제 10 장 여호와의 증인

지옥이란 없다, 노력만 하면 천국에 갈 수 있다.

여호와의 증인을 믿는 신자들은 그 수에 있어서 그렇게 많지는 않다. 약 25만명이 미국에 있고 약 50만명은 세계 전역에 분산되어 있다. 그들은 수에 비해 활동이 대단하다. 1960년에 1억 3천 2백만 시간이나 증거했다고 기록되었으며 1962년에는 그들의 정기 간행물인 파수대(The Watch Tower)라는 책은 62개어로 약 400만부가 매주 읽혀졌던 것이다. 여호와의 증인은 여러 가지 이유로 그리스도인에게는 도전이 되고 있는데 그 이유는 (1)그들이 대부분 최근에 발전한 종교이며 (2)핵전쟁을 눈앞에 두고 그들이 세계에 전하고자 의도하고 있으므로 그 신자는 계속 증가할 것이며 (3)그들의 교훈이 복음을 전적으로 반박하고 있고 (4)그리스도교의 교회를 악마의 것이라고 반대하며 (5)예수 그리스도의 하나님 되심과 성령의 하시는 일 기타 많은 중요 교리를 반박하고 (6)그들의 주장과 가르침만이 성서에 관한 참된 진리라고 주장하고 있기 때문이다.

이러한 위험한 교훈을 우리 그리스도인이안다는 것은 흥미있는 이야기이다. 그러나 극소수의 그리스도인들만이 그들이 그처럼 열열하게 성경귀절을 준비하고 다니면서 전도하고 있는 사실을 알고 있는 것이다.

여호와의 증인의 역사

러쎌(Russell)이란 사람이 이 무리의 정식 창시자인데 그는 1852년 펜실바니아주의 Allegheny란 도시에 태어났다. 그는 소년시절에 지옥에 대한 대단한 공포심을 가지고 있었다. 자주 그는 도로변에 나가 지옥불에 관하여 사람들에게 글로서 경고했었다고 한다. 러쎌이 17세 되었을 때 지옥이 없다고 주장하는 어느 한 사람과 오랫동안 토론을 하게 되었었다. 이 때 그 사람의 주장이 옳다고 결론을 맺게 되었던 것이다. 18세에 그는 그리스도의 재림에 대하여 강론하고 있는 한 교회에 들어가게 되었다. 그리스도가 언제 또 다시 오게될 것인가에 흥미를 가지게 되었다. 이 문제를 해결하기 위해 그는 성경을 연구하기 시작했던 것이다. 얼마 후에 그가 찾은 바를 "주님의 재림의 목적과 그 방법"(The Object and Manner og the Lord's Return)이란 소 책자에 발행했었다.

수백년간 교회의 많은 지도자들이 재림문제로 연구를 계속해 왔다. 그런데 러쎌은 단 시간에 그 문제를 해결했다고 생각했던 것이다. 러쎌의 소 책자에는 길고 복잡하며 관련시킬 수 없는 성경의 거짓 해석과, 시간을 계산하는 복잡한 방법에 대하여 기록하고 있다. 그의 노력의 결과로 예수 그리스도가 1874년에 재림한다는 것이었다. 그 후에 그는 그 일자를 1914년으로 변경했었다. 그의 재림은 신체적인 것이 아니며 영적인 것이라고 주장했다. 즉 그리스도께서 재림해도 볼 수 없다는 것이었다. 물론 이러한 주장은 계시록 1장 7절과 상반되는 것임을 우리는 알 수 있다. 여호와의 증인들의 대부분의 가르침은 러쎌의 이와같은 견해를 둘러싸고 존재하는 것이다. 1874년에 러쎌은 자기가 4년간 가르치고 있던 성경학교의 목사로 선발되었다. 이것은 이단의 실질적인 시작을 표시한 것이다. 왜냐하면 바로 그 해에 그리스도가 재림한다는 시기로 그는 그리스도가 나타날 것이라고 믿는 모임의 지도자였기 때문이다. 1879년에 러쎌은 "시온의 파수대와 그리스도 임재의 예고"라는 잡지를 발간하기 시작했다. 이것이 그의 교회 확장 운동을 많이 돕게 했던 것이다. 1880년에 7개주에 30개의 새로운 교회 집합체가 생기게 되었던 것이다. 1881년까지는 "시온의 파수대와 소책자 협회"(Zion's Watchtower and Tract Society)가 설립을 보게 되어 1884년에 공인을 얻었다. 지금 여호와 증인 운동은 허용되고 있다. 그가 새로운 이단을 창시함에는 성공했으나 그는 개인 생활에서는 실패했다. 한 가지 계획은 "기적의 밀"(Miracle Wheat)을 판매하는 안이었다. 그는 파운드당 1불씩을 받고 밀을 팔았는데 그 밀은 다른 어느 종자보다 5배나 빨리 성장한다고 했던 것이다. 이 사실을 알게 된 "Brooklyn Daily Eagle"지는 그를 조롱하는 만화를 발행했다. 러쎌은 명예 훼손 죄목으로 그 신문을 고소했는데 결국은 정부의 조사를 받기에 이르렀던 것이다. 그 "기적의 밀"이 보통 종자의 밀보다도 좋지 못함이 발견됨으로써 신문사측이 승소하게 되었다. 러쎌은 1879년에 Ackley란 여자와 결혼했다. 자기 부인을 Tract Society의 재정비서로, 또 파수대의 합동 편집자로 임명을 했는데 그녀는 자기 남편이 그녀가 쓴 기사를 취급하는 태도에 몹시 실망하게 되었다. 여호와의 증인들이 주장하는 것에 의하면 그 때문에 그 부인은 사회와 남편을 영구히 떠나게 되었다는 것이다.

1913년에 러쎌부인은 자기 남편을 상대로 이혼 소송을 제기했는데 그 이유는 자기 남편이 "독단적이고 이기적이며, 지배적인 태도 및 다른 여자들에 대한 부적당한 행위"를 들고 있다. 1912년 6월에 Ontario 주 Hamilton의 한 침례교회 목사였던 로쓰(Ross)목사는 러쎌을 한 책자에서 비난했었다. 그 즉시 러쎌은 로쓰 목사를 고소했다. 그가 증인대에 섰을 때 거짓말하는 것이 탈로되었는데 그것은 신약전서의 원어인 희랍어를 아느냐는 질문에 그렇다고 대답한 것이었다. 몇자 읽오 보라고 해봤을 때 거짓말을 했음을 시인하게 된 일이 있었다. 그는 정식으로 임명받은 목사라고 주장해 왔었으나 후에 그런 사실이 없음을 시인했던 것이다. 그러한 고의적 허위는 자기만이 하나님 말씀을 바르게 번역, 해석할 수 있다고 하는 사람에게 악영향을 주게 되었다. 오늘날 여호와의 증인들은 러쎌의 교훈을 믿지 않고 있다고 말하고 있으나 그들이 쓴 내용을 자세히 살펴 보게 되면 이러한 주장은 사실이 아님을 알 수 있다.

1916년에 러쎌이 죽게되자 "재판관"Rutherford로 알려진 Joseph Franklin Rutherford라는 사람이 그 후임으로 임명을 받았다. 이 사람 밑에서 그들 기구는 비약적으로 성장을 하게 되었다. Rutherford는 본부를 뉴욕의 Brooklyn에 설치했다. 그는 유능한 행정관이었으나 또한 법적 문제에 당면케 되었다. 1918년 5월에 Rutherford와 동료지도자 8명과 함께 "미육군과 공군의 임무를 거절하는 명령 불복종의 명의"로 전원 체포당했다. 6월 20일 그들은 20년 형의 선고를 받았다. 그러나 1919년 5월에 여호와의 증인들의 탄원서로 인하여 이들 모두는 석방되었다.

이렇게 Rutherford가 시험을 당했음에도 여호와의 증인들은 실망치 않았다. 또한 2차 대전중에는 3,500명의 여호와의 증인들이 군복무를 거절함으로 투옥 당하게 되었던 것이다. 아들 여호와의 증인들은 국가에 대한 충성심도 거역했으며, 정부가 공포한 어떠한 법률도 거절했는데 이는 Rutherford가 그들에게 인간 정부가 만들어 내는 것은 모두가 마귀의 것이라고 가르쳤기 때문이다. Brooklyn에 있는 그들 사무실은 Rutherford와 그 일행의 재판시와 투옥기간에 투옥기간에는 문을 닫았었으나 1919년 10월 1일 문을 다시 열었고, 현재는 많은 활동을 하고 있다. Rutherford는 1942년 1월 8일에 죽었으며 3대 회장으로 Nathan Homer Knorr씨가 선출되었다. 그는 1905년에 펜실바니아주 Bethlehem에서 출생하여 18세때 여호와의 증인으로 항시 일했고 Brooklyn에 있는 본부의 임원의 일원이 되었다. 그 때부터 최고 지위까지 직접 이른 것이다.

Knorr씨는 처음의 두 지도자와 다른 점이 있었는데 그것은 그가 공개석상에서의 접촉을 피함과 그의 이름이 신문지상에 거의 나타나지 않았던 점이다. 여호와의 증인들을 위한 새로운 훈련계획이 강력히 진행된 것도 그의 지도하에서 있었던 일이다. 여러 가지 제목의 서적이 최근에 출판되기도 했다. 또 성서를 그들 교리하에서 번역했는데 "새 세계 번역"이라고 명명하였다. 이 "성서"의 번역자의 이름은 아직까지도 알려지지 않고 있다. 대부분의 성경 학자들은 그들의 저작에 서명하기를 즐거이 원하고 있는데 반해 여호와의 증인들은 그들의 쓴 책에 이름을 밝히지 않고 있다. Knorr시의 지시밑에서 여호와의 증인의 저작은 미국 뿐만 아니라 세계의 185개국에도 퍼져 있는 것이다.

여호와의 증인의 교리

여호와의 증인들은 시가 구석에서나 호별 방문을 통하여 전도하는 일에 열심이다. 왜 그들은 그렇게도 많은 전도를 하고 있을가? 그들은 열심히 일함으로써 구원을 얻고자 증거를 하고 있는 것이다. 그들은 지옥이 없다고 생각하기 때문에 영원한 심판에 대한 공포를 갖고 있지 않다. 그러나 그들이 두려워 하는 것은 구원을 위한 여호와의 기준에 미달될 것을 두려워하고 있다. 러쎌은 지옥의 존재를 부인했다. 그러나 그는 그것을 하나님의 진노로 대치했다. 그들은 증거를 왜 그렇게 열심히 하고 있는가? 그들의 동기는 하나님의 사랑에서가 아니고, 하나님의 진노하심에 대한 두려움 때문이다. 러쎌은 지옥이 없음을 주장하며 그 대신에 그보다 더 무서운, 즉 영혼과 육체의 죽임이 있다는 것으로 대치하고 있다.

예수님은 자주 지옥에 대하여 말씀하셨다. 예수님은 지옥은 고통의 장소이며 그곳을 "지옥불"(Gehenna)이라고 부르셨다(마태5:22, 29, 30, 10:28, 18:9, 23:15,33 참조). 그리고 요한계시록 19장과 20장10,14,15절에서는 그곳을 "불못"이라고 설명했다. 러쎌은 이것을 받아 들이지 않았다. 그는 그것을 이유에 맞지 않고 하나님의 사랑에 모순되는 일이라고 주장하고 있는 것이다. 지옥 대신으로 그는 육체가 죽을 때 동시에 영혼도 완전히 죽어버린다는 교리를 고안해 낸 것이다. 사람은 이러한 운명을 피할 수 있는데 그 방법은 여호와의 증인의 교리를 설교하며 그것을 받아 들이는 것외에는 없다는 것이다. 그들 기구는 두 개의 큰 조직체와 사소한 여러 개의 조직체로 구성되어 있다. 중대한 사무역할이나 중요한 결정권을 소유하고 있는 사람의 수를 144,000이라고 부르고 있다. 이 숫자는 요한계시록 7장 4-8절에서 기인하며, 이것은 대부분의 기독교인들이 이스라엘의 12족속을 가리키는 상징적인 수로 해석하고 있는 것이다. 그들은 이것을 말하기를 하나님께서 이들 144,000명을 특별 지도자들로 택하게 된 것이라고 하고 있다. 이들 외에 호별 방문을 하는 신자들을 "다른 양들" 또는 Jonadabs라고 부르고 있다. 이들 Jonadabs는 144,000명과 똑같은 영원한 장래를 소유하지 못하고 있으며, 그들은 구원을 얻기 위해 열심히 노력해야만 된다는 것이다. 이것 때문에 이들은 그처럼 열열히 전도 운동에 나서고 있는 것이다.

이 사람들의 가르침은 조만간 있게 될 아마겟돈 전쟁(the Battle of Armageddon)이란 큰 사건에 대하여 언급하고 있다. 성경의 요한계시록 16장 16절에 의하면 이것은 이스라엘에 대항하는 최후의 큰 전쟁이라고 하고 있다. 그러나 자유롭게 해석하기를 좋아하는 여호와의 증인들은 이 아마겟돈 전쟁은 온 세계적인 것이며 열핵의 파괴와 같은 것이라고 주장하고 있다. 한쪽에는 세계 모든 나라들과 기독교의 지도자들(그들이 마귀라고 부르는 사람들) 그리고 모든 이교도가 있게 되고, 또 다른 한쪽에는 아직도 살아 있는 144,000명과 "다른 양들"이 있게 된다고 그들은 믿고 있다. 지상에서의 전쟁외에, 천국에서도 하나님과 사탄과의 전쟁이 있게 된다는 것이다. 여호와의 증인들은 싸울 필요가 없는데 그것은 여호와 스스로가 그들을 위해 싸워줄 것이기 때문이란 것이다. 이 전쟁의 결과는 대단한 것이다. 20억 이상의 사람들이 죽게 되고 전 그리스도인들이 몰살하며 온 국가들이 파괴될 것이라는 말이다. 여호와의 증인들의 뜻을 반대하는 사람은 살아있지 못할 것이라고 하고 있다. 진실된 여호와의 증인들만이 아마겟돈 전쟁에서 살아남게 될 것이라고 주장하고 있다.

이 아마겟돈 전쟁후의 바로 다음 천년간은 여러 가지 좋은 일이 이들 여호와의 증인들에게 닥쳐올 것이라고 하는 것이다. 첫째로 아마겟돈 전쟁 후 살아남은 144,000명은 죽은 후 즉시 천국에 들어가 예수와 같이 있게 된다는 것이다. "다른 양들"은 파괴의 자취를 깨끗이 한 후 대 심판을 준비해야 한다. 다음에, 많은 생명이 되살아 나며, 아브라함, 모세, 다윗과 같은 위대한 사람들이 "부활하게 될"것이다. 그들은 말하기를 구약 성서의 위대한 사람들이 부활한 후 "다른 양들"도 부활한다는 것이다. 다음에, 여호와는 여호와에 관한 진리를 들을 기회가 전혀 없었던 모든 사람들을 "재 창조"할 것이다. 그 나머지 사람들은 전멸된 상태로 남게 된다. 그 천년 동안 이들 수억의 사람들은 "교육"을 받게 된다. 심판의 날에 그들에게는 여호와를 영접하느냐 아니면 그를 거절하느냐를 택할 기회가 주어질 것이다. 여호와를 거절하는 사람들은 전멸을 당할 것이다. 그 나머지는 지상에 영원히 남아있게 될 것이다.

이러한 것중의 어느 하나라도 성경에 있는 사실인가? 결코 아니다. 심판의 날 이전에 제 2의 기회를 가질 수 있는 사람은 아무도 없다고 성경은 말하고 있다. 고린도전서 15장에 예수 그리스도를 믿는 사람만이 그의 재림시 들림을 받게 되며 또 그의 재림시 믿고 영적으로 살아있는 자만이 예수님에 의해서 천국으로 가게 된다고 말하고 있다. 요한계시록 20장에는 그리스도가 천년간 통치한 후 그리스도인이 아닌 사람들도 들림을 받아서 각 사람이 자기의 행위대로 심판을 받는다고 가르치고 있다. 이 기간에 "교육 받는 기간"이 있다고 언급한 곳은 성경에 한 곳도 없다. 그것은 매우 분명한 일이다. 어찌됐든, "누구든지 생명책에 기록되지 못한 자는 불못에 던지우더라"고 요한계시록 20장 15절에 쓰여 있다.

여호와의 증인들의 특이한 사실의 하나는 기독교를 심히 증오한다는 것이다. 그들은 아마겟돈 전쟁에서 모든 그리스도인들이 멸망케 된다는 것을 기쁘게 생각하고 있다. 그들은 또한 그리스도에 관하여 기이한 신화같은 것을 만들어 놓았다. 그리스도는 하나님과 동일하지 아니하며 다만 하나님에 의해 창조되었다고 그들은 가르치고 있다. 그들에게는 여호와만이 유일한 구세주인 것이다. 그들은 그리스도가 천국에 살고 있었을 때 미가엘 천사로 알려져 있었다고 말하고 있다. 그리스도가 지상에 오셨을 때 그는 천사의 성품을 벗어 버리고 한 인간이 되었다는 것이다. 그러므로 십자가상에서 예수가 죽은 것은 단 한 사람의 죽음이므로 온 세상의 죄를 위해 속죄할 수 있을 정도가 되지는 못한다는 것이다. 또 예수는 육체적으로 부활한 것이 아니라 영만이 부활했다고 가르치고 있다. 그러나 이와같이 말한 다른 사람들의 경우와 똑같이 그들은 그리스도의 몸에 어떤 일이 이르어졌느냐에 대해서 그들은 설명을 할 수 없게 되고 만다. 다른 여러 의심하는 사람들과 같이 그들에게는 예수가 입고 있던 옷(요한복음20:5)이 있는 빈 무덤은 풀수 없는 하나의 신비로 보이는 것이다. 여호와의 증인의 뒤틀린 교리는 기독교를 증오했던 러쎌이란 한 사람의 생활과 사고방식에서 생기게 된 것이다. 이와 같은 증오는 그의 계승자들로 인해 더 커졌으며 활발하게 움직여왔다.

여호와의 증인들의 주장을 대면할 수 있도록 그리스도인들은 그리스도의 십자가에서의 죽음과 부활을 기초로 한 구원문제를 절대적으로 확실히 해야만 될 것이다. 우리는 바울과 같이 다음과 같은 말을 할 수 있어야 되겠다. "그리스도께서 죽은 자 가운데서 다시 살아 나셨다 전파되었거늘 너희 중에서 어떤 이들은 어찌하여 죽은 자 가운데서 부활이 없다 하느냐… 만일 죽은 자가 다시 사는 것이 없으면 그리스도도 다시 사신 것이 없었을 터이요 그리스도께서 다시 사신 것이 없으면 너희의 믿음도 헛되고 너희가 여전히 죄 가운데 있을 것이요… 그러나 이제 그리스도께서 죽은 자 가운데서 다시 살아 잠자는 자들의 첫 열매가 되셨도다"(고린도전서15:12, 16, 17, 20). 이 놀라운 사실이야말로 우리의 믿음과 영생에 대한 소망을 기초로 삼을 수 있는 것이 된다.

무엇이 다른가?

하나님

기독교인: 하나님은 성부, 성자, 성령의 삼위 일체이신 세 인격체이시며 영원하고, 개인적이며 영적인 존재이시다(마3:13-17,28:19,고후13:14)

여호와의 증인: 여호와 하나님 단 한분이 영원으로부터 존재하며, 그 분은 우주와 그 안에 있는 모든 것의 창조자이시며 보호자이시다. 그들은 삼위일체설을 부인한다.

불멸성

기독교인: 인간은 영원한 불멸의 영혼을 가지고 있다고 성서는 가르치고 있다(창1:26,5:1, 욥32:8, 행7:59, 고전11:7)

여호와의 증인: 인간은 불멸의 영혼을 갖고 있지 아니하다. 그들은 영혼은 몸으로부터 분리되지 않는다고 가르치고 있다.

예수 그리스도

기독교인: 그리스도는 삼위일체의 하나이신 하나님 자신이시다(요1:1, 골1:15-19, 2:9, 요일5:7-8)

여호와의 증인: 그리스도는 하나님이 아니며 하나님이 최초로 창조한 인간이다. 그들은 그리스도의 신성을 부인한다.

속죄

기독교인: 그리스도의 죽음은 인간의 죄에 대한 완전한 대가이다(롬3:24-25, 골1:20. 벧전2:24, 고후5:20)

여호와의 증인: 그리스도의 죽음은 인간이 구원을 얻도록 일할 기회를 주었다. 그리고 영원을 위한 완전한 인간의 생활은 에덴과 같은 지상에서 있다.

그리스도의 부활

기독교인: 그리스도는 무덤에서 육체적으로 부활하셨다(요2:21,20:24-29, 눅24:43)

여호와의 증인: 그리스도는 영으로 부활하셨다. 그들은 그리스도의 육체적인 부활을 부인한다.

그리스도의 부활

기독교인: 그리스도는 지상에 육체적으로 재림하신다(살전4:16-17, 마24:30, 슥12:10, 계1:7)

여호와의 증인: 1914년에 눈에 보이지 않게 그리스도는 지상에 오셨고, 지금은 천국에서 지구를 통치하신다.

지옥

기독교인: 죄에 대한 영원한 형벌이 있다(마5:22, 8:11, 12, 13:42,50, 22:13, 눅13:24-28, 벧후2:17, 유13 계14:9-11)

여호와의 증인: 지옥이나 영원한 심판이란 없다. 여호와의 기준에 미달하는 사람들은 모두 멸절될 것이다. 이것은 그들이 그렇게 된다거나 또는 더 이상 알지 못한다는 뜻을 내포하고 있다.