동굴에도 들어서고 있는 것이었다.
'은밀한 일들을 꾸미는 자들이나 동굴을 좋아하는 줄 알았더니…… 신부님들도 동굴을 좋아하는 모양이로군.'
그는 저 앙드레 지드가 쓴 소설 <교황청의 지하도>를 연상하고 있었던 것이다. 따지고 보면 인류의 역사는 본래 동굴에서 시작되었는지도 몰랐다. 아담과 하와도 비가 오면 동굴을 찾아서 비를 피했을 것이고 사람이 집 짓는 것을 알기 전에는 아무래도 동굴에 살아야 했을 것이기 때문이었다. 한참 동안 동굴속을 걸어서 그들은 쿰란에서처럼 널찍한 회의실이 있는 곳에 이르렀다.
정밀한 자동문이 설치되어 있는 회의실에는 커다란 회의 테이블이 놓여있었고 역시 검은 복면을 한 사람들이 스무 명쯤 둘러앉아 있었다. 그들을 안내해 온 자가 두 사람에게 빈 자리를 가리키며 앉으라고 손짓을 했다. 그들이 의자에 앉는 것과 거의 동시에 다시 반대편의 문이 열리면서 또 복면을 한 두 사람이 걸어 들어왔다. 그 중의 하나는 테이블의 상석에 앉았고 그보다 몸집이 좀 작은 사람은 바로 그의 옆자리에 앉았다.
"다 모였습니까?"
그는 영어를 쓰고 있었다. 쿰란에서처럼 이들 조직의 공용어는 영어인 모양이었다.
"네, 다 준비되었습니다."
"왜 밖이 이렇게 소란하게 되었는가?"
좌중에 앉아있던 한 사내가 고개를 숙여보였다.
"죄송합니다, 책임자 동지. 먼저 조직과 자리 바꿈을 하는 과정에서 금전상의 불이익을 당한 집시들이 반격을 가해 왔습니다."
"어떤 불이익인가?"
책임자 동지로 불리어진 사내의 목소리가 쿰란의 동굴에서 듣던 것과는 다른 것을 보면 지금 회의를 주재하고 있는 책임자는 바로 스페인 지역의 책임자인 모양이었다.
"장기 미수금이 발생한 거래선을 모두 정리했더니…… 그들과 특수한 관계를 맺고 있던 집시들이 반발을 한 것입니다. 자기네의 밥줄이 끊어지게 되었으니까요."
"우리가 노리는 것은 돈이 아니라는 것을 알고 있겠지?"
"네, 보다 많은 고객들에게 우리의 상품을 공급하여 그들이 늘 우리의 수중에 장악되어 있도록 하는 것이 이 장사의 목적이지요."
"그렇다면 자네는 임무를 제대로 수행하지 못했군."
'책임자 동지, 그것은……."
"동지는 변명하지 말라. 집시들이 거래상의 불만 때문에 반발하고 있는 것이 아니라는 정보를 입수했다. 프란시스꼬 리베라가 기독교에 입문하여 우리와의 거래를 거부했기 때문에 우리의 징계를 받았고 그래서 크리스천 집시들이 분노하고 있는 것이다. 담당 구역에 대한 동지의 공작은 기초부터 잘못되었던 거야."
"책임자 동지, 그것은……."
"엄격한 규율은 우리의 생명이다. 그대의 잘못은 우리의 전산 테입에서 결코 지워지지 않을 것이다. 잘 가게, 동지. 좋은 시대에 동지를 다시 만날 수 있게 되기 바란다."
책임자의 그 말은 가나안 사람들이 4천 년 전부터 만들어낸 환생설의 교리를 인용하고 있었다.
"동지. 제 말씀을……."
그의 말이 채 끝나기도 전에 좌중에 앉았던 두 명의 사내가 일어나더니 그의 양쪽 팔을 붙잡아 끌어내고 있었다. 아마도 동굴속의 어딘가에는 까뽀떼 클럽의 고기 가는 기계처럼 시체 처리 설비가 있는 모양이었다. 아니면 아예 저 지하 성당에 묻혀있는 내전의 희생자들 속에다가 섞어서 넣어버릴는지도 모르는 일이었다. 책임자 동지라고 불리어진 그 사람은 다시 입을 열었다.
"그밖에 집시들의 요구사항은 또 무엇이지?"
다른 사내가 떨리는 목소리로 대답했다.
"프란시스꼬 리베라의 사망에 대한 원인 규명을 하라는 것입니다."
"죽은 자의 사망 원인을 알아서 무엇에 쓰겠다는 거야?"
"복수를 하겠다는 것이지요."
"그럴 것 없이 그런 것을 요구하는 주동자들 몇 명을 초청해서 협상을 하자구."
"어떤 것을 의논하시렵니까. 책임자 동지?"
"의논은 무슨 의논…… 모두에게 프란시스꼬 리베라가 마셨던 것과 똑같은 것을 마셔보라고 주는 거지."
"동지, 그것은……."
"자……, 그 얘기는 그만하지. 수메르 왕의 보물은 어찌 됐나?"
"나머지 부분의 메시지를 찾아냈습니다."
그렇게 대답한 사내의 음성이 한기영의 귀에 익었다. 그는 바로 또르띠야의 대폿집에서 만났던 칼리 카르텔의 참모 안토니오 미란다였던 것이다. 그는 벌떡 일어서며 주머니에서 접혀진 종이 한 장을 꺼내더니 그것을 책임자의 앞자리에 펼쳐놓았다. 그것은 얼마 전까지 한기영의 바지 주머니에 들어있던 그 종이임에 틀림없었다.
책임자는 종이를 들여다보더니 옆자리의 몸집이 작은 사람에게 그것을 넘겨 주었다. 그 사람이 손을 내밀어 종이를 받아들자 그의 작은 손에 끼어져 있던 스타 루비의 반지가 여섯 갈래의 섬광을 발하고 있었다. 한기영은 직감적으로 그 사람이 여자라고 느꼈다.
"적혀있는 문자들이 눈에 익습니까?"
책임자는 다소 공손한 어조로 그렇게 묻고 있었다.
"그런 것 같아요."
역시 그의 목소리는 여자였다. 아마도 그녀는 조직 안에서 비교적 무시 못할 존재인 듯 책임자까지도 정중한 말투로 대하고 있었다.
"이미 그 내용이 북한 공작원의 손에 넘어갔다면 우리는 이난나의 신전에서 여러 사람을 만날 것 같습니다."
"보물이 다른 사람들의 손에 들어가기 전에 신속하게 손을 써야 할 것 같군요."
"그렇습니다. 그렇기 때문에 우리는 이난나의 신전과 함께 산딴데르에도 동시에 사람을 파견할 것입니다."
"우리가 찾고 있는 물건이 산딴데르와도 관계가 있다고 보시나요?"
"우리의 조상들은 지금으로부터 4천4백 년 전에도 그 물건을 찾아내려고 애를 썼습니다. 그리고 만일 그것을 찾아냈다면 그 보관 장소를 옮겼을 가능성이 있는 것입니다. 가령…… 우리 조상들의 사려 깊은 메시지가 남아있는 산딴데르의 알타미라 동굴 같은 것이 바로 그런 것을 옮겨 둘 만한 장소 중의 하나이지요."
책임자는 스타 루비의 여자에게 그렇게 말하고 나서 다시 안토니오 미란다 쪽으로 고개를 돌리며 말했다.
"마드리드 평화회담이 앞으로 두 달 남았는데 우리의 공작은 어느 정도 진해되고 있는가?"
"회담에 참석할 국가 원수들의 명단이 다 입수되었습니다. 그 회담에 참석할 인원은 이스라엘과 팔레스타인 그리고 요르단과 레바논 시리아 등 협상 당사국 외에도 GCC 6개국과 이집트 그리고 북 아프리카의 마그레브 3국과 UN대표 EC대표 등이 업저버 자격으로 참가하고 있어 개막회의는 참석 인원이 1백 명을 넘는 매머드회의가 될 것 같습니다."
"폭파 준비는 빈틈없이 되고 있겠지?"
"그렇습니다. 대회 1개월 전부터 주변 건물과 도로에는 마드리드 경찰청의 저격병들이 특별 경계에 들어갈 것이기 때문에 지금부터 손을 쓰고 있습니다. 단번에 1백여 명을 처리하려면 매우 큰 규모의 회로 설계가 필요합니다."
"일의 규모가 커졌다는 것만으로 준비에 허점이 있어서는 안된다는 것을 알고 있겠지?"
"너무 염려 마십시오, 책임자 동지. 이미 기본적인 구상이 다 되어 있고 우리는 세계 최고의 폭파 기술자들을 보유하고 있습니다."
그들의 대화를 들으며 한기영은 깜짝 놀라고 있었다. 이들은 지금 마드리드에 집결하는 중동 각국의 수뇌들과 회담 대표들을 단번에 폭사시키려는 무서운 계획을 말하고 있었던 것이다. 중동 각국은 이슬람교를 대표하는 국가들이고 이스라엘은 유대교를 대표하는 나라였다. 미국과 EC각국은 아직 기독교 국가들이라고 할 수 있으니 그들은 결국 아브라함을 정신적인 조상으로 하는 모든 종교 세력을 한꺼번에 철퇴를 가하려 하고 있었던 것이다. 그리고 소련은 종교가 모두 황폐화 되어버린 나라였지만 쿰란에 모였던 자들은 소련을 이제 없애버려야 하는 귀찮은 쓰레기로 단정하고 있었다. 이제 보니 그들은 놀랍게도 이 모든 방해되는 세력들을 일거에 제거해 버리려는 거창한 작전을 벌이고 있는 것이었다.
"이번 작전으로 우리는 드디어 4천 년 간 꿈꾸어 오던 세계 제패의 꿈을 이룩하게 된다. 이 일이 성공하면 이 작전에 참가한 제군들에게는 큰 규모의 논공행상이 시행될 것이다. 전세계는 우리의 가공할 힘에 경악하게 될 것이고 우리의 지도자 동지께서는 만국백성의 추앙을 받으며 보병궁 시대의 새로운 세기를 이끌어갈 위대한 메시아로 등극하게 될 것이다."
보병궁 시대란 바벨론 점성술사들이 만들어 놓은 새 세기의 예언으로 그들은 지난 2천년 간이 물고기자리(雙魚宮)의 예수 시대였으나 앞으로는 물병자리(寶甁宮)의 새 지도자가 다스리는 시대가 온다고 선전했던 것이다. 책임자의 말을 듣고 있던 안토니오 미란다는 신중한 음성으로 말했다.
"그러나 책임자 동지, 과연 전 세계가 우리 주장과 지배를 순순히 받아들이겠습니까?"
"그렇게 할 수밖에 없을 것이다. 이미 전세계 모든 강대국의 실권은 우리의 비밀회원들이 다 장악하고 있어서 마드리드의 폭음이 들리는 날 그들은 일제히 전투기와 탱크를 이끌고 모든 나라들의 정권을 장악하게 될 것이기 때문이다."
한기영은 그제서야 왜 그들 조직의 거물들이 이 마드리드에 모여들고 있었는가를 알게 되었다. 이제 가나안 사람들이 개척해 놓은 이베리아 반도는 인류사상 최대의 쿠데타가 일어날 역사적인 장소가 되고 있었던 것이다. 그것은 바로 4천4백 년 전에 셈 집안의 장자권을 뒤엎고 천하를 장악했던 사냥꾼 니므롯의 쿠데타와 똑같은 것이었다. 누군지는 모르지만 그들이 말하는 지도자 동지라는 사람이 쿠데타를 일으켜 천하를 장악한다면 그는 바로 환생한 니므롯이며 보병궁 시대의 지도자라고 자칭할 것임에 틀림없었다.
"그러나 책임자 동지, 우리가 이번 걸프전쟁으로 이슬람 세력을 약화시켰다 하더라도 기독교 세력이 과연 우리를 따라주겠습니까?"
"그래서 우리는 그 동안 기독교 세력의 약화에 심혈을 기울여왔다. 개신교 쪽에는 바벨론의 혁명이념을 바탕으로 한 범신론적 혼합주의 사상을 침투시키는 한편 제군도 이미 알고 있다시피 조직력이 강한 가톨릭 세력은 내부로부터 그것을 붕괴시키기 위하여 공작이 진행되고 있다."
"또 우리는 그 동안 우리가 세계지배를 위하여 수행하고 있는 모든 공작들을 다 가톨릭의 소행으로 선전하고 있었지요."
"그렇다. 그리고 우리가 그렇게 선전한 것은 이제 현실화되어가고 있다. 실제로 우리는 가톨릭 안에 우리 요원을 잠입시켜서 그 실세를 거의 다 장악해 가고 있는 중이다. 이제 우리 요원들이 추기경 수의 절반 이상만 차지하게 되면 우리는 우리 동지 중의 하나를 바티칸의 교황으로 선출할 수도 있게 된다."
그때였다. 갑자기 커다란 웃음소리가 날아들더니 동굴의 천정을 쩌렁쩌렁 울리면서 벽력을 치는 듯한 고함소리가 그들의 머리 위에 쏟아져 내리는 것이었다.
"하하하하…… 그렇게는 되지 않을 것이다.!"
모두들 깜짝 놀라면서 몸을 반쯤 일으켰을 때 다시 고함소리가 터졌다.
"움직이지 마라! 조금이라도 움직이면 총탄이 너희들의 배에 구멍을 낼 것이다. 모두 얌전하게 두 손을 테이블 위에 올려놓아라!"
복면의 사내들은 할 수 없이 모두 두 손을 테이블 위에 올려놓았다. 이윽고 어둠 속에서 그들을 기습한 사람들이 모습을 드러내기 시작했다. 그들은 바로 긴 사제복을 입은 가톨릭의 신부들이었다. 그들 중에 좀 나이가 들어보이는 신부 하나가 자동소총을 든 채 앞으로 나서더니 그들에게 말했다.
"네놈들의 정체를 밝히기 위해 우리는 밤낮으로 수색을 해 왔다. 너희들은 지금 마드리드 경찰에 의해 완전히 포위되어 있다. 네놈들이 이 성당의 구조를 어떻게 알고 이 지하시설을 음모의 장소로 사용하고 있는지 모르지만 우리는 너희 가운데 숨어있는 배도자를 찾아야 되겠다."
그는 총을 든 채로 상석에 앉아있는 사내에게 뚜벅뚜벅 걸어가더니 그의 눈깜짝할 사이에 그의 복면을 벗겨버렸다. 머리가 벗겨진 사내의 얼굴이 드러났다. 나이든 신부는 큰 소리로 외쳤다.
"호세 페르난데스!"
놀란 것은 한기영도 마찬가지였다. 호세 페르난데스는 바로 검은 복면을 한 자들의 마드리드 책임자였던 것이다. 복면이 벗겨지자 그의 목에 감겨있는 하얀 로만 칼라도 드러나 있었다. 그것은 신부의 제복이었다. 그는 가톨릭 교회 안에 침투해서 암약하고 있는 가나안 조직의 요원이었던 모양이었다.
"예수를 팔아먹은 가룟의 유다 같은 놈!"
나이든 신부는 몹시 화가 치밀었는지 총신으로 호세 페르난데스의 벗어진 머리통을 내리쳤다. 그의 번쩍거리는 이마에서 피가 주르르 흘러내리고 있었다.
"이놈들, 2천 년 간 교권을 지켜온 우리 스페인 교회가 그렇게 호락호락하게 무너질 줄 알았느냐!"
그러나 호세 페르난데스도 만만치 않았다. 그는 자리에서 일어나 무기를 든 신부들 앞으로 나서더니 나이든 신부를 쏘아보며 냉소하고 있었다.
"큰 소리 치지 마시오, 베르게스 주교! 당신네 상전인 바티칸 교황청이 우리의 손에 들어올 날도 멀지 않았소. 그렇게 되면 우리가 선출한 새 교황은 당신을 바오로의 망령이 떠도는 로마의 지하감옥으로 보낼 것이오!"
"이놈이 그래도 정신을 못 차렸구만!"
베르게스 주교는 호세 페르난데스의 하반신을 향해 자동소총을 난사했다. 그의 몸이 비틀거리더니 그는 순식간에 무너져내려 땅바닥에 뒹굴었다. 그의 두 다리에서 흘러나온 선혈이 신부의 제복 밖으로 배어나와 방바닥에 번지고 있었다. 총성이 울리자 갑자기 방안에는 살기가 감돌기 시작했다.
"내가 지하감옥에 가기 전에 네놈을 먼저 원형 경기장에 내보내서 사자의 밥이 되게 할 것이다!"
그때였다. 호세 페르난데스는 갑자기 껄껄 웃더니 소매속에서 무엇인가를 꺼냈다. 그리고 외쳤다.
"동지들, 빨리 피신하시오!"
그렇게 외친 것과 함께 엄청난 폭음이 지하실을 흔들었다. 무기를 들고 있던 신부들 다수가 쓰러졌고 복면의 공작원들은 일제히 일어나 나머지 신부들에게 덤벼들었다. 베르게스 주교의 외치는 소리가 들렸다.
"이 저주 받을 놈들을 한 놈도 놓치지 마라! 반항하는 놈은 사살하고 항복하는 놈들은 모두 포박하라!"
순식간에 지하실 안은 총성과 비명소리가 뒤범벅이 된 아수라장으로 변하고 있었다. 한기영은 죽는 것보다 신부들에게 잡히는 것이 나을 것 같아서 루이제를 꼼짝 못하도록 단단히 붙잡은 채로 테이블 밑에 엎드려서 그들이 신부들에 의해 결박되기를 기다렸다. 그러나 한기영에게 붙잡힌 루이제는 몸부림을 치면서 외치고 있었다.
"마마! 마마 어디 있어요?"
한기영은 순간 루이제가 왜 갑자기 엄마를 찾고 있는 것인지 어리둥절한 채로 생각을 굴려보았다. 아무래도 복면한 사람들 중에 루이제의 어머니가 있었던 모양이었다. 호세 페르난데스의 옆에 앉아있던 그 반지 낀 여자가 생각났다. 그녀가 바로 루이제의 어머니인 헬가 메르텐스인 것 같은 생각이 들었다. 그렇다면 지금 그들 모녀는 세계 정복을 꿈꾸는 가나안 조직에서 중요한 역할을 하고 있는 셈이었던 것이다.
'이게 도대체 어떻게 된 것인가? 헬가의 아버지인 볼프강 메르텐스 박사가 저들의 손에 의해 희생되었는데 그들 모녀는 그 조직에서 중요한 역할을 하고 있다니…….'
어지러운 발자국 소리들과 섞여서 총소리가 또 한 차례 울렸고 베르게스 주교의 고함 소리도 들려왔다.
"퇴로를 차단해라! 놓치지 말고 잡아라!"
그는 고개를 약간 쳐들며 상황이 어떻게 되어가는가를 살펴보았다. 검은 복면을 한 자들 중에는 신부들의 총탄에 맞아서 쓰러져 있는 자들도 꽤 있었으나 상당수는 이미 탈출하기 위하여 회의실을 빠져 나간 모양이었다. 신부들 중에도 수류탄이 폭파할 때 쓰러진 상당수의 인원이 피를 흘리며 신음하고 있었다. 예상했던 대로 신부들 중의 하나가 다가와 그들의 손과 발을 묶었다.
'……?'
이상하게도 그의 손목을 결박한 줄이 좀 느슨한 것같이 느껴졌다. 그를 결박한 신부는 이미 결박해 놓은 자들에게 총부리를 들이대며 일어서라고 명령하고 있었다. 루이제도 일어서려고 하는데 한기영이 그녀를 발로 툭 치면서 움직이지 말라고 신호했다. 신부는 우선 먼저 결박해 놓은 사람들에게만 일어서라고 명령하고 있었던 것이다.
'아…….'
일어서는 사람들 중에 몸집이 좀 작아보이는 사람이 있었다. 신부가 그들 네 명을 일으켜 세워 회의실 밖으로 끌고 나갈 때 그는 뒤로 돌려묶은 그 사람의 손에 반지가 끼워져 있는 것을 보았다. 그는 바로 스타 루비의 여인이었던 것이다. 그러나 한기영은 루이제가 마마를 부르며 소동을 벌일까봐 그것을 못 본 척하고 있었다.
신부는 그들 넷만을 데리고 회의실 밖으로 나갔고 다른 몇 명의 신부들은 부상당한 동료들을 업거나 부축하여 밖으로 끌어냈다. 아마도 루이제와 한기영은 나중에 따로 끌고 나가려는 모양이었다. 한기영은 얼른 자신의 손목을 비틀어보았다. 짐작했던 대로 손목을 결박하고 있던 밧줄이 쉽게 풀려져 나가고 있었다. 그는 손목의 밧줄을 벗은 다음 발의 것도 벗겨내고 루이제를 묶고 있던 밧줄도 풀어내었다.
"루이제, 신부들이 다시 오기 전에 빨리 달아납시다."
그는 루이제의 손을 잡고 회의실을 빠져나왔다. 통로의 끝에서 성모 마리아를 위한 계단으로 나가는 출구가 아직도 열려져 있었다. 그들은 성당 안으로 나와서 손을 잡은 채로 뛰기 시작했다. 262미터의 통로를 지나 청동의 문까지 달려나오도록 그들은 아무와도 마주치지 않았다. 긴 통로를 다 지나서 열려져 있는 청동의 문을 발견할 때까지 한기영은 아무런 생각없이 오직 뛰는 데만 열중했다. 그리고 그 문을 나선 다음에야 그는 누군가의 손길이 그들을 도와주고 있다는 것을 깨달았다.
'느슨하게 묶어준 밧줄…… 우리를 두고 나가버린 신부들…… 그리고 열려있는 마리아 제단의 출구와 청동의 문…….'
아직도 언덕 아래서는 총소리가 들려오고 있었다. 그는 루이제의 손을 잡아 이끌어 소나무 숲에 몸을 숨기면서 어둠 속에 서 있는 150미터의 십자가를 올려다 보았다.
'당신이었습니까? 정말 신음하고 계시던 당신이 그 고통을 담보로 하여 우리를 놓아주신 것입니까?'
그는 헐떡거리고 있는 루이제를 껴안으며 지금 그들의 작은 몸뚱이들을 한꺼번에 감싸안고 있는 예수의 손길을 느끼고 있었다. 십자가의 절규가 그들에게 안식처가 될 수 있었다는 기이한 사실을 새삼스럽게 깨달으며 그는 놀라고 있었던 것이다.