(1) 성경의 참된 저자
성경은 하나님 그분의 영감에 의해 기록된 책이다(딤후3:16). 그것은 결코 사람의 뜻에서 나온 것이 아닌, 오직 성령의 감동을 받은 사람들이 "하나님께로부터 받아"말한 것이다(벧후1:21).
그렇다고 해서 성경의 기자들이 로봇처럼 하나님의 기계적인 도구로서 이용되었다거나, 또는 하나님께서 불러 주신 것을 단순히 받아적는 필기자로서의 역할만을 담당했다는 뜻은 아니다. 하나님께서는 인간에게 그 자신을 알리시는데 있어 분명히 살아 있는 인간을 사용하셨다. 그리하여 그들로 하여금 하나님께서 인류에게 하고자 하시는 말씀을 구체화시키도록 그들에게 거룩한 직무를 부여하셨던 것이다. 우리가 성경을 읽다 보면 성경 각 권마다의 개체성을 엿볼 수 있는데, 그것은 곧 성경의 참된 저자이신 하나님께서 실제로 성경을 기록하는 과정에서 인간 저자를 택하여 부르시고 그들의 개성을 전적으로 사용하셨다는 사실을 확증하는 실례이다.
성경 저자가 인간이라고 해서 성경이 유오(有誤)하다거나 또는 그 내용이 서로 모순된다고 생각해서는 안된다. 또한 하나님의 말씀이 성경 안에, 즉 인간이 기록한 그 모든 말 속에9가운데) 내포되어 있다는 뜻도 아니다. 성경은 하나님의 권위를 가진 하나님 자신의 말씀이다. 그러므로 우리는 "성경은 하나님의 말씀이다"라는 믿음을 가지고 본(本) 성경 연구에 임해야 할 것이요, 그 점이 바로 우리의 출발점이 될 것이다.
(2) 성경의 권위
우리가 성경을 하나님의 권위를 가진 것으로 받아들이는 이유는 그것이 만왕의 왕이신 하나님께로부터 온, 하나님 자시느이 말씀이기 때문이다. 따라서 우리는 성경 안에서 우리에게 말씀하시는 바, 하나님의 음성에 무조건적으로 굴복하지 않으면 안 된다. 우리는 우리가 성경이 기록될 당시와는 다른 시대, 다른 사회적 상황 속에서 살고 있다는 점을 들어 성경의 권위를 무시하려 해서는 안 된다. 또한 성경의 권위를 어느 한 시대에만 국한하여 그리스도의 사도들이 이 세상에 살았던 동안에만 구속력을 가졌던 것으로 주장해서도 안 된다.
성경의 권위는 시대를 초월한다. 성경은 모든 세대를 위한 "하나님의 말씀이다" 비록 성경이 하나님의 권위를 가졌다고 선포될 때마다 오늘날의 사람들이 그러한 사실에 대해 거북함을 느낀다 할지라도 우리는 우리 자신을 기꺼이 하나님의 말씀의 권위 아래 순복시키지 않으면 안된다.
(3) 성경의 완전성
"오직 성경으로만"의 신앙고백은 후대의 계시로 인하여 성경이 정정될 여지가 전혀 없음을 의미한다. 그렇다. 오늘날까지 계속되는 "성경적 계시"란 있을 수 없다. 주님께서는 우리가 아는 데 필요로 하는 모든 것을 이미 계시해 놓으셨다. 그러므로 성경은 완전하다.
우리는 "기록된 말씀의 범위를 넘어서는 것"은 그리스도의 가르침에서 벗어나는 것이 될 것이다(요이9). 우리는 "제5복음서"를 기다릴 필요가 없다. 우리가 그리스도에 대해 이미 들었던 것은 우리가 하나님을 알고 그 분을 올바르게 섬기는 데 필요로 하는 모든 것이다. 하나님께서는 자신을 사랑하는 이들을 위하여 어느 누구도 보지 못하였고, 듣지도 못하였으며, 생각지도 못했던 것을 준비해 놓으셨던 것이다(고전2:9, 사64:4).
(4)진리의 성령
오늘날에 있어서도 계시가 계속되고 있다고 믿고 있는 그리스도인들(특히 자유주의 진영에 속한 자들에게서 이런 경향이 두드러진다)이 많다. 그들은 성경만이 유일한 "경전"(Scripture)임을 믿지 않는다. 오히려 성경 외의 다른 기록물과 저작에서도 마찬가지로 신적 영감의 흔적을 발견할 수 있다고 주장한다.
하지만 그와 같은 견해는 명백한 오류이다. 그 이유는 성경은 하나님의 말씀만이 신적 권위를 가지고 있으며, 그와 동등한 권위를 가진 "말씀"은 결코 있을 수 없음을 분명하게 선언하고 있기 때문이다.
또한 어떤 부류의 그리스도인들은 성경의 권위를 전심으로 받아들이고 있다고 고백하면서도 실상은 성경의 권위를 근본부터 파괴하는 일을 서슴지 않고 있다. 그들은 그리스도께서 제자들에게 말씀하셨던 요한복음 16장 13절의 "그러하나 진리의 성령이 오시면 그가 너희를 모든 진리 가운데로 인도하시리니"라는 말씀에 근거하여 역사의 새 시대 즉, 제 2의 오순절로 시작될 성령의 시대를 기다린다(이러한 경향은 19세기의 부흥운동 및 오늘날의 오순절 운동에서 찾아 볼 수 있다).
하지만 그와 같은 기대들은 오늘날에도 성령을 통한 새로운 계시가 주어질 수 있으며, 따라서 정경(正經) 기록의 역사는 아직도 계속되고 있다는 잘못된 가정(assumption)에 근거한 것이다.
이러한 견해를 지지하는 자들은 위에서 예로 든 바 있는 요한복음 16장 13절 말씀을 그 근거로 제시하고 있는데, 사실상 그 본문은 그들의 주장을 지지하고 있지 않음을 유의해야 할 것이다. 그리스도께서는 지상 생애 동안에 그의 사도들에게 약속하셨던 바를 A.D30년(오순절 성령 강림 사건이 일어난 때)과 70년(예루살렘이 멸망하던 때) 사이의 기간(이 시대를 가리켜 사도 시대 the apostolic period라 한다)에 성취하셨다. 약속대로 진리의 성령은 사도들에게 임하셨고, 그 분이 그들을 모든 "진리"가운데로 인도하심으로써 마침내 신약성경이 완성되기에 이르렀던 것이다!
사도 요한이 언급한 "진리"는 곧 구약에서 그림자와 모형의 형태로 계시된 것들의 완성을 의미했다. 바로 이러한 사실은 성령의 사역에서 입증되었다. 성령께서는 사도들 및 그들의 동역자들에게 예수님은 실로 구약이 예언했던 메시아라는 사실을 명백히 하셨던 것이다.
우리는 구속 역사(redemptive History)를 재구성하려는 오류를 범한다거나, 또는 그리스도께서 부활하신 직후의 시대를 다시 체험하기 위하여 시대를 역행하는 우(愚)를 범해서는 안 될 것이다. 성령께서는 이미 우리를 모든 진리 가운데로 인도하셨다. 우리는주님께로부터 특별하고 신비스러운 메시지를 약속받았던 사도가 아니다. 그러므로 우리가 현재 소유하고 있는 하나님의 말씀의 계시 외에 그 이상의 어떤 새로운 계시를 바란다는 것은 잘못이다.
우리는 모세와 선지자의 글을 가지고 있으며 게다가 그것들의 완성인 신약성경까지 소유하고 있다. 그리하여 우리는 그 신약의 빛에 비추어 구약을 연구하는 특권을 누리고 있다. 우리는 십자가와 요나의 표적을 가지고 있다. 그 위에 더 이상 무엇이 필요하겠는가? 우리는 "진리"의 "완성"이신 즉, 진리 자체이신 분을 보았다. 그 진리는 누구인가? 그 분은 곧 자신을 가리켜 "길이요 진리요 생명이니"라고 말씀하신 그리스도이시다.
우리는 "기록된 말씀의 범위를 넘어가지 말라"(고전4:6)는 바울의 경고를 기억해야 할 것이다. 정경 기록의 역사는 종결(終結)되었다! 그러므로 우리에게는 현재의 기록된 하나님의 말씀 외에 더 이상의 말씀이 필요치 않다. 만일 우리가 현재 우리에게 계시된 말씀에 만족하지 못하고 그 이상의 새로운 계시를 기다린다면 그것은 죄스러운 것이 될 것이다. 하나님의 말씀은 성령의 검이다(엡6:17). 우리는 두 개의 검을 필요로 하지 않는다. 한 개의 검만으로도 족하다.
(5)성경 해석
성경은 성경으로 해석해야 한다. 이는 성경 해석의 제 1의 원칙이다. 그 이유는 성경 해석에 있어 최상의 길잡이는 바로 성경 그 자체이기 때문이다. 따라서 우리는 성경을 읽을 때마다 그 성경 분문이 실제로 말씀하시는 바에 주의를 기울이지 않으면 안 된다. 즉, 우리가 해석하고자 하는 본문의 전후 문맥을 자세히 살피고, 그 의미를 속단하지 않으며, 또한 성경의 다른 곳에서 발견할 수 있는 유사한 주제와 표현들(병행구)과 비교, 유추하는 과정을 통하여 그 본문의 실제적인 의미를 찾고자 하는 노력을 게을리하지 말아야 할 것이다.
그러나 죄인된 인간들이 이같이 겸손한 자세로 성경에 접근하기란 쉽지 않다. 오히려 성경의 어떤 말씀이 우리의 완악한 자존심을 건드릴 때에는 언제든지 그 말씀의 어조(tone)를 낮추거나 변경시키려 하는 충동에 빠지고 마는 것이 우리들이다. 아니, 사실상 우리는 우리에게 아무런 저항감을 일으키지 않는 방법들을 통하여 성경을 해석하는데 익숙해 있지 않은가?
때때로 우리는 성경이 실제로 말하고 있는 바를 뛰어 넘어 그 이상의 것 즉, "그 진리 이면에 있는 진리"(truth behind the truth)를 밝혀 보고자 하는 충동에 사로잡히기도 한다. 그 대표적인 예가 성경해석에 있어 이른바 풍유적(allegorical)인 해석방법을 취하는 것이다.
수세기에 걸쳐 그와 같은 방법들이 종종 사용되어져 오고 있다. 그와 같은 방법론을 주장하는 이들은 성경의 어떤 구절은 문자적으로 해석하기에 곤란하므로 "영적인"해석을 필요로 한다고 말한다. 하지만 이러한 방법은 그 본문의 영적 의미에 대해 끊임없는 추론만을 낳을 뿐이다. 심지어 루터(Luther)까지도 그의 사고를 전적으로 바꾸기 이전에는 그와 같은 오류를 범한 적이 있었는데 그때 그는 선한 사마리아 사람의 이야기를 해석하는 중, 나귀의 네 다리는 "사복음"을 나타내는 것으로 영해(a spiritual interpretation)했던 것이다.
성경의 구속역사를 규명하기 위하여 성경 본문에서 상징적(symbolic)인 의미를 찾고자 하는 노력은 오늘날에도 계속되고 있는 성경 해석 방법론의 하나이다. 그 외에도 성경 해석에 있어 신비주의(Mysticism), 영해주의(Spiritualism) 및 수평주의(Horizontalism)와 같은 방법론이 사용되고 있는바, 이러한 것들은 성경의 의미를 왜곡시키는 결과를 초래할 뿐이다.
성경은 퀴즈나 수수께끼 같은 책이 아니다. 그것은 분명하고도 확실한 하나님의 말씀이다. 그것을 읽는 자는 누구든지 그 메시지를 충분히 이해할 수 있다. 성경은 어떠한 경우에라도 그 말씀을 교묘히 변형시키는 것을 강력히 반대하고 있다.
(6) 성경의 명료성
성경은 명료하다. 그런데 어떤 이들은 그와 같은 성경의 명료성을 의심하여 성경을 불명료하거나 이해하기에 아주 까다로운 신비스런 책으로 간주하려 한다. 하지만 성경은 분명히 그 자체를 증거하여 이르기를 빛이요 등불이라고 말한다(벧후1:19, 시 119:105).
이는 성경에 어려운 구절이 하나도 없음을 의미하지는 않는다. 물론 거기에는 우리가 쉽게 이해할 수 없는 어려운 구절들이 더러 있는 것도 사실이다. 그러나 그렇다 하더라도 우리가 성경의 메시지를 이해하는 데는 아무런 어려움이 없다. 성경은 어떤 특정한 범주에 속한 사람들만이 이해할 수 있는 신비의 책이 아니다. 그것은 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 기록되었다. 성경은 우리에게 "비밀의 계시"(롬16:25-26, 골1:26)를 알려 준다. "나는 암흑한 곳에서 은밀히 말하지 아니하였다"(사45:19, 참조 요18:20).
만일 우리가 주의 깊게 성경을 읽어가며 성령께서 우리를 진리 가운데로 이끌어 주시기를 기도한다면, 우리는 성경을 올바르게 해석할 수 있는 능력을 부여받게 될 것이다. 하나님의 말씀을 연구하기 위하여 들이는 우리의 노력을 주께서 분명히 보상하실 것이다. 우리는 그와 같은 경험을 갖고 있는가? 한번 시도해 보라. 그와 같은 축복을 반드시 경험하게 될 것이다.
성경을 읽어가다 보면 어떤 구절은 읽는 즉시 곧바로 이해가 되지 않는 경우도 있을 것이다. 그럴 때에는 신약은 구약에서, 또한 구약은 신약에서 그 문제 해결의 실마리를 발견할 수 있음을 기억하라. 그리하여 우리가 이 비결을 기억하고 그 원리를 실제로 적용한다면, 그와 같은 본문의 의미는 곧 분명하게 드러날 것이다. 하나의 독립적인 성경 본문은 전장(全章)의 문맥 안에서 그리고 최종적으로는 한 권의 책으로써의 전(全) 성경의 배경 하에서 읽지 않으면 안 된다.
성경을 연구할 때 우리는 "힘있는 삶"을 살게 되며 "성경에 능한 자"(행18:24)로 성숙하게 된다. 그렇다면 우리에게 있어 이보다 더욱 가치 있는 목표가 또 있을 수 있을까? 과연 성경 연구를 위해 바치는 우리의 노력이 헛되다고 말할 수 있을까?