케네디가 남긴 것
생명의 거리 만들기 실행위원회에서 여섯 개의 분과가 있었다. 첨단기기와 독특한 발상으로 와세다 특유의 재활용 시스템을 추구하고자 하는 재활용 분과, 거리의 장애물 대학의 장애물 마음의 장애물 을 제거하고자 하는 마음의 장벽 없애기 분과, 우리의 거리는 우리가 지킨다 를 구호로 지진대책을 강구하는 지진대책 분과, 우리 활동의 생명줄이라고도 할 수 있는 인터넷의 확충과 발전에 힘쓰는 정보 분과, 와세다의거리를 자랑스럽게 여기고 많은 사람들이 함께 참여할 수 있도록 행사를 개최하는 지역교육 분과, 재활용 운동을 중심으로 영세상인과 지역상인회의 활성화를 꾀하는 상인 분과로 나뉘어져 있었다.
제2회 생명의 거리 만들기 는 지난해와는 달리 재활용이라는 주제만으로 각 분과가 독자적인 분야에서 행사를 열기로 했다.
지진대책 분과는 지진을 체험하는 행사를 벌였고, 지역소방대는 구조 시범을 선보였다. 인터넷을 자유롭게 체험할수 있는 코너에서는 아이들이 신기한 듯 눈을 반짝였고, 뜨거운 햇살이 내리쬐는 가운데 열린 자유시장에는 많은 사람들로 북적거렸다. 나와 요코우치 씨가 맡은 어린이를 위한 휠체어 체험 에서는 휠체어를 타고 와세다 거리를 돌아다녀본 아이들이 휠체어 타기가 이렇게 힘든 줄 몰랐어요 라며 한결같이 고개를 절레절레 저었다.
피날레는 신주쿠 교향악단의 여름밤의 음악회 로 장식 하기로 했다. 반대의 목소리도 있었지만, 이 행사에는 실행위원장인 야스이씨의 강한 의지가 깃들어 있었다.
그가 어렸을 때, 일본을 방문한 로버트 케네디가 오쿠마 강당에서 연설을 한 일이 있었다. 미제 타도 라는 구호가 드높던 시절, 케네디가 강연을 마치고 오쿠마 강당을 나서자 학생들이 케네디를 에워싸고 양키 고 홈, 양키 고 홈 을 외쳤다. 무슨 일이 일어나겠다고 조마조마한 마음으로 바라보던 야스이 소년은 믿기 어려운 광경을 목격했다. 케네디는 내가 아는 노래가 하나 있다 며 마이크를 잡고 와세다 대학의 교가를 부르기 시작했다. 그러자 신기하게도 그 때까지 욕설을 퍼붓던 학생들이 케네디를 따라 교가를 불렀다.
야스이 소년은 온몸에 소름이 돋았다. 사상과 신념과 철학을 뛰어 넘어 사람의 마음을 하나로 묶어 주는 것이 바로 음악임을 그때 깨달았기 때문이다.
제2회 생명의 거리 만들기 는 신주쿠 교향악단의 연주가 울려퍼지는 가운데 막을 내리고 있었다. 와세다 거리를 오가는 모든 이의 마음속에 아름다운 음악이 흐르고 있었다.
마음의 장벽이 없는 학교
내가 생명의 거리 만들기에 관여한 것은 제2회부터였다. 홍보물의 제작, 30년 후에는 이 거리에서 장애물이 없어지기 를 기원하며 만든 어린이를 위한 휠체어 체험의 지휘, 회원들간에 뜨겁게 달아올랐던 토론을 마무리하는 등 맡은 일이 한두 가지가 아니었지만 그중에서도 가장 큰 성과는 마음의 장벽 없애기 제안서의 작성이었다.
열린 대학을 추구하는 와세다 대학이었지만, 장애인에게 열려 있는 문은 아직도 높고 험했다. 와세다의 상징인 오쿠마 강당은 훨체어를 탄 채로 들어갈 수 없었고, 엘리베이터와 휠체어 운반기를 설치한 건물도 손꼽을 정도로 적었다. 장애 학생이 쾌적한 캠퍼스 생활을 보낼 수 있는 환경과는 거리가 멀었다.
그래서 생명의 거리 만들기 개막 행사에서 다음과 같은 제안서를 낭독했다.
"우리 생명의 거리 만들기 실행위원회 는 작년의 쓰레기 제로 실험을 계기로, 와세다를 생명의 거리로 만들자는 취지 아래 만들어진 단체로서, 현재는 환경과 공생하는 거리 를 추구하며 활동을 전해하고 있습니다. 주민과 상점주인 그리고 대학, 기업, 관청, 학생 등 와세다의 거리에 애착을 갖고, 생명의 거리 만들기 에 관심을 지닌 다양한 사람들이 모여 활동하고 있습니다.
요즘 사람들에게 널리 알려지기 시작한 마음의 장벽 없애기 란 말이 있습니다. 마음의 장벽 없애기란 함께 살아갈 수 있는 거리를 만들기위해 필요한 것으로서, 이를 위해 우리는 최선을 다하고 있습니다.
그런데 이러한 관점에서 볼 때 와세다 대학은 장애인에 대한 배려가 충분하지 못한 실정입니다. 전통을 자랑하는 본교에는 휠체어를 탄 채 들어가기조차 힘든 건물도 있습니다. 혼자 힘으로는 걸을 수 없어 휠체어에 의지해야 하는 학생에게 그런 건물은 차갑고 딱딱한 장애물 그 이상도 이하도 아닙니다.
오쿠시마 총장님도 말씀하셨듯이 와세다 대학은 열린 대학 이라는 빛나는 이념을 갖고 있습니다. 진정한 열린 대학 이 되기 위해서는 장애인도 자유롭게 배울 수 있는 환경이 필요하지 않을 까요.
이러한 장애물을 제거하려면 당연히 비용과 시간이 들 것입니다. 또한 기술적으로 검토해야 할 점도 많을 것입니다. 하지만 마음의 장벽 없애기 운동에 뒤따르는 여러 문제를 포함해 함께 살아갈 수 있는 거리를 만드는데 협조해 주시기를 진심으로 부탁 드립니다.
와세다 대학이 장애인에게도 열린 대학 이 되면 다른 대학도 앞다투어 따라올 것이고, 마음의 장벽 없애기를 향한 사회의 움직임도 드높아질 것입니다. 또한 우리 와세다에 사는 사람들에게 커다란 긍지가 될 것입니다. 더구나 폭탄 테러로 몸이 자유롭지 못했던 창설자 오쿠마 시게노부 선생님도 마음의 장벽 없애기를 바라실 것입니다. 앞으로 대학과 지역이 하나가 되어 21세기를 향한 생명의 거리 만들기 를 함께 추진합시다.
검토를 부탁드립니다.
이 제안서는 해외 출장중인 총장 대신 참석한 부총장에게 전달되었다. 내용이 심각했던 만큼 분위기도 가라앉았다. 내가 건넨 농담으로 박수가 터져나오기 전까지는. 부총장님, 친구들 하는 말이 장애설비가 제대로 갖춰지면 제가 땡땡이 칠 수 있는 시절도 이젠 끝이라는데요. 부총장도 지지 않고 응수했다.
"오토다케 군이 땡땡이 치는 일이 없도록 긍정적으로 검토하겠네."
지켜보던 사람들로부터 웃음과 박수가 터져나왔다.
그 후 부총장과 내가 나눈 대화는 단순한 농담으로 그치지 않고 확실하게 실현되었다. 98년 봄에 완공된 신축건물은 엘리베이터와 훨체어 운반기를 완비한 마음의 장벽이 없는 건물 이 되었고, 캠퍼스 곳곳에 있는 턱에도 판자를 깔아 훨체어가 지나갈수 있도록 배려했다.
우리의 활동이 이렇게 눈에 보이는 결실을 맺자 가슴 뿌듯한 자부심이 넘쳤다. 자, 다음에는 어떤 일을 할까?