(1) 보다 더 간단하고 짧은 성경일 수는 없을까?
그리스도인들은 성경을 사랑한다고 공언한다. 하지만 그들은 때때로 하나님께서 오늘날 현존하는 형태의 성경을 주신 이유를 묻는다. 그는 왜 우리에게 이처럼 길고 복잡한 성경을 주셨을까? 좀더 간단하고 짧은 것일 수는 없을까? 당신을 섬기는 법을 가르치시는 데 있어서 이처럼 두꺼운 성경이 꼭 필요했단 말인가? 성경에 그처럼 많은 사건이 기록된 이유는 무엇인가? 도대체 전쟁 이야기와 피흘려 죽인 이야기가 일색인 까닭은 무엇인가? 더군다나 그 지루한 족보 이야기와 후궁들에 관한 이야기 및 이른바 외도를 하는 사람들에 관한 외설적 이야기가 기록된 이유는 무엇인가? 어떤 이유로 그 많은 율법을 제정하셨을까? 열왕기로도 족할 터인데 거기에 붙여 굳이 역대기를 주신 까닭은 무엇일까? 복음서 역시 한 권이면 족할 터인데 굳이 네 권을 주신 까닭은 무엇일까? 어째서 주님은 자신의 메시지를 더욱 간단한 방법으로 명문화하지 않을셨을까?
성경을 읽을 때에 우리는 적지 않은 어려움에 봉착하게 된다. 더군다나 우리는 쉽사리 그 많은 분량의 내용에 접근하지도 못한 채, '도대체 우리가 이처럼 장황하고 종종 이해하기에 힘든 고서(古書)를 읽어야 할 필요가 있을까'라고 반문하면서 현존하는 형태의 성경은 현대인에게 있어서 오히려 걸림돌이 될 거라는 생각을 갖는다. 때때로 우리는 방대한 성경의 내용을 요약적으로 간단히 정리해 놓은 소요리 문답서(short catechism)와 같은 교리서를 성경보다 더 나은 하나님의 계시로써 인정하려는 유혹을 받기도 한다.
나는 이상과 같은 일련의 의문과 잘못된 견해들에 대하여 간단하면서도 분명한 한 마디의 답변을 제시하고자 한다. 그것은 곧 하나님께서 우리에게 현존하는 형태의 성경을 주시기를 기뻐하셨다는 사실이다. 바꾸어 말하면 하나님께서는 구속의 역사를 통하여 우리에게 그 자신을 계시하기를 기뻐하셨던 바, 그 구속의 역사를 다루고 있는 책이 바로 현존하는 형태의 성경이라는 것이다. 그렇다. 주께서는 인류의 역사[세속사] 한 가운데에 친히 개입하시어서 그 스스로를 인간에게 적응시키셨다. 마침내 인간이 범죄하여 타락하였을 때, 그는 어떤 한 계통의 자손을 통하여 인류를 구원하기로 약속하셨다. 따라서 성경의 전 역사는 바로 이 구속의 역사 즉, 하나님께서 인류의 역사에 개입하셔서 인류를 구원하시고, 그 구속적 행위를 통하여 그 자신을 인류에게 계시하시는 바의 역사를 다루고 있는 것이다.
이 구속의 역사에서 우리는 두 후손 즉, 뱀[사단]의 후손과 여자의 후손이 첨예하게 대립하여 나아감을 보게 될 것이다. 거기서 여자의 후손은 교회를 가리키며 또한 궁극적으로 교회의 구원자가 되셨던 우리 주 예수 그리스도를 가리킨다.
(2) 구속의 언어
이상에서 지적한 것처럼 구속사적 관점에서부터 성경을 조망하여 갈 때, 맨 처음 우리가 성경을 대하면서 품었던 의문 및 잘못된 견해들은 더 이상 문제가 되지 않을 것이다. 그 이유는 우리가 성경을 읽으면 읽을수록 그 모든 구절에서 범죄한 인류를 그냥 내 버려두시지 아니하시고, 장차 그들의 구속자가 도래하게끔 계속적으로 일을 진행시켜 나아가시는 분의 은혜를 더욱 풍성히 맛보아 알게 되기 때문이다. 말씀(the Word)이 육신이 되고, 또한 그 말씀이 성경(Scripture)이 됨으로써 우리는 그 모든 것을 깨달을 수 있게 되었다. 따라서 성경의 모든 페이지는 예수 그리스도에 관한 어떤 것을 우리에게 말해 준다. 일단 우리가 이 점을 기억하면서 성경에 귀를 기울이기만 하면 우리는 성경 해석학이나 주석서의 도움이 없이도 우리가 읽는 모든 구절에서 예수 그리스도에 관한 사실들을 만날 수 있게 될 것이다.
아담 이래 지금까지의 인류 역사는 곧 언약의 역사였다. 주께서는 자신의 교회를 보존하시며 약속하신 바를 끝까지 이루시는 분이시다. 노아의 홍수 이전과 이후를 살펴보라. 그의 신실하심이 어떠했는가? 하나님께서는 이 사건을 통하여 당신의 신실하심과 구원을 이스라엘에게 계시하셨다.
심지어 모세를 통하여 부여하신 율법에서조차도 주께서는 구속의 언어로써 말씀하셨다. 우리는 성막, 희생 제사, 정결 의식 그리고 거룩한 절기 행사등 이 모든 것들에서 대제사장이시며 우리를 위하여 친히 그 자신의 몸을 희생 제물로 바치신 분의 모습을 만난다.
구약의 "역사서"는 감동적인 방법을 통하여 제사장과 왕의 무능함에 대하여 고발하면서, 대제사장이시오 왕이신 예수 그리스도의 도래를 고대하는 울부짖음으로 가득 채워져 있다. "시가서"와 "선지서" 역시 "역사서"의 울부짖음을 더욱 구체화하고 있다.
이렇듯 구약 전체는 도래하실 구속자에 대한 울부짖음으로 가득차 있다. 이처럼 구속의 언어로 가득 찬 구약을 읽으면서 우리는 무엇을 느끼게 되는가? 하나님의 백성들이 불의한 길에 설 때마다 오래 참으시면서 그들을 바른 길로 돌이키기 위하여 애쓰시는 하나님의 은혜를 넉넉히 맛보아 알았는가? 아니면, 에스겔과 예레미야가 목이 곧은 상태에 있는 하나님의 백성들을 어떻게 경고하고 위로하였는가를 다룬 긴 내용의 기사를 접하면서 오히려 무료해 하거나 짜증을 느끼지는 않았는가? 만일 그와 같은 구절들에 대해서 거부감을 느끼는 자가 있다고 한다면 사실상 그는 하나님의 은혜를 거부하는 자요, 자신을 표준 삼아 모든 것을 판단하려는 어리석은 자인 것이다.
성경은 모든 이에게 구원을 가져다 주는 책이다. 그것이 각기 형태가 다른 수십 권의 책을 한 권의 책으로 엮은 방대한 것이라 할지라도 또는 그것을 읽는 대상이 제멋대로 자라나 극히 자기 중심이 된 21세기의 아이라 할지라도, 성경은 그에게 분명한 구원의 길을 제시해 주기에 충분한 책이다. 그리고 성경의 다양하고 광범위한 내용은 오히려 하나님을 더욱 깊이 알고자 하는 이들에게 귀중한 보고가 된다. 하나님은 자신의 말씀이 성경이 되도록 허락하실 만큼 은혜로우신 분이시다. 시편과 예언 및 족보 등 그 모든 말씀을 우리에게 더하여 주신 사실에 대하여 감사하자. 우리가 그분께로부터 온 축복들을 낱낱이 세어 보면서 하나님의 사랑이 얼마나 풍성한가를 깨닫도록 하자. 성경에 있는 모든 내용은 곧 육신이 되신 말씀(the Word)을 가리키고 있음을 기억하자.
(3) 언약의 신실함에 대한 기록
우리는 하나님께서 우리에게 네 권의 복음서를 허락하신 사실에 대하여 의문을 제기해서는 안 된다. 대신에 우리는 그리스도를 네 가지 방면에서 각각 다르게 묘사한 자료들을 보유하고 있음을 기뻐해야 한다. 심원하면서도 종종 이해하기 어려운 구절들을 내포하고 있는 바울 서신에 대해서도 우리는 역시 기뻐해야 한다. 그 이유는 우리가 그의 서신 곳곳에서 여러 국면(facets)으로 다양하게 표현되어 있는 하나님의 은혜를 발견할 수 있기 때문이다.
하나님께서 얼마나 주도 면밀한 배려 가운데 우리에게 성경을 허락하셨는지를 깨닫지 못할 때, 다시 말하자면 하나님께서 성경을 통하여 자신에게 언약하신 바를 어떻게 이루시고 백성들의 마음을 돌이키기 위하여 얼마나 애쓰시며 또한 그들의 배교에도 불구하고 얼마나 오래 참으시는가를 우리에게 자상하게 계시하여 주시는 데도, 도리어 성경을 거추장스럽게 여기고 고리타분한 책으로 여길 때, 사실상 우리는 하나님께 대하여 배은망덕한 짓을 저지르고 있음을 알아야 한다. 오늘날 우리가 구약 시대 때 학개 선지자가 행한 설교의 일부를 읽을 수 있으며 신약 교회를 향하여 격려하고 책망하는 바울의 음성에 귀를 기울일 수 있다는 사실은 얼마나 놀라운 일인가!
그러므로 우리는 하나님께서 우리에게 가능한 가장 짧은 형태의 복음서를 주시지 않고 오히려 우리로 하여금 역사 안에서 행하시는 자신의 구속적 사역에 대하여 분명한 통찰력을 가질 수 있도록 66권의 신구약 성경을 주신 사실에 감사해야만 한다. 실제로 복음주의 진영의 교회들은 신구약 66권 전체를 기록된 하나님의 말씀으로 받으며 신앙과 행위의 유일한 규칙으로 삼고 있다. 성경에 대해 전혀 듣고 배운 일이 없는 자들이 성경을 마주 대하며 그 말씀에 간절히 귀를 기울일 때에 그들은 분명 주께서 부르시는 자비와 구속의 음성을 듣게 될 것이므로 오히려 부분적이고 단편적인 성경 지식을 아는 자들보다 더욱더 감동적이고 뜨거운 만남을 경험케 될 것이다.
획일주의는 현대인의 삶을 불행하게 하는 것으로 평가되고 있다. 만일 당신 또한 그같은 생각에 동의한다면 당신은 성경의 다채로움과 다양함을 환영해야 할 것이다. 성경을 주의 깊게 살펴 보라. 그러면 당신은 우리의 구원이 얼마나 놀라운 방법으로 묘사되고 있는가에 대해 깊은 감동을 받게 될 것이다. 우리는 곧이어 연대기, 율법, 예언, 노래, 편지들로 이어지는 일련의 기록물들을 접하게 될 것이다. 이러한 모든 기록문서[성경] 안에서 우리는 "이스라엘아 들으라, 너희 하나님께 귀를 기울이라!" 고 말씀하시는 주님의 한 목소리를 듣게 될 것이다.
(4) 이스라엘아 읽으라!
성경이 정확 무오(無誤)한 하나님의 말씀임을 절대적으로 신봉하는 그리스도인들이 있다. 우리는 그들의 입으로부터 성경이 유오(有誤)하다는 소리를 결코 듣지 못할 것이다. 그런데 불행하게도 이러한 사람들 중에 일부는 성경을 전혀 읽지 않는다. 아니 성경을 읽는 것은 고사하고 아예 관심조차 기울이지 않는다. 물론 그들은 자신들이 특별히 좋아하는 애송 성구를 가지고 있으며 몇몇 본문을 인용할 수도 있다. 그러나 만일 그들에게 어떤 성경의 내용 및 그것의 핵심을 요약하도록 요구한다면 그들은 곧 꿀 먹은 벙어리가 되고 말 것이다.
그와 같은 그리스도인들이 교회에 들어온 지 얼마 안되는 초신자라면 나는 그러한 경우를 이해할 수 있다. 그러나 그들 가운데 일부는 분명히 교회에서 성장해 온, 명색이 묵은 신자요 숱한 세월동안 성경에 대해 듣고 배웠던 자들인 것이다. 그들은 교회로부터 하나님의 말씀인 성경이 우리의 삶의 유일한 기초가 된다는 사실을 배웠고 또한 그렇게 입술로써 고백하면서도 실상은 그 말씀에 주의를 기울이는 법을 배우지 못했던 것이다.
우리가 멀리 떨어진 한 친구로부터 편지를 받았다고 하자. 우리는 그 편지를 어떻게 읽고 소화하는가? 중간 어디에 있는 한 문장에다 우리의 온갖 주의를 집중하는가? 아니다. 우리는 그 편지를 받아 쥔 순간, 그저 별 생각 없이 그것을 쭉 읽어 내려가면서 앞 뒤 문맥을 좇아 그 뜻을 파악한다. 만일 그 편지의 발신인이 누군지를 잘 안다면 문자에 치우치기보다는 오히려 그 행간(行間)에서 그 편지의 동기 및 생각의 배경을 찾고자 할 것이다. 따라서 우리는 성경을 읽을 때에도 바로 위와 같은 자세를 견지해야만 한다.
본서의 목적 역시 편지를 읽듯이 성경을 통독하려는 자들에게 도움을 주기 위하여 저술된 것이다. 그 이상의 어떤 의도는 갖고 있지 않다. 본서를 통하여 나는 성경의 핵심이 무엇이며, 성경의 각권 안에 계시되어 있는 구속의 메시지가 무엇인지를 밝히고자 한다. 동시에 성경 전 권에 펼쳐지고 있는 구속사의 흐름과 성경 각 권이 어떻게 조화를 이루는 지에 대해서도 분명히 밝혀 보고자 노력하였다.
(5) 습관 및 도구
이제 하나님께서는 예수께서 요단강에서 세례를 받으실 때처럼 하늘에서부터 직접적으로 우리에게 말씀하지 않는다. 하나님께서는 우리에게 말씀하실 때 인간과 그들의 저작을 사용하신다. 우리의 책상 위에 놓여 있는 성경 역시 다른 종류의 책을 찍어내는 인쇄기로 제작됐다는 사실에 유의하라.
만일 이러한 생각을 마음에 품고 있다면, 성경을 연구하는데 큰 도움을 받을 수 있을 것이다. 우리는 하나님의 말씀을 더욱더 깊이 있게 깨닫기 위하여 인간의 습관 및 사람이 만든 도구(tool)를 사용할 수 있다. 그것은 하나님께서 허락하신 것이다. 우리가 진정으로 하나님의 말씀을 깊이 있게 알기를 원한다면, 우리는 그러한 도움들을 우리 주위에서 얼마든지 찾을 수 있다.
식사 후 탁자 위에 놓여 있는 성경을 읽는 습관을 가져 보라. 이는 분명 놀라운 습관이 될 것이다. 그러므로 우리는 결코 이 습관을 놓치지 말아야 한다. 그런데 이 시간의 질을 최대로 높이는 방법은 가족 모두가 각자의 성경을 취하여 읽는 경우이다. 그렇게 되면 한 사람도 주제에서 빗나갈 수 없으며, 또 정한 본문을 각자가 읽은 후에 토론할 수도 있으므로 좋다. 만일 본문의 핵심이 올바르게 기억되어져야 할 사항이라면 그와 같은 토론은 반드시 필요하다. 겉으로 보기에는 잘 알고 있는 듯한 구절들이 실제로는 잘못 이해되고 있는 경향이 많다는 사실을 잊지 않도록 하자.
우리는 또한 개인적으로 성경을 읽는 시간을 가져야 한다. 단지 성경 공부 그룹을 인도하기 위해서나 예배 때 설교하기 위해서만 성경을 읽을 것이 아니라 우리 자신을 위하여 읽어야 한다. 성경 전 권을 개인적으로 읽겠다는 다짐을 해두라. 나아가 아무리 이해하기 어렵고 까다로운 부분까지라도 빠뜨림 없이 모두 읽겠다는 결심을 해두라.
(6) 성경 공부
성경공부에 있어서 여러 종류의 번역본을 사용하는 것은 그 본문을 이해하는데 있어 큰 도움을 받는다. 그러나 너무나 자유롭게 번역한 성경은 본문의 이해를 돕기 위한 경우 외에는 사용해서는 안될 것이다. 그러한 자유역 성경은 본문의 의미를 명확히 하는데 도움을 주는 것은 사실이나 일상 생활에서 매일 사용할 수 있는 성경으로는 부적합하다.
성경을 읽는 중에, 특별히 중요하다고 여겨지는 부분은 줄을 그어라. 성경에 줄긋는 것을 두려워하지 말라. 하나님께서 우리에게 성경을 주신 것은 마음껏 사용하라고 주신 것이지, 그냥 펼쳐 놓고 감상하라고 주신 것이 아니기 때문이다. 성경 각 페이지에 삽입되어 있는 관주를 이용하여 자신이 현재 읽고 있는 본문과 관련 있는 본문을 찾아 참조하라. 중요한 단어나 구(句)의 반복을 주목하라. 문장의 구조를 정확히 파악하라. 난외주(欄外註)를 활용하라. 그러면 아마도 우리는 읽고 있는 성경의 핵심이 무엇인지를 알아차릴 수 있을 것이다. 또한 공부하고 있는 구절의 핵심 부분에 동그라미를 쳐가며 읽는 것도 유익하다. 성경을 읽을 때마다 성령께서 성경의 참된 저자임을 기억하라. 이상의 방법으로 성경에 접근하여 가면, 우리는 분명 성경을 사랑하게 될 것이다.
책 중의 책인 성경은 순수하고 진기한 보화이다. 그것을 어떻게 취급할 것인지를 주의하라. 우리의 주의를 그것에 집중하라. 그리하여 그 말씀이 우리의 생애를 주장하게끔 하라. 설사 평생 동안 성경을 연구한다 할지라도 우리는 결코 그 부요함과 의미를 다 알지 못한다는 사실을 기억하라.
이상에서 거론한 것 외에도 성경을 연구하는 데 있어서 필요한 수단들이 많이 있다. 주석 성경(Study Bible), 성경 주석서, 지도, 성경사전 및 백과사전 등은 성경을 연구하는 데 있어 유용한 자료들이다. 그러한 자료들을 기꺼이 감사하는 마음으로 사용하라. 그러나 그것들이 성경에 대하여 말하는 모든 것들을 믿는 데 있어서 신중하라. 오직 하나님의 말씀만이 안내자가 되게 하라!