굴비 장수
오늘은 주일날이다, 새벽부터 교회에 가기 위해 서두른다,
문경에서 방배동에 있는 교회까지 가려면 조금은 부지런을 떨어야 하기 때문이다,
아침 끼니를 거르고 출발하면 나이가 들어서 인지 허기져서 힘들기 때문에 출발하기 전 예배하고 꼭 아침밥을 일찍 먹는다,
오늘 아침 밥상에는 노릇노릇하게 구운 굴비가 반찬으로 올라왔다,
젓가락으로 굴비를 집는 순간 핑 - 하고 눈가에 눈물이 맺힌다,
벌써 약 70여년이 지난 것 같다 , 1950년 중반 때쯤으로 기억한다,
내가 굴비장수를 했던 기억 때문이었다,
청소년 시절 찌들고 가난했던 살림에 조금이나마 보탬이 되고자 모집광고를 보고 굴비 행상을 하게 된 것이었다,
그 당시 서울 거리 골목길은 대부분 비포장 이였다,
남대문 시장에서 우체국을 지나 명동으로 가는 길에는 사람 왕래가 많았고 조금 더 걸어가면 종로입구에 화신 백화점이 있었고 그곳에도 사람 왕래가 많았던 것으로 기억한다,
굴비 판매 본부 점포가 남대문 시장에(현재 잡화상과 음식점 골목중간 쯤에 위치)있었는데 거기서 한 사람당 새끼줄로 꼬아 엮은 굴비 세 줄을 주면서 한 줄은 어깨에 걸치고 양손에 한 줄씩 들고 본부에서 지정하는 동네 방향으로 각자 다니면서 팔아 오라고 하였다, ,
그 당시 굴비는 무척 비싼 식품이라 들고 다니는데 절대 땅에 닿거나 하여 흙이라도 묻으면 판매자가 배상해야 되기 때문에 절대 조심 또 조심하면서 들고 다니라고 하였다,
나는 처음이고 아직 어리기 때문에 좋은 지역으로 배정 한다고 하면서 종로구 가회동 한옥 마을과 경복궁 일대 통의동 마을 방향이 내 지역이니 그쪽으로 가라고 지정해 주었다,
그 당시 부자들이 가회동에 많이 살고 있으니 잘 될 것이라고 하면서 열심히 팔아 보라고 하였다,
남대문에서부터 양손에 높이 쳐들고 어께에 메고 보무당당하게 신바람 나서 출발하였다,
종로를 지나 가회동 언덕길에 오르니 너무 힘들어 자꾸 손이 내려오는데 도저히 더 이상 들고 서서 걸을 수가 없었다,
멈춰 서서 굴비를 땅바닥에 내려놓을 수도 없고 놓을 곳을 찾아보니 마땅한 곳이 없었다, 난감했다, 땀범벅을 한 채 두리번 거리다보니 마침 전봇대가 보였다,
(그 당시 전봇대는 전부 나무전봇대였고 전봇대에는 머리 위쯤에부터 큰 쇠못 같은 게 일정 간격으로 위로 박혀 있었다)
됐다! 저기다 걸어놓고 쉬자,
얼른 다가가 전봇대에다 굴비를 걸어놓고 한 참을 쉬었다,
힘을 회복한 후 다시 굴비 다발을 메고 들고 걷고 또 걸었다,
하루 종일 아침부터 저녁까지 점심도 굶은 채 걸어 다녔지만 누구 한사람 물어보는 사람도 말을 걸어주는 사람도 없었다,
어둠이 깃들 무렵 기진맥진한 상태로 본부로 돌아와 한 개도 못 팔고 아무도 물어보지도 않는다고 하니, 소리 지르며 돌아 다녔느냐고 물었다,
그냥 들고 골목골목 다 돌아 다녔다고 했더니 굴비 사려! 굴비 사세요! 소리치고 다니지 않으면 백날 다녀도 한 줄도 못 판다고 하면서 내일은 꼭 소리치면서 다니라고 하였다,
그 당시는 식사 제공도 없고 내가 판매해야 거기서 얼마를 떼어 주어 받는 방식인데 하나도 못 팔았으니 완전 공치고 고생만 힘들게 하고 하루를 지났다,
다음날 새로운 각오로 다시 장사를 나갔다
골몰 길에 들어서니 사람하나 안보이고 고요한데 용기를 내서 소리친다,
굴 ,비, 사, 세, 요,
그런데 나는 왜 이 한마디 소리 지르는데 그렇게 가슴이 쿵쾅쿵쾅 뛰었는지 모른다
소리 지르고 좌우 앞뒤을 둘러보아도 아무도 없고 잠잠하다,
한참 걷다가 용기를 내서 또 소리 쳐 본다,
굴, 비, 사, 려,
역시 아무 인기척도 없다, ,
배고프니 소리 한번 지르기가 이렇게 힘들다니,
점심시간이 훨씬 지나서 배도 고프고 목도 마른데 물 한 모금이라도 얻어 마시고 싶어 기웃거려 보지만 집집마다 나무 대문이 굳게 닫혀있어 어쩔 수 없이 그냥 참고 걷는다,
그리고 조금 지친 음성으로 다시 소리를 질렀다,
굴,비,사,세,요, 굴,비,요,
그런데 어떤 아주머니가 대문을 열고 나오면서 굴비장수 하며 나를 부른다,
나는 아줌마를 보는 순간 얼마나 반갑고 떨리는지 숨이 막힐 지경 이였지만 간신히 참고 예! 하면서 달려갔다
굴비 얼마예요?
예?
너무 오랜만에 그것도 난생 처음 나에게 물어보는 얼마냐는 물음에 나는 벙어리가 되었다,
도무지 가격이 생각나지 않았다,
분명 대, 중, 소, 세 종류의 굴비를 어깨에 한줄 양손에 각각 한 줄씩 들려주면서 얼마에 팔아야 하는지 말해 주었건만 얼마에 팔아야 하는지 도무지 가격이 생각나지 않았다,
말 못하고 머뭇거리다가 조금만 기다리시면 가격을 알려 드리겠다고 말하고 굴비를 들고 뛰기 시작했다,
종로를 지나 남대문까지 전 속력으로 질주하여 남대문 본부에 도착한 나는,
가격, 가격, 이 굴비 가격이 얼마에 파는거냐고 묻자 큰 거는 얼마 이거, 이거는 얼마에 팔면 된다라는는 소리를 듣자마자 나는 신바람 나서 힘들 줄도 모르고 땀을 비 오듯 흘리며 가회동 아줌마 집 앞으로 달려갔다,
굴비를 들고 가회동에서 남대문시장까지, 남대문에서 다시 가회동까지 달렸으나 팔았다는 희망과 기쁨이 있어 조금도 힘든 줄 몰랐다,
숨이 턱밑까지 차올라 숨이 끊어질 듯 괴로웠으나 팔았다는 기쁨에 넘쳐 괴로움은 전혀 느끼지 못했다,
그 집 문 앞에 이르러 보니 아줌마는 없었다,
대문을 두드렸다, 그리고 소리쳤다, 아줌마 굴비가격 알아 왔어요!
한참을 두드리니 문밖에 나온 아줌마는 굴비가격이 얼마란 소리를 듣고 알았어요
하고 문을 닫고 그냥 들어가 버렸다,
돈을 가지고 나오는 알고 기다렸다,
아무리 기다려도 다시 나오지 않았다, 다시 대문을 두드리니 그때 안에서 안사요 한다,
나는 그 당시 가격을 물어보면 매매가 성사 된 것인 줄로 알았던 것이다,
그날 하루 한마디! 얼마냐는 물음에 얼마나 기뻐 환희에 넘쳐 모든 피로와 힘든 것도 잊고 온몸이 땀에 흠뻑 젖고 숨이 끊어질 듯해도 기쁨으로 미친 듯이 달리고 뛰었으며
안사요! 대답 한마디에 온몸이 풀리고 기진맥진하여 주저앉지도 못하고 얼마나 좌절하며 글썽였는지 모른다, 지금도 그때 아픈 기억이 생생하다,
(왕상8:38) 주 만 홀로 사람의 마음을 다 아심이니이다,
그렇게 한주일 정도 굴비장수를 해보았으나 한 줄은커녕 한 마리도 못 팔았다,
결국 고생 하면서 온 동네 골목골목을 다 헤메고 다니다가 굴비장수는 그렇게 끝났다,
그러나 그렇게 해서 얻은 것이 있으니 그때부터 지리에 눈이 밝아져 이상하게 어디서나 길 찾는 것은 쉽게 찾을 수 있고 어디를 가도 거리감각, 방향감각이 또렷하게 되었다는 것이다,
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