로마교 교리를 검토함에 있어서 먼저 취급해야 할 문제는 '신앙의 규범'이다. 우리가 주장하는 기독교 신앙에 대하여 무슨 권위를 소유하였는가? 또 어떠한 표준에 의하여 우리의 신조를 정의하며 또 그 정당성을 검토할 것인가? 또한 신학상의 논쟁에 있어서 우리의 호소할 바 최종적 규범은 과연 무엇인가?
이와 같은 문제에 있어서 로마교도들과 신교도들은 한결같이 인간 이성(理性)이 진리의 표준이 됨을 부인한다. 동시에 진리는 성령에 의해서 각 사람에게 직접 계시되며 따라서 진리 판단에 있어서 인간 스스로가 권위를 가진다고 하는 신비적 견해도 다 같이 부인한다. 그리고 계시가 객관적이며 초자연적임을 다 같이 시인한다. 그러나 이 초자연의 계시가 과연 어디에 있는가에 대해서는 서로 그 주장을 달리한다.
이 점에 있어서 신교는 다만 신앙의 규범을 기록된 하나님의 말씀에 둔다. 그러나 로마교회는 성경만이 전적으로 신앙의 규범이 되는 것이 아니라 기록되지 않은 말씀 곧 유전(tradition)도 그렇다 하고 이것을 성경과 동등하게 여긴다. 그뿐 아니라 저들은 종교회의에서 채택된 신조와 역대 교황의 포고(布告)에 대해서도 동일한 권위를 부여한다. 결국 저들에게 있어서 신앙의 규범 문제는 저들의 소위 교회 무오설과 밀접히 관련되어 있다.
곧 로마 교회에 있어서는 교회의 가르침이 곧 진리의 표준이 되며 평신도는 어떤 책들이 하나님께로부터 온 성경이며 그 뜻하는 바가 무엇이냐에 대해서 자기 자신으로서는 전혀 알 수 없다고 저들은 주장한다. 그리고 다만 교회가 이런 문제들을 결정할 절대무오의 스승으로서 그리스도에게 임명받았고 따라서 교회의 증거는 각 사람의 신앙의 충분한 근거가 된다고 한다.
<Ⅰ>
그러면 먼저 로마교회가 그토록 권위를 부여하고 있는 소위 유전에 대해서 생각해 보자.
유전은 교황 '비오' 4세(1564년)에 의해서 둘로 구분된다. 그 하나는 사도적 유전인 바, 이는 영감으로 말미암아 사도들이 받은 것으로서 교리 문제에 관한 것이요, 다른 하나는 교회적 유전으로서 교회가 제정한 각종 의식(儀式)을 취급한 것이다.
이제 '비오' 4세의 신조 제 1, 2조를 보면 다음과 같다. 곧
(1) "나는 사도들과 교회의 유전을 굳게 시인하며 그 밖의 모든 교회의 절기와 규례(規例)를 변함없이 인정한다."
(2) "또한 나는 성경의 진정한 의미와 그 해석을 판단할 권한이 부여되어 있는 우리의 성교회(聖敎會)가 오늘날까지 주장하여 왔고 또한 지금도 주장하고 있는 그 견해를 따라 성경을 받으며 교부들의 일치된 견해에 배치되는 해석은 전혀 취하지 않겠다"라고 하였다.
정경(正經)에 관하여 '트렌트'대회의 신경에서 발취된 다음과 같은 말도 역시 로마교회에 있어서 유전이 차지하고 있는 위치에 대해서 밝히 보여 준다. 곧 "여러 선지들로 말미암아 약속된 것(곧 복음)을 하나님의 아들 예수 그리스도께서 친히 자기 입으로 먼저 선포하신 후 그의 사도들로 말미암아 이를 구원의 진리요 도덕적 계율의 근원(根源)으로서 천하 만민에게 증거하게 하셨다. 그리고 이 진리와 계율이 기록된 책과 기록되지 않은 유전 속에 들어 있음을 밝히 보시고, 우리에게도 임재해 계시는 성령께서 마치 손에서 손으로 건넴같이 이를 후대에 전하도록 하셨다. 이 대회는 정통적 교부들의 규례를 따라 그들과 같은 경건과 존경심으로써 모든 신구약 성경이 하나님께로서 온 것임을 믿으며, 또한 그와 같이 도덕과 신앙에 대한 유전도 주께서 친히 말씀하신 것이요 성령으로 말미암아 주신 것으로 받아서 계속하여 로마 교회에서 보존하여 내려온다"라고 하였다.
위의 인용한 것에 비추어서 유전에 관한 로마교 견해를 요약하면 이렇다. 곧 그리스도와 및 그의 사도들은 성경에 기록된 것 외에도 많은 것을 가르쳤는데 이 교훈들은 진실하게 전승(傳承)되고 보존되었다. 따라서 이것들도 신앙의 규범의 한 부분이 된다. 이 유전들은 주로 교부들의 저서에서 찾을 수 있는 것이다. 그러나 종교 대회에서 채택된 신경과 교황들의 포고령도 역시 이미 말한 대로 이 유전의 일부분으로 되어 있다.
유전의 가치는 성경에 들어있지 않은 교리와 교훈을 알게 하는데 있을 뿐만 아니라 기록된 말씀을 옳게 깨닫도록 하는데 있다. 유전의 권위는 성경의 그것과 동일하다. 사도적 유전은 성경과 동일한 근원에서 유래되었고 동일한 기관에 의해서 접수(接受)되었으며 동일한 증언에 의해서 확증되었다.
이 유전을 검토하는 길은 그 고대성(古代性)과 보편성(普遍性)에 있다. 곧 유전적 진리는 언제나, 어디서나, 또 각자에게 전해지고 믿어진 것이라고 한다.
신교에 있어서도 성경 가운데에 교리적 유전이 들어 있음을 시인한다. 그러나 그것은 그 모든 부분이 서로 모순되지 않은 것이 그 특징이다. 곧 한 부분은 다른 한 부분과 결코 충돌될 수 없고 각 부분은 전체에 조화되도록 해석하지 않으면 안된다. 그러므로 성경의 가장 훌륭한 해석자는 성경 그 자체이다.
신약 성경에 언급된 유전은 이를 두 가지로 나눌 수가 있다. 하나는 사도들이 친히 설립한 교회에 구두(口頭)로 전한 교훈에 대해서 이 말이 사용되었다. 곧 바울이 고린도 교회에 하신 말씀 곧 "내가 너희에게 전하여 준대로 그 유전을 너희가 지키라"라고 한 것이 그 일례이다(고전11:2). 또 이와 같은 구절이 바울의 데살로니가 교회에 붙인 글 가운데에도 있으니 거기에 일렀으되 "규모없이 행하고 우리에게 받은 유전대로 행하지 아니하는 모든 형제에게서 떠나라"라고 하였다. 위에 인증된 성구에 있어서 유전은 분명히 사도들의 구전(口傳)한 말씀을 의미하며 그것은 기록된 성경의 말씀과 본질적으로 다를 것이 없다.
이제 성경에 언급된 또 하나의 유전이 있는데, 이것은 신약성경이 정죄한다.
대체로 유대인들은 모세가 하나님께 받은 말씀 가운데에는 기록되지 않은 구전의 말씀으로 여러 세대 동안 전해 내려온 것이 많이 있다고 믿어왔다. 그리하여 이것들은 결국 제 2의 계시로 추대되었다. 이 유전들은 대개의 구전이 그런 것처럼 전승되는 동안에 그 수가 더 많아졌고 질적으로 점점 저하되어져 마침내 이스라엘의 종교를 부패하게 했고, 필경엔 하나님의 말씀을 페하기에 이르렀다. 이러한 유전에 대해서 예수님은 이를 거짓되고 위험한 것으로 논단(論斷)하여 말씀하셨다. 바리새인과 서기관들이 예수께 나아와 가로되 "당신의 제자들이 어찌하여 장로들의 유전을 범하나이까? 떡 먹을 때에 손을 씻지 아니하나이다"라고 힐난했을 때에 예수님은 아주 힘있게 대답하시기를 "너희는 어찌하여 너희 유전으로 하나님의 계명을 범하느냐?"라고 하시고 곧 이어 유전의 파괴성(破壞性)을 드러내어 말씀하시되 "사람의 계명으로 교훈을 삼아 가르치니 나를 헛되이 경배하는도다"라고 하셨다(마15:1-9).
로마교회의 유전은 그 성격과 결과에 있어서 위에 말한 바리새인의 그것과 조금도 다를 것이 없다. 따라서 그것 역시 동일한 정죄 아래 놓여 있는 것이다.
신앙의 규범에 대한 로마교와 신교와의 논쟁점은 다음과 같이 잘 설명된다. 곧 성경의 계시를 떠나든, 안 떠나든 간에 보충적이며 설명적인 계시가 있다. 이것은 성경과는 별도로 유전을 통해서 계승되었다. 다시 말하면 그것이 교훈이건, 제도이건, 도는 의식이건 간에 유전은 비록 그것이 성경의 보증이 없는 것이라 할지라도 소위 공동 고백이란 권위에 의하여 그리스도인이 복종하지 않으면 안된다.
이러한 주장에 대해서 로마 교회는 전적으로 찬동하나 신교는 이를 반대한다.
<Ⅱ>
다음에 로마 교회의 유전설을 논박하겠다.
첫째로 그리스도와 그 사도들의 언행에 관한 말씀이 아무 오류도 없이 대대(代代)로 유전되었으리라고는 전혀 생각할 수 없다. 물론 성경에 기록되지 않은 교훈들이 없지 않았겠으나 그것들은 우리를 교훈 하도록 계획된 것은 아니었다. 어느 저자의 말한 대로 그 교훈들이 무엇이었는가를 알고자 함은 마치 그리스도께서 겟세마네 동산으로 걸어가실 때에 그 길을 장식한 나뭇잎들을 모아 보려는 것과 같이 불가능한 일이다. 이는 인간이 정신적으로 유한(有限)할 뿐만 아니라 도덕적으로도 부패되어 있기 때문이다.
이점에 대해서 로마교회는 다음과 같이 말한다. 곧 유전은 오류에 빠지기 쉬운 인간의 손으로써가 아니라 절대 무오하게 인도함을 받는 교회로 말미암아 전해졌으므로 그것은 응당 받아야 한다고 주장한다. 결국 저들의 유전 교리는 필연적으로 교회 무오설에 의존하고 있는 것이다.
유전설을 반대하는 또 하나의 이유는 그것이 타락된 기관(器官)을 통하여 전승(傳承)되었기 때문이다. 이점에 대해서는 로마 교회 자신도 여러 시대의 여러 지방 교회에서 거짓된 유전이 유포된 사실이 있음을 시인한다. 그러면 거짓된 유전과 참된 유전을 판단하는 표준은 과연 무엇인가? 이에 대해서 로마 교회는 고대성(古代性)과 공동성(公同性)을 내세운다.
로마교회에 의하면 어떤 교훈이 전체 교회로 말미암아 주장됨으로써 그 공동성이 인정되고 또한 고금(古今)의 어느 시대를 막론하고 그 교훈이 지지(支持)됨으로써 그 고대성이 드러난다고 한다. 그러나 이 주장은 아무 근거 없는 두 가지 가설(假說)에 의하여 세워져 있으니 첫째는 로마 교회만이 전체 교회요, 따라서 로마 교회밖에 있는 어떠한 사람의 신앙도 이를 고려할 가치가 없다고 하는 것이 그것이다. 그러나 이는 신중하게 논란할 가치조차 없는 억설에 불과하다.
저들의 둘째 가설은 유전에 근거하여 있는 로마교 교리는 고대성(古代性)을 그 특징으로 한다는 것인데 이것 역시 사실에 맞지 않는다. 이미 지적한 바 있거니와 다음과 같은 로마교 특유(特有)의 교리들 곧 로마 감독의 우위성(優位性) 교리와 미사제 교리와 제사장의 사면권(赦免權) 교리와 연옥설과 마리아 신성설 등 이 여러 교리가 초대교회에 있어서 신앙상의 문제로 받아들여지지 아니하였음은 역사적으로 확증된 사실이다. 그리고 여러 교부들 간의 소위 공동 고백이란 것에 대해서도 저들의 문서들을 보면 저들 상호간에 상당한 의견의 차이가 있었음을 볼 수 있고 그 교리 진술에 있어서도 흔히 그 뜻하는 바가 너무 모호하므로 무슨 논쟁점에 있어서 양편이 제각기 그것을 자기편에 끌어 붙여서 자기 주장의 정당성을 변호할 일이 있었음을 알 수 있다. 그러므로 공동 고백에 근거하여 있는 저들의 교리들은 전혀 불합리하다. 결국 저들은 마지막으로 모든 교리는 그것이 교회로 말미암아 전해진 것이므로 마땅히 받아들여야 한다는 처지를 취하게 된다. 유전설을 반대하는 또 하나의 이유는 그것이 실제로 인민을 유익하게 하지 못한다는 사실이다. 신앙의 규범이 인민에게 실제적 유익을 주려면 그것이 능히 감동을 줄 수 있고 또한 알기 쉬운 것이어야 한다. 그러나 저들의 소위 기록되지 않은 계시(곧 유전)란 어느 한 권의 책에 씌어 있는 것이 아니라 19세기 전반에 걸친 여러 기록들 가운데 산재해 있을 뿐만 아니라 방대한 수효의 교회 문서들 속에 들어 있어서 평신도의 눈앞에는 완전히 가리워져 있다. 따라서 이러한 자료(資料)들 가운데서 자신의 지적 신앙의 규범을 찾아낸다는 것은 전혀 불가능한 일이다.
유전을 반대하는 또 다른 이유는 그것이 성경의 권위를 훼손하기 때문이다. 흔히 말하는 대로 만일 동등한 가치가 있는 권위의 표준이 두 가지 있어서 그 중의 하나가 다른 하나를 정확하게 해설해 주는 것이라면 필연적으로 그 해설이 인민의 신앙을 결정하게 된다. 페터슨 박사(W.P.Paterson)는 그의 로마교 교리 해설에서 말하기를 "이 기록되지 않은 유전들은 교리와 예배와 권징등 기본 교리에 대해서 그리스도의 마음을 드러냄으로써 기록된 말씀의 중요한 보충 역할을 할뿐만 아니라 그 의미가 매우 명백하여서 이 자체가 하나의 교리 표준을 이루나니 이는 성경진리의 불명확성과 그 다양성(多樣性)에 기인하여 필요하게 된 것이다, 이리하여 구전(口傳)된 유전은 두 계시 기관 중 보다 더 유용하고 필요한 계시 기관으로 나타난다"라고 하였다. 그러므로 신앙은 기록된 하나님의 말씀에 의존함이 아니라 흔히 상상적이며 편견에 기울어지기 쉬우며 또한 오류에 빠지기 쉬운 공인(公認)된 소위 성경 해설자의 증거에 근거하여 세워진다. 이와 같은 유전 교리는 로마교 신도들의 양심과 생활 위에 보다 더 많은 교리와 의식을 부과(賦課)하게 된다.
저들의 주장은 성경에 의해서 지지되는 것이 아니고 다만 유전의 뒷받침을 받을 것뿐이다. 그리고 성경과 유전이 서로 모순될 때엔 둘 중의 어느 하나를 버리지 않으면 안될 것은 명약관화하다. 신교는 성경 위에 그 신앙을 세운다. 그러나 이미 말한 대로 로마교회는 유전에다 압도적인 권위를 부여하는 것이다.
유전설을 지지하기 위해서 로마교회가 즐겨 내세우는 주장은 이렇다. 곧 우리가 성경을 받음은 교회의 권위에 근거함인데, 그 동일한 권위에 의거하여 유전도 마땅히 받아들이지 않으면 안된다는 것이다. 그러나 교회의 증거에 의하여 신약 성경을 하나님의 말씀으로 받는다는 말은 비록 그것이 초대 교회의 증언이라 할지라도 참되지 않거든 하물며 로마교회의 증언에 있어서랴!
우리는 성경을 그 외부적 증거와 내부적 증거의 두 가지 근거에 의거(依據)하여 하나님의 말씀으로 받는다. 그런데 그 외부적 증거인 역사적 증거는 기독교 교부들의 증거에 국한(局限)되지 않으며, 그 내부적 증거 곧 말씀의 자증거성(自證據性=말씀 자체가 스스로 진리 됨을 나타내는 것)과, 말씀과 함께 역사하는 성령의 증거는 교회의 권위와 아무 상관도 없는 독자적인 것이다.
성경에 대한 로마 교회의 태도는 커다란 논리적 모순을 드러낸다. 트랜트 공의회는 성경의 완전영감(完全靈感)을 믿은 동시에 그것의 기계적 영감설을 채택하였다. 오늘날에 있어서 로마교회는 성경비평의 방법과 그 결과에 대해서 반대한다. 그러면서도 성경에 대한 저들의 태도는 근본주의자(根本主義者)의 그것과 크게 다르다. 마-틴데일(C.C.Martindale)신부는 말하되 "만일 교회의 권위 있는 증언이 없다면, 성경의 절대적 권위를 믿을 아무런 이유도 없다"라고 하였다.
그는 계속해서 "교회는 그 교리를 성경에서 뽑은 것이 아니지만 성경의 가르치는 바는 반드시 로마교 교리와 동일한 것일 것이므로 이것이 제 1세기의 기독교 교리와 동일한 것이란 것을 증명하는데 성경을 사용할 수 있다. 폐일언하고 성경은 신임할만한 역사적 문서로서, 우리에게 그리스도께서 무오한 지도적교회(指導的敎會)를 능히 세우실 수 있었고 또 세우셨다는 사실을 보여 준다. 그리고 다음엔 교회가, 성경을 대신해서 우리에게 성경을 가르쳐 준다"라고 하였다.
그의 이러한 말은 로마교회가 성경은 무오한 지도적 교회로서의 교회의 권위를 증거해주고, 다음엔 교회가 그 권위 있는 음성으로 성경의 권위를 확증해 준다는 사실을 시인함을 뜻한다. 다시 말하면 이 두 개의 절대적 권위의 소리는 서로 타자(他者)에게 그 권위를 의존한다는 것이다. 이는 명백한 순환 논법의 일례이다.
로마 교회는 가경을 성경에 포함시킨다. 트렌트 공의회가 1545년 성경에 관한 문제를 논의하고자 열렸는데, 거기엔 전 세계 기독교회에서 단 30명에 불과한 감독들이 모였었다. 그 중에 히브리어를 해독하는 자라고는 한 사람도 없었고 헬라어를 아는 사람이 겨우 몇 사람 있었을 뿐이었다. 따라서 성경을 엄밀히 살펴 볼 아무런 자격도 저들에겐 없었다. 그럼에도 불고하고 저들은 모든 가경이 성경과 동등한 권위를 가진다는 신조를 통과시켰고 대회는 이를 인정했다. 저들이 이같은 처사를 하게 된 이유를 알기에는 그리 어렵지 않다. 그것은 죽은 자를 위한 기도와, 천사들의 중보와 연옥설과 선행의 공적(功績)등의 저들의 교리를, 성경에서는 찾을 길이 없으나 가경에서는 이런 그릇된 교리를 얼마든지 정당화 할 수 있기 때문이다.
로마교회는 기원 404년에 예롬(Jerome)에 의하여 라틴어로 번역된 월겟(Vilgate)역을 본래의 히브리어와 헬라어 성경보다 높은 권위를 가진 것으로 추앙한다. 최근에 이르기까지 저들에게 인정받은 영어 성경은 소위 두에이경(Douay Bible)뿐이었는데, 그것의 신약 부분은 1582년에 구약부분은 1609년에서 1610년 어간에 처음으로 발간되었다. 이것들은 모두 히브리어와 헬라어 성경에서가 아니라, 월겟 역에서 번역된 것이다. 로날드 녹스(Rouald Knox)교부의 최근의 역본도 역시 월겟역에서 옮긴 것이지만 듀에이경과 상이한 점은 본래의 성경과의 차이점을 그 각주(脚註)에 많이 표시한 점이다. 신교에서는 이 역본이 많이 발행되어 로마 교회 안에서 널리 읽혀지기를 바라고 있다.
듀에이 성경에는 어떤 교리에 성경적 권위를 부여하려는 의도 아래 번역된 장절이 있다. 예컨대 마태4:17의 "회개하라 천국이 가까웠느니라"라는 구절의 "회개"란 말을 "페넨스(Penance)"곧 고해(告解)성사란 말로 번역한 것이라든지 마태11:11의 "회개"란 말을 역시 고해(告解)란 말로 옮긴 것 등을 볼 수 있다. "오묘(Mystery)"라는 말이 단수형 복수형 합하여서 헬라어 신약 성경에 27회 나오는데 로마 교회는 이 오묘란 헬라어를 성례(Sacrament)란 말로 옮기고 있다. 그리하여 혼인을 하나의 성례로 간주할 피상적 증거를 성경에서 구하고 있다(엡5:32).
로마교회가 자신의 목적한 바를 이룩하고자 외람 되게도 틀린 역본을 짐짓 사용한 그 한도(限度)는, 17세기 후반기에 발간된 몇 개의 불어 신약 성경에서 엿볼 수 있다. 그 중에서 가장 악명(惡名)높은 것은 1686년 "난테스(Nantes)령이 폐지된 직후에 볼도(Bordeaux)에서 프랑스 신교도들을 전향(轉向)시키려는 비상한 노력이 기울여지던 때에 출판된 것인데, 이는 루베인(Louvain)의 신학자들에 의해서 번역된 것이다.
이 유명한 역본 중에 들어 있는 가장 사악한 오역(誤譯) 중에는 이런 것들이 있다. 사도행전 13:2에 "저들이 주를 섬길 때에"란 말씀을 "저들이 미사를 주께 드릴 때에"라는 말로 옮겼고, 고린도전서 3:15의 "자기는 구원을 얻되 불 가운데서 얻은 것 같으리라"라는 말씀 중 "불 가운데서"란 말을 "연옥의 불 가운데서"라고 옮겼고, 디모데전서4:1의 "후일에 어떤 사람들이 믿음에서 떠나"라는 말씀을 "후일에 어떤 사람들이 스스로 로마교회 신앙에서 떠나"라고 했고, 또 디모데전서 4:2의 "혼인을 금하고 식물을 폐하라 할 터이나 식물은 하나님이 지으신 바니..."란 말씀을 "혼례 성사를 정죄하고..."라는 말로 번역했다. 곧 저들은 교묘하고 거짓된 수단으로 바울의 정죄의 칼날이 바로 신교도를 향하게끔 기도한 것이다.
로마교회의 성경에 대한 태도는 일반 신도로 하여금 성경을 자유로이 읽지 못하도록 제한하고 있는데에 가장 잘 나타나 있다. 비오 4세(1564년)에 의해서 승인된 금서 목록(禁書目錄)에 관한 추기회(樞機會)의 규칙 제 4조는 이렇게 시작되어 있다. 곧 "만일 성경이 통속적 언어로서 어디서나 대중에게 읽히운다면 이득(利得)보다 해독이 더 크리라는 것은 경험적으로 분명히 나타난 사실이다."라고 하였다.
어떤 지방에 있어서는 일반신도들로 하여금 신부의 감독 하에 성경을 읽을 기회가 마련되어 있기는 하나 대체로 로마 교회가 그 신도들 간에 성경이 보급됨을 반대하고 있음은 의심할 여지가 없는 사실이다. 1897년 1월 25일부로 된 레오 13세의 교황령(敎皇領)은 로마교 신자 이외의 사람의 손으로 된 것이라면 어떠한 성경이라도 읽는 것을 금하고 특히 성서 공회에서 발행된 것을 엄금하였다.
교황 비오 10세(Pius Ⅹ)의 대요리 문답에는 다음과 같은 일문일답이 있다.
문(問), "신자로서 신교도에 의해 성경이 제공되면 어떻게 할 것인가?"
답(答), "만일 기독 신자가 신교도에게 성경을 제공받았으면 그는 마땅히 그것을 신부에게 가져오거나 불에 던져야 한다. 그 까닭은 교회가 그것을 금하기 때문이다." 라고 되어 있다.
로마 교회의 이같은 성경관에 반(反)하여 신교는 성경이 그 자체로서 권위를 가지며 또한 그것은 완전하고도 용이하여서 평교인이 능히 알 수 있고 따라서 그 자체로서도 능히 효능(粝能)을 발할 수 있는 것으로 믿는다. 성경은 그것이 영감으로 말미암아 기록된 하나님의 말씀이기 때문에 권위를 가지며 따라서 신앙과 행위에 대한 독일무이(獨一無二)한 궁극적(窮極的) 권위가 된다. 그것은 교회의 신앙과 본분의 규범(規範)이 되도록 마련된 현존(現存)하는 모든 하나님의 초자연 계시를 내포하는 것이므로 완전 무결하다.
또한 성경은 그 의미(意味)가 아주 명백하여 로마 교회에서 주장하는 어떤 무오한 해설자의 도움이 없이도 성령의 인도와 일반적 방법에 의하여 구원에 필요한 진리를 능히 알 수 있기 때문에 성경은 지적(知的) 문서이다. 신교는, "교회가 성경 이외의 다른 어떠한 교회적 권위에 의해서도 그 신조나 신앙 고백의 무오함을 주장할 수 없고, 진리의 궁극적 표준은 그것이 하나님의 말씀에 부합되느냐 안되느냐에 따라서 결정된다."라는 일반적 원리에 대해서 극히 명백한 견해를 가지고 있다.
결론적으로 성경의 유효성(有效性)은 그것이 능히 사람들로 하여금 구원에 이르는 지혜를 얻게 하기 때문이다. 그리스도인은, 그의 양심을 일깨우고 그의 심령을 새롭게 하는데 있어서 성령의 내적 역사 이외에 다른 어떠한 인위적 역사도 필요하지 않음을 잘 체험한다. 바로 이러한 이유 때문에 신교도들은 열심히 성경을 통속적 언어로 반포하고 있고 또한 이미 말한 대로 로마 교회의 각별한 저주의 대상이 되어있는 성서 공회의 활동은 구령 사업에 있어서 현저한 하나님의 축복을 받고 있는 것이다.