"내가 어렸을 때에는 말하는 것이 어린아이와 같고 깨닫는 것이 어린아이와 같다가 장성한 사람이 되어서는 어린아이의 일을 버렸노라 우리가 이제는 거울로 보는 것 같이 희미하나 그때에는 얼굴과 얼굴을 대하여 볼 것이요 이제는 내가 부분적으로 아나 그때에는 주께서 나를 아신 것같이 내가 온전히 알리라"(고전13:11-12)
"현실적인 견해로는 아이들로 하여금 성지식을 갖도록 해야 하는가, 그렇지 않는가 라는 문제 중 그 어느 하나를 택해야만 하는 것이다. 부모들이 가진 유일한 선택권이란 어린아이들이 혼란된 성지식을 산만하게 갖도록 내버려 두느냐 그렇지 않으면 자신의 건전한 정서 발달에 관심을 갖고 있는 부모로부터 자신이 가져야 할 성지식을 부분적으로나마 받게 하느냐를 결정하는 것이다"(Judson and Mary Landis의 "행복한 결혼생활을 위하여"에서)
결혼까지 성문제를 잘 관리하기 위하여, 여러분들은 '성'에 대하여 현재의 태도와 생각들을 잘 이해하는 것이 중요하다. 여러분들은 성에 대한 지식의 근원- 이러한 성에 대한 지식을 얻게 해준 개인이나 가정이나 사회환경-을 이해하는 것이 더욱 중요하다.
성지식에 대한 여러분들 현재의 생각을 어떤 방법으로 얻게 되었는가? 부모로부터? 형제나 자매로부터? 조부모로부터? 다른 친척으로부터? 친구로부터? 자아탐구로부터? 동물관찰을 통해서? 책으로부터? 십대의 여러분들이라면 아마도 여러분들의 성에 대한 지식은 모든 이러한 근원에서부터 생겨났을 것이다.
어떤 근원으로부터 여러분들이 이러한 성 지식을 갖게 되었는가라는 질문을 스스로 해 보아라. 그리고 스스로 솔직하게 대답해 보아라. 조금도 당황하지 않고 솔직하고, 간결하게 부모들이 여러분들에게 성에 대한 지식을 알려줄 수 있었다면 부모는 여러분들에게 첫 선택권을 부여해 주지 않았겠는가? 여러분들의 대답을 무시하고라도 여러분들은 집 밖에서 성에 관하여 들은 혼잡하고 왜곡되고 혐오스러운 이야기를 기억해야 한다.
여러분들이 이러한 성에 관한 지식을 좋은 방법으로 잘 얻을 수 있다면 그것은 훨씬 더 좋은 일이 아니겠는가? 성에 대한 젊은 사람들의 질문에 대답하기 위해 가치있고도 믿을 만한 지식을 얻도록 하는 것과 과거에 많은 사람들을 좌절과 의심과 혼돈 속으로 몰아 넣었던 잘못된 사상과 엉터리 없는 일들을 배제하도록 도와 주려는 것이 이 책의 중요한 목적 중 하나이다.
스물한살의 약손한 사랑스러운 여자인 다이안(Diane)에 대해 들어보아라. 많은 사람이 경험한 것과 비슷한 처지에 대하여 이야기했다.
다이안은 침통하게 이야기하기 시작했다. "나의 어머니는 어떤 형태로든 성에 대해 나에게 이야기할 시간을 갖지 않았다. 내가 어린아이였을 때, 엄마는 종종 나의 질문을 전적으로 피했다. 엄마는 나에게 무엇인가 이야기한 때란 나의 월경이 시작했던 때였는데 그녀는 나 자신을 깨끗이하고 곱게 단장하도록 그 방법만을 이야기해주었다. 나는 남자들과 성에 대한 이야기를 결코 주고 받지 않았다. 내가 아기는 뱃 속에서 어떻게 자라기 시작하는가를 엄마에게 물어 보았을 때 엄마는 "아기는 배에서 떠나 시간이 지나면 의사가 아기를 빼내어 준다"고 대답했다. 어떻게 아기가 뱃 속에서 생기는가 라고 두 번째 질문했을 때 "후에 생활 속에서 이러한 것에 대하여 배울 시간이 많다"고 대답했다. 그러나 그 시기는 결코 오지 않았다. 나는 성에 대한 지식을 책과 친구를 통해 얻게 되었다. 사실상 "나의 부모는 나를 속였다", "나는 이 모든 것에 대하여 매우 후회하고 있다"라고 슬프게 덧붙였다.
남자들 역시 종종 같은 경험을 하게 된다. 가정생활에서 개인적으로 받은 성교육에 대해 테드는 말했다. "나는 부모들이 나에게 가르쳐 준 내용을 종이에 기록한다면 시작하기도 전에 끝날 것이다. 나는 가정생활에서 성에 관해 말하는 것을 결코 한 마디도 들어보지 못했다. 그러나 '고상하지도 않은' 것을 말하는 음란한 말들이나 나의 몇몇 친구들이나 선정영화들과 같은 것에 나의 부모들은 불만을 나타냈다. 나는 나에게 일어나고 있던 육체적인 변화는 정상적인 성장과정의 하나라고 느끼지 않고 무엇인가 잘못된 것에 틀림없다고 생각했었다. 나의 친구가 말하는 것을 듣고 내가 책에서 성에 관해 읽었을 때 나는 그것을 아주 싫어했으며 우스꽝스럽고 저속한 것으로 여겼다. 단지 교회의 견해와 나의 의견과 상반되는 친구의 의견을 통해서, 나는 다른 견지에서 성을 보기 시작했다". 테드는 더욱 강조하여 말하기를, "사실 나는 내적으로 성을 받아들인 것보다 훨씬 더 빨리 외적으로 받아들였다. 만약에 내가 부모로부터 직접 성에 대하여 교육받았더라면 나는 내가 저지른 실패의 어려움을 당하지는 않았을 텐데"라고 했다.
그러나 우리는 모든 부모들이 성에 대해 그들의 어린아이들에게 가르치는 데 실패했다고 생각해서는 안된다. 대학2,3,4학년 426명을 대상으로 한 조사에 따르면, 부모의 55퍼센트는 그들 자녀에게 성교육을 아주 잘 시킨 반면에 부모의 45퍼센트는 성교육을 아주 빈약하게 시켰거나 전혀 시키지 않았다고 나타나 있다. 실제로 부모나 사회는 십년 혹은 이십년 전보다 지금이 성교육을 훨씬 더 잘 받도록 하는 역할을 담당해야 한다.
어떤 부모들은 그들이 곤란함을 참고 조직적이고 건설적인 방법으로 성에 대해 그들 자녀와 이야기한다. 게일(Gail)은 부모가 성에 대해 적극적인 방법으로 훈련시킨 행복한 사람이었다. 그녀는 자신의 경우를 다음과 같이 이야기한다. "나의 부모들은 내가 그들을 필요로 할 때, 항상 도움을 준다. 나의 부모들은 도량이 넓고 솔직했으며, 내 나이 수준에 맞게 나에게 모든 것을 설명해 주었다. 나는 결코 부모와 대화할 때 곤란해하지 않았다. 내가 여자였지만, 아빠는 내가 엄마와 마찬가지로 아빠와도 이야기할 수 있다는 것을 나에게 깨닫게 해주었다."
"나는 나의 부모들이 성에 대하여 솔직하게 나에게 말하지 않은 때를 기억할 수가 없다. 내가 열살되던 해 여름에 엄마는 나에게 『여자가 알아야 할 성지식』(What Girls should know about Sex)라는 책을 주셨다. 나는 그 책을 매일 한 장(章)씩 읽었는데 내가 책을 다 읽었을 때 엄마는 서로서로 문제를 제기하면서 나와 같이 한 장씩 이야기했다. 나는 매일 저녁 이러한 대화를 기다렸다. 종종 우리는 각 장마다 한 시간 혹은 그 이상을 이야기했다. 내가 이 솔직한 대화를 돌이켜 살펴볼 때, 이러한 대화는 내 생활에서 가장 유쾌하고 가장 아름답고 가장 의미있는 일인 것으로 두드러지게 나타난다. 그해 여름부터 지금까지 나의 부모와 나는 아주 가깝게 지내고 있다. 나는 이 세상의 무엇과도 나의 부모와의 이러한 관계를 바꿀 수 없다."
우리 모두는 게일과 부모들이 그들 자녀의 성교육에 좋은 역할을 담당하고 있는 다른 젊은 사람들과 즐거워하고 있다. 어쨌든 다이안과 테드의 부모와, 부모들이 자기 자녀들에게 성교육을 시키는데 실패했다고 느끼는 수천명의 많은 젊은 사람들의 부모들을 변호하여 한마디를 말하고 싶다. 이러한 변호는 십대의 아이들과 그들 스스로 좀 더 좋아지기를 바라는 부모들을 돕기 위한 정직한 노력인 것이다.
종종 십대의 아이들은 그들 부모가 모든 면에서 완전하게 되기를 기대한다. 이것은 너무도 많은 것을 기대하는 것이다. 대다수의 부모들은 의사나 사회학자나 심리학자가 아니다. 사실상, 부모들에 대한 성교육의 평가를 잘못받은 많은 부모들은 그들 부모 역시 성에 관해 그들에게 아무 것도 가르쳐 주지 않았다는 것이 확실하고 그들 대다수는 그들 생활에서 결코 생물학이나 보건학이나 사회학 과정을 밟지 않았다는 것이 확실하다. 부모들은 정말로 그들 자신 어린 시절의 결과이고 그들 가족이 자라난 방식대로 자란다. 성이나 성교육에 대한 견해가 공공연하게 젊은 시절에 이야기되지 않았기 때문에 그들이 오늘날과 같은 과도기에 적응하는 것이 어렵다는 것은 아주 당연한 일이다. 어린시절부터 그들 마음 속에 뿌리박혀 있는 성에 대한 옛부터 내려오는 치욕스런 마음들을 없애는 것은 결코 쉬운 일이 아니다.
결론적으로 그들의 자녀들이 그 문제로 그들에게 접근해 올 때, 부모들은 당황하고 안정하지 못하는 것은 바로 이 때문이다. 더군다나 성에 관해서 그들 자녀들과 이야기하지 않는 것은 부모들의 고집스럽고 짖궂은 결정은 아니다. 사실상, 대다수의 부모들은 정말로 그들 자녀를 가르치기 원한다. 그러나 그들의 불안정함과 경험부족과 곤란해 하는 잘못된 마음으로 인해 여러 말들이 그들을 실패하도록 만든다. 많은 선량한 부모들은 이러한 문제를 가지고 고민하면서 시간을 보낸다.
내가 '결혼과 가정'이라는 학과에서 부모들의 책임에 대하여 이야기한 다음날에 결혼한 대학 4학년 학생인 러셀은 수업 수에 그의 경험한 바를 이야기하기 위해 멈추어 서 있었다.
"저의 아버지는 유명하고 성공한 의학박사이며, 외과의사입니다. 그는 제가 결혼하기 사흘 전까지 저에게 모든 생활 가운데 성에 관하여 한 마디도 말하지 않으셨습니다. 제 결혼날이 다가왔을 때 저는 그 일로 인해 아버지가 마음 속에 많은 부담을 갖고 있었다고 말할 수 있었습니다. 드디어 아버지께서는 자기와 같이 이야기하기 위해 저를 부르셨습니다. 아버지의 얼굴을 창백하고 손은 떨고 있었습니다. 떨리는 목소리로 아버지께서는 간결하게 결혼생활에서의 성에 관한 이야기를 해 주셨습니다. 아버지께서 이야기를 끝마쳤을 때 저는 기뻤습니다. 아버지께서 간단하게 말한 것은 수년동안 내가 알았던 것들이었습니다" 라고 러셀은 말하였다.
그는 계속해서 말하기를 "저의 아버지는 좋은 사람입니다. 아버지는 도덕적인 사람입니다. 담배도 피우시지 않으며 술도 마시지 않으십니다. 정직한 사람입니다. 예로서, 아버지께서는 제게 많은 확실한 사회적 가치가 있는 문제들을 가르쳐 주셨습니다. 저는 그렇게 멋있는 아버지를 갖고 있다는 사실에 행복해하고 있었습니다. 그러므로 저는 성문제에 있어서 아버지의 무관심함에 대해 아버지를 탓하지 않습니다"라고 했다.
만약에 여러분들이 성에 관하여 현명하게 여러분들을 다루고 있는 부모가 있다면 행복할 것이다. 그렇다면, 여러분들은 전 생애동안 하나님께 진심으로 감사해야만 한다. 그들 부모가 그들에게 성교육을 시키는데 실패한 사람들은 스스로 그들 부모를 향해 심하게 비난해서는 안된다. 대신에, 여러분들은 부모를 이해하려고 노력하고 항상 미래에 부모와 자식과의 좋은 관계를 이룩하도록 항상 노력해야 한다. 둘째로 성에 관한 여러분들의 현재의 태도와 관념들을 이해하기 위해서 그 지식을 어디에서, 어떻게 얻는지 가능한 모든 노력을 기울여 알아야 한다.
예를 들자면, 불안정한 십대의 소년들은 실제로는 결코 일어나지 않았을 성적인 성취감과 공적(功績)과 경험들을 종종 자랑스럽게 생각한다. 이러한 거짓 자랑심은 그들에게 내적인 공포심과 불안정함을 더 붇돋아 주는 노력인 것이다. 그것은 솔직한 사람들에게 그들 스스로 무엇인가 잘못된 일을 하고 있다는 것을 느끼도록 하는 이유가 될 것이다. "나는 정상적이 아닐 수 밖에 없다", "나는 성적으로 불충분한 사람임에 틀림없다"는 식으로 스스로 잘못 생각하게 할 수도 있다. 이러한 생각들은 뿌리깊게 자랄 경향이 있다.
한 소녀가 마음 아픈 강간을 당한 경험이 있거나 강간을 당할 뻔한 경우가 있을 수도 있다. 그래서 이러한 경험으로 그녀는 성생활은 죄이며 모든 사람은 다 악하다는 생각을 할지도 모른다. 많은 사건들- 그것은 중요하거나 그렇게 중요하지는 않다-은 자라나는 어린이들에게 성생활에 대한 두려움과 죄악시하도록 하는 마음을 자아낼 수도 있다.
일찍 결혼하여 성생활을 시작한 도리스는 나에게 도움을 청하기 위해 왔다. 그날 면담을 시작하면서 그녀는 말하기 시작했다. "내가 어린아이였을 때 나는 성에 관해서 약간 잘못된 생각을 가지고 있었다. 그래서 나는 내가 좀 더 행복한 결혼생활을 할 수 있도록 이러한 생각들로부터 헤어 나오는 데에 도움을 줄 수 있는 결혼 상담자와 이야기하기를 원했다."
잠시 후에 그녀는 일곱 살 때 경험했던 일을 말하기 시작했다. 그녀는 부모와 같은 방에서 잠을 자고 있었다. 그녀는 그들이 하는 일을 수상스럽게 생각한 후 수주일 동안 그녀는 이해할 수 없었다. 그래서 어느날 그녀는 자는 척했다. 그들의 침대에서 성관계를 맺으려 했던 부모들은 그녀가 잠들었는지를 확인하기 원했다. 엄마는 아주 큰소리로 "도리스야, 잠자고 있니?"라고 했다. 도리스는 대답하지 않고 움직이지도 않으며 계속해서 잠자는 척 했다. 그런 후에, 도리스는 엄가가 "도리스는 자요, 우리 시작합시다"라는 말을 들었다. 도리스는 계속해서 소리를 들었지만 이해하지 못했다.
다음날 그녀는 엄마에게 이야기하기를 두려워했다. 그때로부터 도리스는 부모로부터 거절당한 느낌을 갖기 시작했다. 어떤 이유로 그들이 그녀와 함께 할 수 없었다는 것이 비밀이었다. 그녀는 왜 부모들이 그녀에게 비밀을 갖고 있는지를 알 수 없었다. "그들은 나를 사랑하지 않는 것이 틀림없다, 무엇인가 나에게 잘못이 있음이 틀림없다"라고 자문자답했다. 그후 며칠동안 그녀는 그들이 자기를 사랑하도록 하기 위하여 부모들에게 간청하려고 애썼다. 그녀가 애쓰면 애쓸수록 그녀는 점점 더 좌절하게 되었다. 몇 년 후 도리스가 부모들이 했던 일이 무엇인가를 알 정도로 학교에서 공부했을 때 그녀는 성에 대해 증오심을 갖게 되었다. 이러한 감정은 계속해서 점점 자라나서 이제 그녀는 결혼생활에서 어려움을 당하게 되었다.
자신들의 육체관계에 대한 비밀을 부모들이 가르친다는 것은 쉬운 일이 아니다. 그것은 젊은 사람들이 때때로 상상하는 것처럼 백과 흑처럼 그렇게 단순하지 않다. 성에 관한 이해는 어느날 갑자기 발생할 때 부모들이 말해 줄 수 있는 그러한 것도 아니다. 그것은 그가 결혼하는 날까지 어린아이의 첫 번 질문으로부터 시작하여 여러해 동안 계속하여 말해 주어야 하는 문제인 것이다.
나무의 싹은 처음에는 작은 가지에서 작은 혹과 같은 것이 나오는데 이것을 그것과 비유할 수 있다. 성장에 필요한 시간과 적당한 햇빛과 비(rain)로서 싹은 풍만하고도 아름답고 성숙한 꽃을 피우게 된다. 하나님의 창조를 보아라! 그의 솜씨를 보아라! 그것은 하나님의 형상대로 창조한 신의 창조물인 어린아이도 마찬가지이다. 그들이 성장할 수 있는 권리와 건전한 지식을 부여받지 않았다면, 그들은 확실히 하나님이 그들에게 성장하도록 의도한 바대로 우아하고 행복하고 건강하고 성숙한 인간으로 성장하지 않았을 것이다.